聂妍并未察觉到素云的不对，随口应了一声便罢。
素云急忙退去偏殿，是以曹淳随着宛蕙进殿之时并未看到她。
曹淳强压着想要直接询问聂妍的冲动，恭敬地行礼道：“微臣见过淑妃娘娘。”
聂妍笑道：“曹院正请起。有劳曹院正亲自前来给本宫请平安脉。”
“娘娘折煞微臣了，这本是微臣份内之事。”
曹淳应答着，又从药箱中取出绢帕，为聂妍请脉。
少时，曹淳方道：“娘娘如今已无大碍，只不过娘娘若想早日为皇上生下皇嗣，还请少食些生冷的东西。”
聂妍没想到这曹淳连她的用食生冷都能看出，但很快便笑道：“这几日天热，本宫有些贪凉了。”
曹淳闻言微微点头，却是不再多说，言尽于此便已足矣。
说得再多，恐怕便会招聂妍忌讳了。
“微臣为娘娘开些调理的方子，还请娘娘派一名宫人去御药房取药。”
曹淳说完，便起身告退。
聂妍吩咐宛蕙道：“宛蕙，去送送曹院正。”
宛蕙应是。
曹淳特地前来北辰宫，等的就是这个时候，是以并不与聂妍客气。
在宛蕙领着曹淳出殿之后，曹淳便问道：“姑娘身为淑妃宫里的掌事宫女，想来淑妃娘娘身边的人，姑娘都熟悉吧？”
宛蕙近日常跟在瑛嬷嬷身边，耳濡目染不少宫中之秘，听闻曹淳这么一问，顿时便起了戒心，道：“你想做什么？”
曹淳见宛蕙对他十分戒备，苦笑道：“姑娘放心，我绝对没有坏心。不过是想打听一下故人的下落罢了。”
宛蕙闻言，并未有所动。
曹淳见宛蕙没直接拒绝，便抓紧机会说道：“故人姓许名素云，曾是边关人氏，是随淑妃娘娘来京的。”
宛蕙闻言，心道：许素云不正是素云姐姐吗？
曹淳将宛蕙的神色变化看在眼里，心中一喜，却很快便被宛蕙泼冷水道：“这里没这个人。曹院正，请走好。”
曹淳见宛蕙不愿多说，却也不气馁，总归北辰宫就在这儿，大不了多来请几次平安脉，说不定哪天就碰上了。
是以客气地告辞离去。
夜里，素云与宛蕙在偏殿守夜时，宛蕙便将今日曹淳向她打听素云之事说了出来。
“素云姐姐，我不清楚你究竟认不认识那曹院正，是以并未告诉他你在这里。”
宛蕙见素云忧心忡忡的样子，不由解释道。
素云见宛蕙一脸紧张，神情松了下来道：“没事，我只是不想再和过去的人有交集而已。若是以后他再来，你要早些知会我。”
宛蕙点头应着，也没有多嘴去问素云与曹淳的关系，瑛嬷嬷说了，在宫中，好奇乃是大忌。
素云却是望着窗外的夜空，不知在想些什么。
距离姜贵妃协理六宫已有些日子，徐皇后虽不断地在给姜贵妃使绊子，却被姜贵妃一一化解。
至于赵嫔，祁妃虽为她多次求见萧煜，却被萧煜拒之门外。
方才人也已养好了身体，时常前来与聂妍煮茶。
聂妍好似忘记了祁妃做出的闹鬼一事，安静地在北辰宫过起自己的小日子。
但这种安静不过持续了半月，便被姜贵妃打破了。
“娘娘，姜贵妃邀请您前去牡丹亭赏花。”
聂妍闻言放下手中的书卷，嘴角微勾道：“她终于坐不住了。备撵吧。”
牡丹亭乃是某位帝王为了梦中的牡丹仙子所建，是楚宫之中除了御花园，景致最美的一处，也是最静谧的一处。
“妹妹看这牡丹，觉得它可担得起花中之王的美誉？”
姜贵妃意有所指地问向聂妍。
聂妍暂且未答，却是上前一步，折下一朵开得正艳的牡丹，笑着对姜贵妃吟诗道：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。依妹妹看，这花中之王赠与姐姐，倒是极为相配。”
言罢，聂妍将摘下的牡丹花递给姜贵妃。
姜贵妃先是一愣，随即会意接过聂妍手中的牡丹，道：“妹妹的意思，本宫明白了。”
“徐家原是陛下一手提拔起来，目的是用以抗衡镇国公等先帝留下的权臣元老，结果没想到在这后宫中，这两家人倒是成了盟友。”
姜贵妃面带嘲讽地说起徐皇后与祁妃。
“即便她们全都加起来，想必也不是姐姐的对手，不是吗？”
聂妍知道，姜贵妃今日叫她来，绝对不只是要她表态站队那么简单。眼下徐皇后与祁妃联手，虽不足以扳倒姜贵妃，却是能够形成抗衡之势。
姜贵妃已经拿到协理六宫之权，自然也不会甘心止步于贵妃之位，是以这种平衡必须要打破。
姜贵妃给聂妍一个赞许的眼神，道：“不错，本宫手里已握有祁妃的把柄，但只要有镇国公府在，祁妃便倒不了。”
言罢，聂妍能够察觉到姜贵妃对镇国公府似乎颇为忌惮。
也是，姜家从来只有文官，武官是一个没有，更别说兵权了。而镇国公府是手握重兵的存在。
“妹妹认为，镇国公是个顾全大局的人。”聂妍笑道。
言下之意，只要姜贵妃手中的把柄足以牵制镇国公府，那镇国公一定会在大局与祁妃这个女儿之间做出取舍。
姜贵妃闻言，似有所悟，却也并未对聂妍说更多。
聂妍心知姜贵妃定然有了打算，也不再多言。两人倒是正经地赏了会儿牡丹方才散去。
虽然聂妍手中握有一块被烧过的镇国公