深深浅浅、紫紫白白的新旧伤痕，摩挲得王药也眼眶发酸，犹自倔强着回头说：“我不是贰臣，我没有给爹爹丢人！”
“阿药……”王泳点着头，“我知道，你的书没有白读……”
“但是，”王药回过头，“有的事，我不想做！”
“大节不亏，小节有愧。”王泳慢慢说道，“你一向是这个样子的，总不能做到完满。可是比起那些与你相反的人，我倒宁愿是你这样子。”他终于说到正题上：“阿药，芸娘这些年的不容易，你无法感同身受。你这么去想吧，很多夫妻的感情，并不是一开始就有的，是慢慢相处之后慢慢产生的。我和你娘，也是父母之命，媒妁之言，一开始新婚也是磕磕绊绊，后来生了你的哥哥、姐姐，最后是你，相濡以沫一辈子，发觉那就是自己的良人。别说家里的祖制不让轻易纳妾，就是许我纳妾，我也不会，因为不愿意伤了你母亲的心。芸娘嫁不嫁，你娶不娶，已经不仅仅是你们俩的事，关系到芸娘的脸面，你姑丈和姑母的脸面，我们王家的脸面，你母亲的拳拳之心，还有赵王……”
王药哀声道：“爹爹，要是九年前的我，遇到今日的境地，我还可以把泪水往肚子里咽，答应这件事；可是如今，我心里有其他人了，她对我情真意切，为我生育女儿，我不想对不起她，也不想我的女儿没有爹爹……”
父亲的脸，落在灯光的阴影中，显得那么失望。
王药闭了闭眼睛：“……这是一方面，另一方面，若我娶了芸娘，实际是对她的伤害。我除了名分，什么都不能给她，不能给她夫妻间的欢愉，不能给她平安的生活，也不能给她一个孩子！”
他的心突然有点动摇，并不仅为今天一顿打，还为他的失望，和在提起阿雁和阿芍时突然澎湃起来的心酸——他要见到妻女们，他必须学会像阿雁一样，敢于牺牲，敢于作恶！
王药睁开眼睛：“爹爹，如果我是这样残忍地对芸娘，你觉得我不是十恶不赦么？！”
他内心摇摆茫然，急需意见，可他的父亲却并没有敲醒他，而是笑了笑说：“阿药，你要知道，芸娘其他都不要，只要一个名分！你给她名分，其他的，她自然会甘之如饴。”
原来世间作恶的远不止他王药！王药突然心里开阔坦然了，回头双目灼灼地望着父亲：“真的？”
“心无挂碍，便无有恐怖，便远离颠倒梦想。”王泳慢慢说道，“你要逐爱欲，便要放开眼前的爱欲挂碍。很难！”他摇摇头，沉沉地望着儿子，最后说：“芸娘那里，你去看一眼吧。”
王药上好药，披好衣服，忍着身上的疼痛，慢慢地扶着院子里抄手游廊的矮栏，慢慢走到家中客房的院落那里——戚芸菡每次到王家，都住在客房中。他进了门，穿堂里的椅子上，正看见姑母在抹眼泪。王药慢慢跪倒在姑母面前：“姑母，我错了……我对不起芸娘，对不起你和姑丈！”说罢，磕下头去，动作一大，背上的伤顿时痛起来，“咝——”地倒抽一口凉气。
姑母骨子里还是疼他，急忙扶着他的肩膀说：“阿药，你表妹自生了拙念，又怎么能怪你？她亲娘去得早，我做填房的，又不敢劝她……她自小被夸‘和顺’‘淑德’，一直以此为骄傲，觉得这是她人生中最凛然不可侵的地方，任谁劝都不肯听的……我当后娘的，战战兢兢唯恐人说个‘不好’，又哪里敢劝她……”絮絮叨叨只是哭。
王药狠了狠心，说：“我想去看看芸娘，不知方便不方便？”
姑母道：“方便。你安慰她两句吧，哪怕先哄着，别叫她再起这样的拙念了。”她大约也后悔这场婚事弄得这样上不上下不下的，哀叹了好长的一声。
王药挪着进去，看见里头戚芸菡已经坐在床上喝水，腰里垫着靠枕，脸色雪白，眼睛红肿，见他来了，便是哀怨地一瞥。她身边环围着不少丫鬟，其中熟识王药的那个上前嗔怪道：“四郎可算来了！我们娘子……”
“阿桃！”戚芸菡力气不足，这一声的威望倒不差，那个叫“阿桃”的丫鬟顿时不敢说话，怨怼地瞥了王药一眼。
王药深懂女孩子的心理，如今念头打定了，要赔笑脸、说好话、博同情，乃至把她逗笑，都不是难事，他一步一挪过去，戚芸菡低下头说：“你们怎么伺候的？快去给四郎君拿椅子。”
王药苦笑道：“这倒真不用。刚挨了一顿打，紫肿着，沾不得椅子。还是站着好。”
周围的小丫鬟，不少露出“活该”的淘气神情，王药视若不见，手撑着床柱，一副虚弱无力的样子。戚芸菡倒是抬起头来，关注地看着他：“这么大人了，舅舅怎么还打你？你……可还好？”
王药强作硬气：“没事，痛十天八天就好了，这次没晕过去。”不过目光一下关注到她脖子上的一道紫色，勒得这样厉害，倒不是雷声大雨点儿小地诈死，他心里也有说不出的愧疚感，加了一句：“我确实也混蛋，也是活该吧。”
戚芸菡软了些下来，幽幽道：“害得你挨打，真是对不住……”
两个人互相这么体贴，旁人哪好再杵在那儿碍眼？大小丫鬟们找着借口，一个个纷纷退了出去。
两个人眼观鼻，鼻观心，默然了很久。王药终于首先开口：“芸娘，脖子还疼么？要是有不舒服，你一定要跟我说。”又沉默了一会儿，见芸娘没什么反应，又说：“我也不