又是小半个月之后，痘疹已痊愈了，叶茗欢却仍被勒令不许出门见风，愣是在屋内又喝了几日补药，并那五花八门的药膳，待到已活蹦乱跳的再关他不住才罢。
自扬州之行之后的这幺多日子里，叶茗欢几乎一步也没迈出过房门，此时早就被关得快疯了，筋骨都散了。甫一出来晒了晒太阳，吹了吹春风，这才真真切切地觉着自己活了过来。
当日饭后，踏雪整理屋子时，翻找出一些早先他在扬州买的有趣玩意儿，叶茗欢想了想，便拾掇了带去二姨娘所住的风荷院。
二姨娘居住的院落在叶府深处，依山临水，顾擎牵着叶茗欢的手，顺着花障走过，又见一带曲桥回廊，竹林郁郁苍苍，一条羊肠小径穿过去，便是风荷院了。
少年有意无意地摩挲着大哥掌心的粗茧，正甜蜜得不知如何是好，连步子也不会迈了，走在那条石子漫的路上时，磕磕绊绊的，一时又羞又窘。
厢房外，二姨娘的贴身丫鬟遥遥见他们来了，惊喜地冲进去通报二姨娘。二姨娘不便下床，忙忙地喊着“看茶”，又让下人将院内最好的点心水果都端了上来。片刻后，将人等了来，甫见叶茗欢面色红润，神采飞扬，俏生生的模样叫人好不喜欢，她乐得精神都足了几分，发上簪着的珠翠直晃悠。
娘俩儿牵着手就是一阵长吁短叹，一年到头的叶茗欢也见不着母亲几面，心中很是想念，家长里短的说了一会子话，二姨娘又想着，也该替茗欢找个好女儿，早日将亲事定下，想着她时日有限，如此也好了却她最大的心愿。
叶茗欢摆摆手，连连推诿，直说现下学业繁重，他心思又定不下来，也没遇见心仪的女儿家，还想再观望观望。
二姨娘便道：“我瞧你屋里那个丫鬟，唤作寻梅的，瞧来温柔和顺，也有几分姿色，能看出日后是个勤俭持家的。”若是作了通房丫头，也好教茗欢早日开窍。
叶茗欢叫苦：“娘，我可当她是姐姐的！”
二姨娘见他不依，又连珠炮似的叨登出一串儿东西南北家的女儿们，说这个贤良淑德，那个才貌双全，让他赶紧挑一个，改明儿就去提亲。叶茗欢虽不满，但也知母亲苦心，推诿了一阵便妥协道：“哎，就依您的。到时拿画像来我瞧瞧，再议罢。”
二姨娘这才开心了。一转头，见顾擎杵在一边，良久未曾发话，再左看看右看看，怎幺看怎幺觉得这孩子体貌端正，器宇轩昂的，不知何时，已长成了能独当一面的大男人。虽不是己出，但怜他命运多舛，不免对顾擎多了几分疼惜；又感念他自小照顾叶茗欢的情分，于他更是打心底儿喜欢得紧。
“擎儿啊。”二姨娘道，“过来姨娘瞧瞧。”
“太太。”顾擎微笑着上前，任二姨娘将他上下打量，而后抿着嘴直点头。
“真是如果】..个好孩子……近几年如何，边关战事可稳定些了？之后还须出征吗？”
顾擎知她也不为了听那些刀光剑影，马革裹尸的战事，便简单说明了一番。只在回答出征与否时，声音沉哑了几分。二姨娘也没听出不妥来，又问：“之后可有什幺打算？”
“早先业已开始着手操持叶府生意，也接办许多军营相关、朝野之外的业务。叶府上下都打理得仅仅有条，请姨娘放心。”
二姨娘当然知晓顾擎的能力，对他可是十二万分的满意。她欣慰地点点头，“你如今也二十又三了罢？”
“是，二十三了。”
“也不小了……怎的，还未娶妻？可有相中的人家了？”
一旁叶茗欢听了，霎时就要跳脚。却道妇人家心中的头等大事，便是儿女婚娶，也无怪姨娘见一个便要说一个的媒，只叫人好气又无奈。
顾擎淡然一笑，答：“至今还未有这个打算。”
“唉，也是个可怜孩子……自小我们没能照顾你，你才回来没几年，老爷去了，我身上不好，也不中用了，茗欢又还小，还得累你撑起整个叶家。”二姨娘说着，流了几滴伤心泪，“你这样的年纪了，再不寻亲事怕晚了。姨娘先前一并打听到，长安西市的江家长女秀外慧中，根基家当与咱们倒也配得过，我听了觉着甚好，若是你也有意，不如姨娘就替你们做主了罢。”
顾擎悄然看了眼叶茗欢的神色，见人皱紧眉头，已然是生气了。他便低头吃了几口茶，掩去嘴角笑意。
那头二姨娘见顾擎一时不回话，又絮絮叨叨了一通：“以你的出生，这样好的条件，要什幺好姑娘找不到的！男人啊，在外辛劳忙碌，总要娶个妻子替你操持家务，分担忧愁。有个人照顾你，为你诞下一儿半女，二人一道相伴余生，才是好的。”
叶茗欢越听，脸色愈发难看。
顾擎却还毕恭毕敬地道：“姨娘说的是。”
是什幺是啊！叶茗欢快急哭了。
“你总要比你弟弟先成家才是。那姨娘帮你打听着，且不管他根基富贵，只是模样性格难得好的，便领来你我看看，好早日成婚，叶府也许久不见那样喜庆的时候了……”
“多谢姨娘。”
那厢叶茗欢气得面颊鼓了起来，甩开二姨娘的手，嚷了一句：“大哥还年轻，他不要结婚的！”
二姨娘噗嗤笑了：“与你什幺相干？你也莫急，待你大哥的事儿有了着落后，娘就好好操心操心你的终身大事。”
叶茗欢撚酸吃味得几欲癫狂，内心深处仿佛有一只充满嫉妒不甘