后周世宗柴荣（921年10月27日－959年7月27日），是五代时期后周皇帝，在位六年。邢州尧山柴家庄（今河北省邢台市隆尧县）人，祖父柴翁、父柴守礼是当地望族。柴荣从小在姑丈郭威家长大，因谨慎笃厚被郭威收为养子，年轻时曾随商人颉跌氏在江陵贩茶，对社会积弊有所体验。史载其“器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沉重寡言”。951年，郭威建立后周，委任柴荣治理澶州，其境“为政清肃，盗不犯境”。954年，郭威驾崩，柴荣继位为帝。
柴荣在位期间，整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，使后周政治清明、百姓富庶，中原开始复苏。他又南征北战，西败后蜀，夺取秦、凤、成、阶四州；南摧南唐，尽得江北、淮南14州；北破契丹，连克二州三关。在商议取幽州时病倒，不久去世，年仅39岁，庙号世宗，谥号睿武孝文皇帝，葬庆陵。
生平经历
早年经商
柴荣祖父柴翁、父亲柴守礼都是当地有名的富豪。家道中落，年未童冠的柴荣前去投奔嫁给郭威的姑母，据说，他的姑母本唐庄宗之嫔御，庄宗驾崩后，唐明宗遣其归家，行至河上遇大风雨，在旅店停留数日，偶遇郭威，看他体貌非凡，一见倾心。而郭威亦闻柴氏贤惠，父母知志不可夺，于是二人在旅店中成婚。
柴荣生性谨厚，帮助郭威处理各种事务，深受郭威喜爱，被收为养子，当时郭威家境并不富裕，柴荣为资助家用，外出经商，做茶货生意，往返江陵等地。其间学习骑射，练就一身武艺，又读了大量史书和黄老著作。及长，弃商随郭威从戎。[1]
投笔从戎
后汉建立，郭威以佐命功授为枢密副使，柴荣被任命为左监门卫大将军。郭威任邺都（今河北大名东北）留守、枢密使、天雄军节度使，柴荣被任为天雄牙内指挥使、领贵州刺史、检校右仆射。
后汉乾祐三年（950年），郭威和柴荣留居京都开封的亲属全被汉隐帝诛杀，郭威愤而起兵，以清君侧为名杀向开封，柴荣受命留守邺都，主持邺都事务。后周建立，柴荣旋以皇子的身份拜澶州（今河南濮阳）刺史、检校太保、封太原郡侯。柴荣在澶州任内，“为政清肃，盗不犯境……吏民赖之。”其后加封晋王并出任开封尹，判内外兵马事。
显德元年（954年），周太祖驾崩，晋王柴荣按遗命在柩前即皇帝位，是为周世宗。[1]
即位挫敌
年富力强的周世宗柴荣，雄心勃勃，决心遵照养父的遗愿，干出一番大事业。他曾向左谏议大夫王朴发问：“朕当得几年？”精究术数的王朴答曰：“臣固陋，辄以所学推之，三十年后非所知也。”柴荣听后十分欣喜地说：“若如卿所言，朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！”为实现这一宏伟目标，柴荣在他五年多的统治期间，励精图治，锐意改革，南征北战，揭开了结束分裂，统一天下的序幕。[2]
显德元年（954年），北汉勾结契丹南犯，柴荣召大臣议欲亲征，宰相冯道极力止，柴荣因言：“唐初，天下草寇蜂起，并是太宗亲平之。”道奏曰：“陛下得如太宗否？”柴荣怒曰：“冯相何少也！”乃罢其相位。曰：“以我兵力之强，破刘崇山压卵耳！”他率军兼程速进，在高平之南与北汉军遭遇时，右军樊爱能，何徽部不战遁溃。在危险时刻，柴荣不畏矢石冒死督战，北汉骁将张元徽被杀，刘崇单骑北逃，契丹军退逃。此战巩固了柴荣的地位，他趁胜整饬军纪。樊爱能、何徽等70多名将士因临阵脱逃悉数斩杀，同时对作战有功的李重进、赵匡胤等将士给予重赏。册封卫国夫人符氏为皇后。[2]
五月，柴荣又乘胜追击，将北汉都城太原包围，但由于粮饷不继，未能拿下太原。
六月，下诏班师，车驾发离太原。过新郑亲拜嵩陵，祭奠而退。七月，拜范质为司守徒兼门下侍郎、平章事、宏文馆大学士；李谷为守司徒兼门下侍郎、平章事、监修国史；王溥为中书侍郎兼礼部尚书、平章事、集贤殿大学士。不由科进第的魏仁浦聘为枢密使、检校太保，面对议者曰：“顾才何如耳！”百官上表请以九月二十四日诞圣日为“天清节”，从之。九月，右屯卫将军薛训，因“监雍兵仓，纵吏卒陪敛”被除名，流放沙门岛。宋州巡检供奉官、副都知竹奉璘于宁陵县，因“盗经商船不捕获”被斩。[2]
整顿军政
十月，柴荣吸取高平之战周军将不用命、士不能战的教训，下令整顿军队，他说：“侍卫士兵，老少相半，
强弱不分。”“况百户农夫，未能瞻一甲士。且兵在精不在众，宜一一点选。精锐者为上军，怯懦者任从安便，庶期不用，又不虚费。”柴荣遂命赵匡胤负责，广募天下壮士“选取优者为殿前诸班”，通过整顿，禁卫军成为一支威震邻国无比强大的军队。赵匡胤升为殿前都虞侯，张永德出任殿前都指挥使。在叶县巡检日，“挟私断杀平民”的供奉官郝光庭以“弃市”处决。左羽林大将军孟汉卿，以“监纳厚取耗余”之罪，令其自尽。十一月，黄河郓州界决口，“数州之地，洪流为患。”柴荣派宰相李谷监筑河堤，征发丁六万人，三十日而罢。[2]
显德二年（955年）一月，柴荣下诏：“在朝文班，各举堪为令录者一人。虽因族近亲，亦无妨嫌。授官之日，各署举主姓名