吉谦摆摆手："没什么意思。我就是有点纳闷，听说三河口刘掌柜家的长工每人每天都涨了五十文工钱，而且一天三顿换着花样塞，我就想知道那是个什么情形......"
杨管家斜睨他："怎么，你还想换个地方捞点外快？"
吉谦道："不敢不敢，我就是想......"
杨管家打断他："你想个屁！我告诉你，你签的可是卖身契，这五年期限不到，你生是吴家人，死是吴家鬼，想走，门都没有！"
吉谦摇头晃脑："不可能啊，我看这里也是富庶之地，怎么能这么落后呢？可怜我一个外地人什么也不懂，竟然把自己卖了。唉！哎，这些本地人签的可不是吧，人家只不过是跟你们家帮帮佣，不会像我一样傻吧？"
他转过头去问大伙："都不傻，对吧？"
长工们含糊地集体嗯了一声。
杨管家脸上有些变色，甩下吉谦走到长工面前："怎么？你们想走？"两个膀大腰圆的打手见状也跟着走过来。
长工内有些骚动，都是男人，这么被人威胁脸上是有点挂不住。
杨管家看着他们，面无表情："没事，谁想第一个走，请便，我决不拦他。谁想去刘财主家？谁想第一个去？站出来！"
这么一说大家却都踌躇了，本来是想找个领头羊出头鸟，然后跟着大部队一呼隆（注：一窝蜂）而上，搞他个众志成城法不责众。可要轮到自己来当领头羊出头鸟，一时间还真有点拿不定主意。
杨管家在剥削镇压长工的斗争中积累了丰富的实践经验，此时明白自己的威胁有了效，紧跟着再接再厉："真的没事，俗话说得好，英雄投明主，俊鸟攀高枝，哪个想去就去，我让王成和赵利（注：两打手）送他去。"
这么一说大家你看看我我看看你更没人动弹了。杨管家得意一笑："怎么没人愿意去吗？这可不是我逼得啊，既然都不愿意去，那就赶紧干活去吧。"
干什么事都讲究个一鼓作气，再而衰，三而竭，人一旦瘪了斗志，就矮了三分，什么也干不成了。长工们一个个低了头，走开了。
杨管家走到一直冷眼旁观这一切的吉谦身边，冷冷道："你行啊！"
吉谦一笑："过奖过奖。"
杨管家咬牙看着这个危险分子，突然就一鞭子抽了过去。吉谦一躲，鞭子擦着他的发梢掠过去。吉谦连忙抱拳："抱歉抱歉杨管家，被你抽的形成反应了，怎么就躲过去了呢？"
有长工听见鞭子声转过头来，又赶紧装作没看见绕走了。
杨管家气恼之下也忘了叫打手帮忙，执起鞭子对着他没头没脑就是一顿狂抽。吉谦左躲右躲好不灵活，但终究还是挨了几下，有一鞭还抽在左脸上，殷红的血顺着脸颊往下嘀嗒。
杨管家累得呼呼喘气，挥手叫俩打手："给我打，让这小子懂点规矩。"
两个打手闻言上去对吉谦拳打脚踢，吉谦努力反抗，终究双拳难敌四手，被他们按在地上踹。吉谦只好抱住头："别打了，我告诉你们，这两天可有雨，有雨！"
杨管家想了想，止住打手："行了。今天就到这里吧。"他瞪着吉谦："今天先饶你这一次，给我长点记性！以后要再捣鬼，调唆着聚众闹事，到时候叫你都不知道自己怎么死！"
杨管家看看捂着一个已经开始红肿的眼圈站起来的吉谦，再看看那些长工，又道："你别在这里了，滚去运麦子去，把那些扬完场（注：借着风的力量把打出来的麦粒里的土和其他杂物分离的方式）的麦子拉回去，今天都给我扛到粮库里去！听见没？"
吉谦转过身去，一瘸一拐地走了："听见了，我又不聋。"
5、无所怨
装麦子运麦子在收麦子的整个过程中其实是最累的活--把一百六七十斤一个的大麻袋扛到库房里去，小点的男人都干不了。
所以，当外边干活的长工都陆陆续续收工回来的时候，吉谦还在那里扛着呢。他的那个眼眶已经彻底青紫，左脸上黑乎乎的不知糊了层什么东西，顶着个大麻袋简直是一步步往前挪。长工们从他身边走过，一个个臊眉耷眼的，也不知都寻思了些什么。
出乎意料的，今天的伙食大为改善，多加了两盆菜，一大锅打卤面，还有一摞摞的烙饼摊鸡蛋。
大家面面相觑，不可避免地都想到了还在外边扛活的吉谦，一时间谁也没动手去盛。然而饿扁了的肚子不答应，一个个争先恐后的咕咕抗议，于是片刻之后，大家趁着热乎劲就吃上了。等饭都吃得差不多了，吉谦还没进来。张宝实在忍不住了，抄起给吉谦留的两张鸡蛋烙饼就奔了出去。
吉谦的姿势已经由扛改成半拖了，弯腰驼背两腿打颤，孤零零一人在库房门口挣扎。张宝本就口拙舌笨，羞愧之下更是不知说些什么好，只有走过去把饼一递："先吃饭吧。"
吉谦把麻袋一撒，回过头来，咧开嘴笑了："嗬，烙饼摊鸡蛋，今天不错啊。"
张宝见他既不忌恨，也不责怪自己，更感歉疚："吉谦，我......"
吉谦跑到一边洗了手，回来抓起烙饼便咬："还算有点默契，知道我现在最需要什么。"
张宝讷讷道："吉谦，你不恨我？"
吉谦把嘴塞得满满的，睁大眼睛望他。张宝低头："我对不起你。"
吉谦拼命把饼咽下去："知道就好，现在才送饭过来，太没良心了吧。你自己是不是都吃完了啊宝哥？"
张宝低头："我不配你叫我哥...