…”沈芳年两眼一翻，这个天还能不能顺利聊下去，她又循循善诱道：“可是，总会有一些闲着的时候吧？”
谢昉道：“在京城时，东厂、锦衣卫一旦审起案来都是不分昼夜，时常等我回家都已经深夜。若是天色尚早，我便会先去探望时常生病的舍妹。有时义父在外宅，我还要去请安。再将宅中的事情都处理好，也要到深夜了。”
“那……那多无趣啊……”沈芳年皱眉，开始同情起这个人来。
谢昉反问道：“既然沈姑娘这么说，想来沈姑娘应该是闺中生活充实丰富，宴饮笙歌，通宵达旦了？”
“你胡说什么呢？”沈芳年道：“每年除了皇后娘娘宣召重臣女眷入宫外，我几乎都不能出门。从前娘亲在时，家中还算有些欢声笑语；后来娘不在了，爹又天天忙着搞新政，家里总是静的可怕，只有秋瑶陪着我看书，看的净是些她千方百计为我从外面淘换来的杂学旁说，看了才有些意思。自从父亲说为我定了亲，而且这亲事远在西北，我便时常期盼着快些离京，到了我向往的那方新天地，我就终于自由了。”
她顿了顿，有些失落，“其实我明白，就算到了沙洲，还不是换了一座牢笼。”
沉默了片刻，只有凛冽的风吹刮着她的脸颊，冷冷的。她吸了吸鼻子，硬挤出笑来，“对不起，我不知道为什么要跟你说这些。”
“你错了。”谢昉道，“你现在便是自由的。”
沈芳年被他逗笑，道：“是啊，非常自由，下去打滚也没人管。只是有点饿，有点渴，还有一个谢掌印的义子缠着。”
谢昉皱眉，勒了下缰绳停了马，“我缠着你？看来沈姑娘是有什么误会，请你下马自己走吧。”
“哎，不不，不是！我说错话了！是我，是我缠着谢大人好吧？”沈芳年对驭马是一窍不通，见抢过缰绳也无法驱动马匹，只得开始转身告饶。
好话说了一车，谢昉高扬的下颌才终于低了低，只用双腿夹了下马腹，那马便听话的继续向北走去。
她见状赶忙再找补上一句，“谢大人，你太厉害了，跟畜类都能用肢体语言交流。”
“这是夸人的话吗？”谢昉生气，伸手拽了拽她的发辫稍作惩戒。
沈芳年吃痛仰头，再次用手肘回击，听到谢昉闷哼一声，终于满意。
“我想学骑马！”
“等你学会骑马，我们早就饿死了。”
“我就要！”
“还是让你的未婚夫婿教你吧。”
“我不管！我就要！我就要！我就要！”
“好吧，待你见到下一个水潭之时，我便教你。”
☆、第十五日：挣扎
下一个水源？在梦里找吧……老天爷一定是偷听了他们的对话，所以才施法将他们向北一路上的所有水源通通抹去了。
当谢昉感受到面上的灼热，他便知道，新一轮日头已经升起，他又要开始新一天的垂死挣扎。
转头看了看躺在自己身边的沈芳年，在黄沙之上过夜，又是已经缺水缺粮多日，她肯定也不会睡得多熟，此时侧卧着，秀眉紧蹙，原本皎洁的脸颊被连日暴晒已经严重的泛红，起皮的嘴唇紧抿着，显然已经醒了，但却不愿睁开眼面对如此惨淡的现实。
谢昉举起连夜间都不曾松开的刀柄，轻轻推了推她的肩膀。
沈芳年睁开了眼睛，深深地吸了口干燥得不含一丝水汽的空气，随后又长叹出来。黄色的沙土和湛蓝无一朵云的天空想接之处还是什么都没有。她的声音带着哭腔：“我好想喝母亲做的冰镇酸梅汤。”
他们离开古佛窟后已经走了五天了，收获的除了地上灿若黄金的细沙变成了碎石遍布的戈壁外，就只有日渐滋生的绝望。一路走来，他从没有见到她哭过，然而此刻想到了母亲做的冰镇酸梅汤，她的眼眶红了起来，眼泪似乎要不可控制的滴下来。
他不知该如何安慰一个在沙漠中想喝酸梅汤的少女，何况他自己也已经精疲力尽。只能默默捏着她的胳膊，将她拽了起来，帮她将一只腿伸进了脚蹬。
“还是不要骑马了。”她摆了摆手，放下了腿来，准备自己走，“也不知道它们还能撑多久，若是它们让我们给累趴下了，东西谁来扛？”
“真到了那个时候，恐怕马背上那些东西也不重要了。”谢昉牵过两匹马，跟上她的脚步。
“谢大人，我向你保证，到了那一天，马都累倒了，我们还没有找到沙州城，我一定会竭尽最后一丝力气，为你挖一个好坟头。”沈芳年将几个表皮已经干裂的沙棘果放入口中，被阳光吸干了水分的果子更加甜，这一丝甜味儿让她又提起一点力气抬起双腿迈步向前，边用手过自己头顶，“你有这么高吧？你放心，这事包我身上了，绝对不会偷工减料，让你斜着下去。”
谢昉也取出水壶饮了一口，听到她这样说，淡淡道：“那便先多谢沈姑娘了。”
沈芳年忽然转过身来，伸出食指指向他逼问：