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“寡人以为余卿也是心系社稷之人……”

“可余相心系的并非是圣上的社稷……”

“扑通”跪倒在楚宏儒脚底，窦驰道：“圣上为君不易……故而，断断不能因妇人之仁误了大事……”

“一派胡言！”恼怒地朝着窦驰丢了一封奏折，楚宏儒道，“窦卿，你且看看，余卿是如何说的……”

“这？”迟疑地将楚宏儒掷在地上的折子捡回，窦驰迅速将折子翻开。

逐字细读着余慕娴辞官之志，窦驰额上沁出了一层细密的汗珠……

“臣惭愧……”颤抖着朝楚宏儒一拜，窦驰道，“臣知错了……”

“窦卿何错？”苦笑着将窦驰扶起，楚宏儒道，“寡人白日时尚在思，卿来时言余卿重伤，而太医回报余卿不过是小伤……此时寡人已然明了了……”

起身朝着殿门慢行几步，楚宏儒道：“余卿一去，窦卿以为何人堪当丞相一职？”

“这……”窦驰抿唇思忖片刻道，“臣久离新都，不知朝中何人……”

“那窦卿以为余奇书如何？”楚宏儒盯着窦驰的眼睛。

“奇书？”闻楚宏儒主动提了余奇书的名字，窦驰讶然，“圣上为何想要余奇书为相？奇书他未及弱冠……”

“余卿为相时，不也未及冠么？”扬声将窦驰的话压下，楚宏儒道，“寡人已应下余卿，许其子以相位……窦卿莫要再此时让寡人为难……”

“可……”窦驰起身正要答楚宏儒，却见楚宏儒召来一个宫婢。

“你待会便抱着这些折子随在窦爱卿身后！”吩咐罢婢子，楚宏儒指了指案上的折子与窦驰，道，“窦卿，待会在朝上莫要忘记这些折子皆是出自余奇书之手……”

“是……”隐去心头的窃喜，窦驰朝着楚宏儒一拜，“臣记下了……”

……

缺了余慕娴的朝堂比往时嘈杂不少。

听着众臣的议论入朝，窦驰发觉朝臣皆在看他。

皱眉记起近些年窦家在朝中的声名不佳，窦驰的背较入殿时佝偻不少。

见窦驰仪态不佳，众朝臣也未与其搭话。

待到楚宏儒进殿后，吕常识率先进言道：“圣上，臣闻余相生了辞官之志？”

“是……”点头应下吕常识，楚宏儒摆出一副踌躇的模样，“寡人正在忧心此事……余相乃国之肱骨，若是辞去，寡人以为，这也是朝中一损失……但……吕爱卿亦知晓余爱卿的心结在何处，故而……寡人以为，放余爱卿还乡也好……”

“什么！”闻楚宏儒要放余慕娴还乡，杜再思的眉头皱成一团。

慌乱地挺身而出，杜再思道：“启禀圣上！余相家在邺城，恐难以还乡……”

“此处是寡人口误了……”楚宏儒摆摆手道，“余相不过在府中静养，诸位爱卿却是不必再操心了……”

“那圣上方才言的辞官？”户部尚书王楷忧心忡忡地望着楚宏儒。

余相辞官于圣上或许是小事。

但这等小事落到他这般下属身上便是天大的事儿。

“圣上！不能让余相辞官啊！”痛哭地扑倒在地上，王楷哭天抢地道，“户部的税务还未……”

“税？”被王楷起了话头，楚宏儒低眉将视线凝在王楷身上，“往日的税可是记好了？”

“回……回圣上……”王楷结结巴巴道，“未……未完……”

“还差多少？”楚宏儒一面翻看余慕娴的折子，一面与王楷问话。

“啊？”抬袖揩揩额上的薄汗，王楷道，“臣……臣也不知……臣以为余相以与圣上言过了……”

他只依稀记得余相说过，还差九个月。

“是吗？”将折子合上，楚宏儒道，“王爱卿连还差多少也不知？”

纵然余慕娴在折上已是言过了收支一事已毕。

唯一憾事是缺了几月的库银……

只差了几月，原是好的。

但想着那被窦家吞掉的银两，他还是咽不下这口气。

斜目瞥了一眼站在一侧的窦驰，楚宏儒锁眉道：“可是差了九个月的数目？”

闻楚宏儒自行道出了缺目，王楷连忙叩头道：“是……”

“既是这般，那便拉下去斩了吧！”抬手命守在殿口的近侍将王楷拖下去，楚宏儒道，“吞银一事，寡人今日不与诸卿计较……但王楷于此事吞吞吐吐，那便是表明吞银一事他亦有参与……寡人今日便将其斩于殿前，以儆效尤……”

“圣上不可！”见楚宏儒要当众人面斩王楷，罗昌出列道，“圣上，臣以为追银一事不可操之过急……臣请圣上留王大人一命，让其戴罪立功……”

“如何戴罪立功？”楚宏儒凝眉。

罗昌道：“命王大人去追回库银。”

“好！此事便依罗爱卿！”颔首定下此事，楚宏儒转头与窦驰使了记眼色，“诸卿还有何事？”

“臣有本奏！”窦驰迎声一拜。

依着楚宏儒所定的计策，窦驰未费多少功夫便借着余慕娴所写的折子，将余奇书推到了殿前。

见余奇书已到了殿上，楚宏儒即力排众议将其定为丞相，承旨处置税务事宜。

四月上旬，王楷借太傅窦驰之力追回库银万余两，余奇书趁机上书商讨废税一事。

楚宏儒允，遂与民息。

逢此时，天降雨，一派勃发之气。

四月中旬。

蒙蒙的雨落在城郊的地头上。

扛着锄头与披蓑笠的老农同归，余慕娴埋头将手在衣摆上蹭了蹭泥。