朝身后低声道：王爷，圣上起身了。老奴还要陪圣上来问安，先怠慢王爷了。
北堂朝点点头，听着身后细碎的脚步声慢慢远去。他又正了正神色，再一次叩头，沉声道：母后，朝儿过会再来陪您。他说罢，缓缓站起身来，司礼监另一个掌事头子适时地补了过来，低声道：王爷，请前往汝清台恭候圣驾。
北堂朝点头，太监早就抬来了紫色玉绸礼轿，北堂朝抬脚上轿，沉声道：走。
这座玉绸礼轿是绝对严守宫廷礼制的亲王轿辇，仅次于圣上的蟠龙黄金辇。十六抬的礼轿既稳又快，北堂朝刚刚在轿内闭目养神了一会，就感到轿子稳当当的落了地。
王爷，请下轿。
北堂朝睁眼，从被打开的轿帘中看出去，果然已经到了汝清台。他几不可闻地叹息一声，那双幽深的黑眸中的情绪一闪即逝。北堂朝步履沉稳，身后跟着浩浩荡荡的宫人，他缓缓踏上汝清台前的青石台阶。
早膳与过去的二十几年里完全相同，糯米粥，流沙包，酱渍青瓜，茶梅虾。这是先太后十年如一日最爱的早点。藤编的褐色餐桌上早就摆好了四副碗筷，北堂朝走到并排的两个主位前，一一鞠躬，而后自己走到右侧的单座落座。
这是汝清台，是他的母后最喜欢的一处台殿。汝清台是汤鹿行宫中最小的台殿，然而却也是地势最高的一处。幼年时，父皇常在这里陪伴他们母子吃早饭。汝清台背身荒凉，远眺可见江水拍岸。母渡江的水流声和母亲温柔的叮咛声交杂在一起，以致于之后很多年，北堂朝听见母渡江的水声还常常会产生错觉。
那个女子并无惊天才华，也无绝世容颜，她只是那样普普通通的江南女子，一个柔弱到极致的存在。然而，她却做到了无数英雄美人终其一生想要追求的事情被人记住。
母后留下的一梳一镜，一壶一杯，都让人观之心动，好像那个女子仍然住在这座宁静的行宫之中，从未离开。
北堂朝望着主位桌上那套一模一样的餐具，描金铭龙，描金铭凤，自然而然地摆在一起，和记忆中重叠起来。往年里的这一天他心中总是颇多感怀，然而今天，他却又多了很多沉重。
事到如今，每一步都经过了反复权衡，可他心中终还是自责，要将这西南的纷争牵扯到母亲祭日的灵前。
北堂朝正犹自出神，就听远处多人走动的声音，他抬起头，正对上北堂治进来。北堂治同样穿着一身黑色锻袍，只加绣了暗色的龙图以作区分。当朝天子同样散发，浑身上下没有一件平日里穿戴的黄金衣饰，整个人看起来比平日轻松很多，没了那么多天子沉威，多了几分随和。
北堂朝站起身，走到左边替北堂治拉开座位，皇兄
北堂治与他之前一样，在两个主位前鞠了一躬后才走到左边坐下，他扫了一眼北堂朝：问过母亲早了？
这是一句废话。开殿日的一整套礼规走下来，都是按照北堂朝先、北堂治后的规矩，二十几年始终如此。然而北堂朝却没敢有半点怠慢，点头说道：在皇兄之前问过了。
北堂治只随便一点头，微微一抬手，等在一边的宫女过来替二人和桌上的两套空碗筷盛粥布菜。北堂治说道：今日开殿礼后，你自己看看是在母后寝殿里多留一会，还是干脆住一晚。一年来一次，也该陪母后多说说话。
北堂朝心中顿时感怀，他知道，这是给他一个机会，让他弥补自己之前纵季华鸢犯错的愧疚。北堂朝抬眼看去，北堂治面色已经松缓了很多，甚至还带着几分轻快这是重温当年早膳场景的时候，当年的饭桌上，确实父慈子孝，兄友弟恭，一家人其乐融融。
北堂朝止不住地出神，对面的北堂治看他发呆，也不点他，只是低叹了一口气，说道：吃饭吧。
早膳过后，又有其他礼规，这些流程非常繁琐，但却是北堂两兄弟多年来早就烂熟于心的。其实，繁琐只是观者的感觉，他们兄弟二人在做这些的时候，又怎么会有无趣，只能是怀着最真诚的心，细致地去照顾每一个应该做到的细节。先太后祭日前第二天的开殿日，本就是先帝当年制定的规矩，像是先太后还在一样的，一家人好好过这一天。这二十几年来，南怀发生了太多事，先帝驾崩，北堂治继位，然而这开殿日却从来没有动过。唯一的区别，从前是父子三人过这一天，如今只剩下兄弟二人。
空碗筷多了一套，但是该在的都还在。
到了正午，钟声响了十二下，卿云殿前殿正式开殿。北堂治和北堂朝又换了另一套衣服北堂朝的是黑袍带祥云案文，北堂治的是黑袍带金色衣边，一同出席开殿礼。
今日会出现在卿云殿前的应当是汤鹿行宫内全部的住客，然而能够随北堂治、北堂朝二人进殿参礼的却极少，诸如许平江这些后生小辈，是连看都要排在殿外层层人山后远远的看的。而晏存继作为西亭王储，如今南怀最尊贵的客人，当然要被请进殿去。北堂朝远远的看见晏存继从另一个方向过来，没有露出任何表情。晏存继今天很给面子的穿了一身肃敬的黑衫，身后只跟了一个西亭下人。晏存继将身后的人留在殿外，走到主灵位前先是恭恭敬敬地上了一柱香，而后才站起来，走到一直冷着脸的北堂朝面前，低声说道：季华鸢呢？
以他的资历，你若不带他进来，他便只能在殿外人群里站着了。北堂朝的声音听不出一点情