「拼命努力工作——星期五的下午——」
一边哼著宇多田光的歌，一边用轻快的脚步踏上电梯。因为只记得前面这两句，所以回到座位後就重复唱著同样的地方好几次。
身体虽然疲累，可是心情却很愉悦。前天和昨天持续两天被精力旺盛的四方搞得晕头转向，回到家都深夜时分了，不过再三请求後总算让对方同意周末不用见面。除了因为在意有话要说的伦子，再来就是难得的假期如果还跟四方正一起的话，柚木的神经可以说根本不用休息了。
拿到客户的合约，只要忍过今天就可以脱离四方一阵子，好好享受无牵无挂的假日。柚木兴高采烈地回到自己的座位上。
「柚木，你过来一下。」
才刚坐下就被课长叫住，「好的。」柚木再度站起身，跟著课长走到没有人的会议室。
课长不发一语，看著窗外好一阵子。释放出沉重苦闷气氛的背影，让柚木的心中涌出不祥的预感。
「柚木，目前投资住宅事业的景气，整体来说非常低迷，让住宅的开发业者积存了很多新工程都没做，独栋房产就更不用说了。住宅相关资材的出货大致上还算稳定，或许应该说是有减少的倾向。我们公司最近的业绩也大幅下滑到前所未有的地步。」
「是……」
柚木的不祥预感不断增加。
「因此呢，我们公司最後决定，要实行大规模的裁员。」
难，难道说?不会吧?
「我们的部门里，必须选出两位被裁员的对象。」
怎么会?怎么会有这种事……
「其实呢，柚木啊……这种话我真的很难以启齿。」
不想说的话就不要说啊，课长。
「这两个人里面，有一个就是你。」
啊啊，啊啊——
「名单将会在下周一正式发表，不过我不希望你受到太大的惊吓，所以就先告诉你了，你还年轻，一定可以找到能够活用至今所学的工作——总之，我希望你下周能够提出辞呈。」
「辞呈……吗?」
「是的，由你自己提出辞职，对你来说比较不伤害形象吧?我们也会多发资遗费给你；你要求职时，也就不怕新公司打听你的过去。你不希望自己有那种『是被公司炒鱿鱼的人』的负面印象吧。就别意气用事，先递出辞呈吧。这样也是为你好。」
与其由公司解雇，由自己本人辞职比较能避免无谓的麻烦，总之不要事後有纠纷就行了。可是实际上，不论是自己请辞还是公司解雇，都无法政变被裁员的事实。
「那么，星期一你递出辞呈，关於工作的交接，就等到下周再说吧。」
「课长，请问一下……」柚木叫住打算离去的课长。
「被裁员的对象是基於什么样的标准选出来的呢?」
「嗯?这个啊，简单的说，就是过去三年内营业成绩差，以及工作态度上有问题，再来就是年纪大的。就这三点。」课长说完就离开了会议室，
悲惨的情绪笼罩心头，柚木不禁垂头丧气。刚刚课长说的话，言下之意就是才三十五岁就被裁员的你，完全符合前两项条件。
落日余晖照进室内，柚木始终呆立不动。一片空白的脑袋开始逐渐恢复运转，绝望感也随之排山倒海而来。
在经济情况持续严重不景气的现今，破产和裁员一词可说是司空见惯。虽然课长说了那番话，但即使去了职业介绍所也找不到事业第二春吧。只要超过三十五岁，就像是被人使用过的锅碗瓢盆一样不受欢迎。
不知不觉已经过了下班的时刻。处在恶梦中的柚木回到自己的座位土，慢吞吞地做回家的准备。
之後的事柚木已经不太记得了。怎么坐上电车，然後又怎么走路回家，总之等他注意到的时候，已经站在公寓玄关里了。
柚木边脱鞋子边想著要如何告诉伦子这件事。她一定会很不安，一家之主陷入失业的困境……
用忧郁的心情打开客厅拉门，两个大皮箱突然跃进柚木的视线里。
「你回来啦。」
站在皮箱旁的伦子，用非常坚定的表情注视著柚木。
「我回来了……那两个皮箱是干嘛?」
「阿成，我……我有小孩了。」
搞不太懂这句话的意思。柚木侧头思考——小孩?她说的是小孩吗?
「我的生理期晚了，而且还会想呕吐，所以就去医院做检查。医生说我已经有三个月的身孕了。」
「那不是很好吗?」有一瞬间抽木差点要脱口说出这句话，可是却又注意到这是不可能的事。自己有无精症，而且之前两人之间就没有性生活，这种情况已经持续了将近一年以上，伦子会怀孕实在是不可能的事。如果她真的怀孕的话，那就只有一个原因——
「我肚子里孩子的父亲是山口先生，也就是我的店长。阿成你也认识的。」
「山口他…不过怎么会?难道——」
柚木认识山口，他是伦子上班的超市的店长。以前和伦子一起去买东西的时候，曾经对他说：「我妻子承蒙您照顾了。」对方是个有点胖却很温和的人。记得以前曾听伦子说过，他虽然年近四十却还单身。
「我们交往已经将近一年了。从前和他在一起时，就觉得他是个很温柔的人。在我找他商量事情的时候，不知不觉就对他产生了特殊的感情。我一直想和阿成你说这件事。真的很对不起!可是我无论如何都想生下这孩子。所以阿成……我们离婚