问：“快马加鞭，至多两月就能到湖城。”
之后的日子，程溏被囚于车上，寻不到丁点逃脱的机会。桥生在车中看守，外头有捕风楼暗士轮流驾车。韦行舟病得厉害，已是形容枯槁，每日只有数个时辰清醒，最后只得叫桥生掰开他牙关，硬灌下参汤续命。
程溏对车内情形并不关心，惟有车帘外传来鸟雀扑飞的动静才能引他注意。他知捕风楼十七暗士之间一直交换着讯息，沈荃虽倒，捕风楼的经营却还在，而如今天下头等要事便是天颐山上众人的结局。桥生却对外界毫不在乎，从不轻易谈吐，程溏自然无从得知。他只能常常透过缝隙看向青空，似乎这样便能长出一对翅膀飞往西面。
愈往东行，天气愈发温暖潮湿。天颐山上的大雪，在春水融融的东方仿佛一场错觉。细雨缠绵、暗香浮动的夜晚，程溏仰面听车顶的雨声，想起那一年在湖城郊外的破庙中偶遇纪雪庵，心里忽然那么满，又忽然那么空。
如此风雨无阻、日夜兼程，一行人终于在仲春之末赶至湖城捕风楼别庄。
沈荃被擒，捕风楼虽一时无主仍井然有序，湖城的别庄也似早已接令，管事领众仆从在庄外等候，一切听命于桥生吩咐。
桥生风尘仆仆，使人抱下韦行舟带入庄中，而后松开程溏束缚，冷淡道：“你随我来。”程溏四肢发麻几乎走不了路，桥生虽面露急切，却放缓步子耐心等他跟上。
湖城温暖多雨，这座别庄造得与晶城捕风楼浑然不同。亭台楼阁无不精致，回廊环水，水簇假山，一步皆一景。春浓花娇，微雨朦胧，处处美不胜收。当年程溏带着沈营在晶城遭沈荃冷遇，只得偏居湖城别庄。他因此对捕风楼上下心生敌意，不敢假手他人，衣不解带照料渐渐昏睡不醒的沈营。重回故地，他依旧记得通向沈营庭院的路。
桥生却领他去了别处。二人进了一座宽敞竹庵，入屋布局似是一间药庐，浓烈药香扑鼻而来。西首南窗下摆了一张矮榻，在层层白纱之后若隐若现。桥生慢慢走向矮榻，抬手勾起纱帘，轻声道：“二少爷。”
榻上躺了一人，双目紧闭，正是沈营。程溏缓步走近，目光落在沈营身上，只见他赤身luǒ_tǐ，皮肤上糊了一层浅碧色的药泥，手腕脚踝则戴了数串墨玉。再定睛一看，那张矮榻竟通体由玉雕成，举世罕见。桥生在旁解释道：“楼主取走桑谷玉之前，已命人遍寻天下相仿药玉，延请名医药师，虽终没有能比上桑谷玉的，数力并济，亦能保得二少爷性命至今。”
程溏无言以对。他幼年孤苦伶仃，后与沈营相依为命，知他不被兄长所喜，心中多少有几分同为天涯沦落人的相惜，故而也愈加亲厚。事已至此，沈荃对沈营的手足之情，一如捕风楼与魔教之间的阴谋勾结，再明白不过。他为何忘记逃离天颐宫之前的关键一节，却深信不疑是自己连累了挚友？究竟谁做了戏，谁骗了他，谁蓄意陷诱，谁顺水推舟，答案他已懒得追问。他怎么忘了，沈营虽不会魅功，却同样出自兰阁。
桥生突然转过头来看他，面上有种说不出的神情，“我带你来此，是想叫二少爷醒来，第一眼就能看见你。”程溏倏然一愣，看了他一眼，“是么？”桥生笑了一笑，却又扭头看向沈营，良久才道：“他不知道，他看着你，有人却一直看着他。”
程溏摇了下头，不欲与他争辩此事。桥生亦飞快收敛神色，旋身走到纱帘外，扬声道：“你准备得如何？”
堂后传来一个声音，哇哇大叫颇为气急败坏，“这人只剩一口气，身上又乱七八糟不知中了几种蛊虫，你当老子是活神仙么！”桥生推开整道屏风，堂后竟是一具木架，上头赫然挂着韦行舟。他垂着脑袋，一个长手长脚形容邋遢的青年正拈了金针刺入韦行舟周身大穴。程溏看得一呆，桥生却道：“此人乃楼主重金请来看顾二少爷。”青年呸了一声，“分明是沈荃听得老子鼎鼎大名，强行抢入此间！不过这血寒蛊忒地有意思，倒叫老子不舍得走了。”桥生目中闪过一丝不喜，只得向程溏道：“世间之广，桑谷外别有高人。”
程溏尚未说话，青年又怪叫起来：“桑谷！你认识桑谷的人？是了，先前救这小子命的便是桑谷玉！喂，你见过祝珣么？他本事如何？怎地医不好自己两条腿，莫非空有虚名？”桥生忍怒道：“你再多管闲事，别惹我动手。”青年撇了撇嘴，回头继续摆弄韦行舟，口中嘟囔道：“只怕待会一刀下去就一命呜呼，哪里等得及生取心脏？”忽然又想起一事，“信上不是说你还带回个备用的，那人在哪——咦！”
他猛地蹿到程溏跟前，一把抓住他手腕。程溏根本不及反应，只见这人疯疯癫癫，一双眼睛生在胡须潦草的脸上却极为有神，方才一动身形飞快，分明也有武功在身。青年扔了程溏的手，喜道：“果然是你！虽也气血亏空，总比那人好许多，换你剜心罢。”又伸手咬起指甲，低声自语道：“不过奇怪……你的脉象与他不全相同。”桥生眉头一皱，雨刀直指青年面孔，不耐道：“滚回去！”
青年讪讪走到木架旁，顷刻后却点头道：“不错，先将坏的试了，好的留着备用才是。”言语间，竟将韦行舟和程溏全然不当人看。语毕，从怀中摸出两粒赤色丹药，卸了韦行舟下颌令他服下。不消片刻，韦行舟呼吸略有急促，青白脸颊渐生出血色，