一起求戚氏相留。
钱雪儿才从心绪中回过神来，迅速跪下，心中又燃起希望。
六个丫头，一个执拗，一个迷糊，一个她不喜，剩下的倒是真有些头脑的，值得栽培一下。
戚氏对此很是满意，至少花了60金，没有全然白费，执拗的迷糊的讨厌的调叫好，再卖出去，也不会亏了，聪明的好好教导一番，可大有用处。那个叫豆香的很是不错，瞧着年纪最小，姿色却跟青楼花魁出身的夏月仙不相上下，行事又果断，还能让张秀才的女儿跟随，真是个可造之才！至于葛惠芳这个白眼狼，绝不能久留，她得想个法子弄走。
戚氏此番试探，也算达成所愿，便以身子匮乏为由，让丫环们领着六人回去。
鲁嬷嬷瞅着屋里没外人，这才凑到戚氏身边，恭敬地问道：“夫人，是要请谁来教导？”
戚氏略一思忖，回到：“那冯嬷嬷虽是上不得台面的人，却也有些本事，就让她教着身上功夫。至于西屋里的那三位，就由你来亲自教导规矩，尤其是葛惠芳那个丫头，给我盯好了，切勿让她再见到老三。至于东屋的姑娘们，特别是那个叫豆香的，我很是看好，去请沈夫子吧。”
鲁嬷嬷心中一震，这沈笑梅可是从宫里出来的老人，当初为报戚氏收留之恩，给还是大姑娘的玉莹做了三年的教导嬷嬷，便让她受益终身。大姑娘嫁到荣家后，曾多次请沈笑梅出山助她，却被屡次拒绝。
鲁嬷嬷为难地说：“太太，沈夫子如今和侄子隐居在武台镇上，共享天伦之乐，怎会轻易出山呢？怕是不好请。”
戚氏笃定地回答：“本是如此，可家家有本难念的经，这侄子毕竟不是身上掉下来的肉，娶了媳妇的汉子，别说姑母，就连亲娘也少上心。沈笑梅用养老的钱养大他，给他建房买田，帮他寻了好进项，谁知他翅膀硬了，本性也就全露出来，偏要娶个破落户家的泼辣子，这两年被拾掇的与沈氏离了心。前些时候，沈笑梅生了一场大病，他别说看顾，还以老婆怀孕怕染病的由头，把人移了出去，称这天下就没有侄子给姑母养老的道理，可把沈笑梅的心给彻底伤到了。她病好后，欠下一大笔钱，想让侄子还账，没料到这小畜生，竟然敢去衙门诬告沈氏贪污他爹留下的财产。啊呸，没有沈氏，他能有个屁！老爷听闻此事，甚为惊悚，帮沈氏出面作保，赢了官司，可钱却要不回来了。如今沈氏囊肿羞涩，她素来又不喜欠人情，你只管去请，她定不会推辞。”
鲁嬷嬷应声而退，领命而去。
戚氏又叫来身边最得力的大丫头，吩咐道：“等老爷今个归家后，请他到我房里来一趟，就说有要事相商。”
第12章 变动（上）
于大户今日回来倒早，不用下人通传，马不停蹄地赶到妻子的正屋。
戚氏笑逐颜开地迎上来，“老爷今个回来的真早，可要在此用晚饭？”
屋里的丫头婆子过来伺候，却见他眉头紧簇地坐在那儿，遂偷偷瞧戚氏的眼色。戚氏让她们全出去，亲自给丈夫脱鞋解衣，端茶递水，捏腿揉肩，柔声问道：“老爷可是有什么心事？”
于大户深深地叹出一口气，道出一个震人消息，“平邑城失守了。”
戚氏愣住，没明白丈夫的意思，半响才问道：“夫君莫不是开玩笑，故意吓唬奴家？”
于大户表情凝重未回话，了解他的人都晓得，他此时有多认真严肃。
戚氏这才给吓到，惊恐万分，“莹莹！莹莹一家怎么办？”
于大户安慰道：“他们无碍，这消息还是女婿想办法告知我的。”
戚氏舒了口气，稍稍放心，才想起问：“这平邑城乃是蒙山腹地的主城，有重兵把守，怎会轻易失守？况且前些时候，钦差大人不是带兵才到平邑？若是开战，怎会不露出丝毫风声？况且我们女儿在平邑，有什么事，她怎会不递消息？”
“因为根本就没有内战，三月前，太师携天子之令，命钦差大臣，带三万精兵，前往蒙山腹地监察，平邑城主得知消息后，命以君侯之礼备之，因那钦差乃好色之徒，城内大族可以说是各显神通，收罗各色美人，荣家也不例外，女婿才让我们在民间收些美貌清白之人，以备不时之需。”于大户一向尊重和信任妻子，将近期之事向她娓娓道来。
他呷了一口水，润润喉，歇了片刻，继续说：“两月前，钦差顺利到达平邑，太守倾全城之力款待，深得他欢心，寻欢作乐，纸醉金迷整整一月，各路美人均被送入帐中，那钦差还不嫌够，咱们家的养女们眼瞅着，就要排上号，给送上去了。”说到此处，于大户脸上闪过复杂的神色，似有可惜，似有不平，也似有侥幸。
“一月前，太守出其不意，于宴会中诛杀失去防备与戒心的钦差，夺其军符，掌控三万人马，并令全城戒严，禁出进入，所以，咱们这一月来，才未收到女儿的消息。”
戚氏心思敏捷，仍觉得不可思议，“那平邑太守何德何能？三万人马没有异变？平邑的几个家族是吃素的，任其摆布？”