之扬奋力的用手肘敲击着坚硬的木料，在一阵细碎的脚步里，棺材盖被打开了，久违地阳光铺天盖地照了进来，他不自觉地抬手遮了遮眼眶，带眩晕缓了过来，他才发现棺材外站着的家仆们一个个都吓傻了脸。
“这是怎么回事？”叶之扬问道，怎么好端端的便将他给关进了棺材里。
“安王殿下，”姆妈哭得两眼通红，答道：“安王殿下中毒后便不省人事，大夫诊也诊不出病症，最后眼睁睁地看着安王殿下没了气……”
怎么会这样？叶之扬扭动了一下变僵的身骨，“我不省人事了多久？”
“整整三日了……”
叶之扬起身从棺材里出来，觉得喉咙干涩极了，他马上抓起一壶茶水喝了一口。平息下来心悸，叶之扬环视人群，家仆披麻戴孝，各个苦着一张哭红了的眼，唯独没看见的是余小鱼。
“余……宁儿在哪里？”
“宁儿姑娘，宁儿姑娘她……”
“她怎么了？”叶之扬的心跟着提到了嗓子眼，他躺进了棺材里，那一晚他那么的孟浪，难道……“宁儿姑娘安王殿下中毒后那日清早便不见了……”
“不见了？”叶之扬喝道，“好端端一个人怎么会不见？”
“真的不见了，到处找都没有找到……”姆妈跟着哭了一嗓子，她心里想着，这种妖女不见了倒好，这样安王殿下总算能安定下来娶王将军家的女儿了。
“啪，”叶之扬手里握着的茶杯一下子撞在了墙壁上碎成粉末，“去找，都给我找，那么大的一个人，怎么会找不到？”
家仆们慌忙从大厅里跑了出去，走开了几百步，还能听见大厅里摔东西的巨响。
在一片陶瓷的碎屑里，叶之扬看着自己掌心的伤口，为什么，为什么伤她最深的那个人，总是自己？
封存的记忆在叶之扬的眼前走马灯似的一一浮现他看见自己二十岁，束发成年，及了弱冠，这天晚上他做了一个梦，他梦见一个像陶瓷做的女人平躺在一片光亮里，而他则做尽了可以想象到的所有事，在女人的娇声呻吟里，他将人生中第一股jīng_yè泄了出来。
这个女人是谁？到底是谁，不管是谁，他都要得到她。从那一刻，他开始了找寻之旅但天下那么大，他找了很久也没有找到，就在他已经放弃的时候。在深秋围猎的森林里，他听见一声小兽的啼哭。
叶之扬拉弯弓弦，就要搭上长箭时，他看见一个像猴子一样的小孩趴在树干上，瞪着圆滚滚的眼睛跟他对视。
这一刻他发现自己找到了。
说来也好笑，一个猴子似的小人儿怎么可能就是他梦里的佳人呢？但他就是这么执着的坚信。
他将这个小猴子带回了自己的府上，给她洗澡，教她说话，这么当妹妹般的养了十载岁月，直到有一天他突然发现这个小人儿似乎被灌入了一条灵魂，勾人的让他又动了那心思。
这一找，便又是十载岁月。
这十年里先帝驾崩，却未能留下遗诏，京城里一片混乱，这时叶之扬听说京城有位名妓，相貌特征刚好和余小鱼相符。听了这个传闻，叶之扬执意要深入京城，但以他的身份，一出封地便会被扣上了叛变的帽子。但叶之扬还是动身了，义无反顾。
冰冷的地牢里，叶之扬的两手挂上锁链，像一个犯人一样咀嚼着给猪吃的糠。
谋反的王将军特意到地牢里看他，冷笑道：“没想到我们最神气的安王殿下居然落得这么一个下场。”
叶之扬没理他，仍然吃着那糠料，他的心里只有一个念头，那就是他还不能死，他要想办法出去，想办法找到余小鱼，她那么小那么柔软，在外面多流荡一天都是受欺负的。
王将军落得个没趣，真是没想到，他最忌惮的对手，现在居然连和他对抗的资格都没有。
叶之扬每天除了吃饭便是静静地在地牢里独坐着，他的手长了疮，深冬夜里每晚都痒的无法入睡，他这这副样子，地牢里的狱头都不敢相信他居然活了这么久。
狱头看叶之扬太可怜了，便将这件事告诉了他的顶头上司，就这么一层一层的，最后太子殿下来地牢里来了。
“如果你能放我出去一日，我这辈子都给你做牛做马。”
“我不要你做牛做马，我放你出去。”
太子给他打开了地牢的锁链，他出去了。
叶之扬出狱后做的第一件事，便是去找那位传说中的名妓。他穿着一身刚从监狱里换下的粗布衣服，才刚到绯花楼门口，便被人赶了出去，这副模样，哪里是嫖得起的。
但叶之扬还是看见了，那位名满天下的歌姬正好从一顶软轿上下来，白色的锦布遮住了半边面孔，露出一双勾人的桃花眼，冲他微微一笑。不过是一双眼睛，便能猜想到这面纱下面的人有多么的娇艳美丽，只可惜，她不是她。
马上，王将军叛变，不过一夜，三十万大军便将京城团团围住，叶之扬请命，孤身一人率五千精兵为太子护驾。
数场恶战，叶之扬仍然没能求得一死，着一身血袍，凯旋而归。
太子登基，念叶之扬护驾有功，要封他为护国侯。但叶之扬拒接了，他说他只要一件事。
太子，也就是如今的皇上，便道：“不管是什么，朕都许你。”
叶之扬说：“婚姻自许。”那年他才二十九岁，两鬓却生了几缕华发。
有了皇上的许可，叶之扬一直未娶，就这么孤身一人