简傲冷静下来之后，也想得明白任诞这手贱招背后的深意，简大伯怕他气不过又去惹事，还特地趁长孙办周岁宴简傲来观礼时，专门私下敲打了简傲，警告他此事就此了结。
简傲内心怄地要吐血，想了又想，便应承绝不再计较什么南北高下，简大伯也就放心地由他去了。
只是说了不计较南北高下，却没说要放过任放之！奇耻大辱，焉能不报！
简傲回府后，就钻进库房里随便翻了支女子用的金簪，装入锦盒，又写了封措辞文雅的信附在一起，信中收到生辰贺礼不胜感激，偶然见到这支金簪觉得与任诞十分相配，特意回礼。信中小半篇幅都在称赞任诞的风采，夸他风姿俊美无匹、气质骨秀神清，而大半的篇幅则在赞美那支金簪如何精美如何漂亮，与任诞如何如何相得益彰，文辞优美极了。
简傲收到了那幅画当然一点也不感激，那支金簪也是随便找的，任诞更不可能与一支女子用的金簪相配。任诞作画写诗拿简傲的容貌说事，简傲就回敬他一根簪子，其中含义不言而喻。
写完之后，简傲心中大畅，叫人把锦盒寄去了大名府任家。
任诞的朋友再约任诞出来玩耍时，发现任诞总是拿着一支金簪把玩个不休。几个朋友见了，彼此挤眉弄眼一番，一人开口揶揄道：“是哪位美人遗在枕边的鬓上钗，勾的任郎这日日相思？”
任诞听了，神情古怪地一挑眉，说：“要说是美人，倒，嗯……也没错？只是让他听见了这句话，大概永无宁日了。”说到这里，任诞像是想到了什么，双眼微眯笑了起来，说：“这可不是什么遗在枕边的鬓上钗，是幼微给我那幅画的回礼，说这根金簪和我甚是匹配。”
一名年轻人一口茶喷了出来，其它人一时默然无语。
半晌，孙籍才说：“表哥，你……为什么还能笑的这么开心？”
任诞将金簪收回袖中，勾着嘴角，说：“因为我回礼了。”
孙籍立刻说：“我也一点也不想知道你回礼了什么。”
另一人叹气：“我对那位简公子，忽然觉得好生怜惜。”
数日后，当大名府寄来的漆盒送到简府时，简傲右眼皮跳个不停。赵伯还记得，上一次大名府寄来的锦盒气地简傲踹翻了书案，不由得有些担心，主动开口道：“郎君，不如收进库房，不必看了吧。”
简傲心中也觉得不太好，但不肯失了颜面，绷着脸道：“不看像是我怕了他，至多是一盒胭脂，我倒要看看他还能送个什么来。”说完，还是留个心眼，拿了漆盒一个人回卧房去看。
那漆盒做的十分精致，雕花描金。简傲把它放在桌上，看了又看，终于皱着眉将盖子揭开。盒内却是分为两层，上层之躺着张素笺，只写了一句：投我以桃，报之以李。字迹还是任诞那一笔潇洒飘逸的钟王小楷，简傲看到他的字就一股火，把素笺揉了丢到一边。
简傲把第一层揭开，露出下面一层。
里面躺着一件抹胸。
简傲难以置信地“啪”一声把盒盖盖上，半晌后，又皱着眉打开，里面的确躺着一件红绫抹胸。
简傲再次把盒盖盖上，满脸通红，一半是羞的一半是气的，连骂都不知道该骂什么好了。
气过之后，简傲恨恨地烧了那抹胸。
经此一役，简傲深觉任诞此人厚颜无耻，与他比无赖决计是比不过。简傲思前想后，干脆去书房翻出任诞的文章诗集画作认真钻研，数日后，洋洋洒洒写了数千字挑出任诞文字中的毛病，书成一封长信寄给任诞。
任诞看了赞赏连连，然后也去翻出简傲的诗词文章丹青笔墨细细品读，找出其中的不足之处，再写成书信寄给简傲。
简傲自然不服，一边继续挑任诞的刺一边为自己辩驳，任诞喜滋滋地回信。
二人你来我往，竟然从莲叶田田一直写到了枯荷残梗，彼此倒是受益良多。南北文人都知道沈园诗会那件事了结后，任诞与简傲结了仇，一直互相写信攻击对方的文字。二人都是有名的才子，有人好奇去求他们往来的书信看，两人大大方方地拿与人看，都写的字字珠玑、有理有据，到后来有书商专门找上二人想为这些信出一本信集。
简傲写这些信就是为了让任诞丢脸，自然乐得让更多人看到，应了那书商。任诞本来就无可无不可，简傲答应了，便也爽快应下。
因为简傲不肯排在任诞姓名后，信集最后定名为《简任集》，而白先生与董先生为了给自己的爱徒助威，分别为此书作了跋和序。《简任集》开板入了各大书斋后，竟十分好卖，一时间洛阳纸贵。
简傲看多了任诞文字书画，一开始那股意气过后，也不得不承认任诞确实个天纵之才，尤其是于丹青一道造诣非常，无论花鸟人物还是山水风月都驾轻就熟。抛开那副故意恶心简傲的画，其它画作都深合简傲心意，简傲还想办法偷偷摸摸去买了两幅收在书房里。虽然还是记着旧仇，对任诞的厌恶已经少了许多。
任诞则深爱简傲书法，无论是《割席书》之后大成的笔法，还是《割席书》之前尚有涩气的笔法，任诞都觉各有意趣，正大光明地去有简傲书帖的人那里求购，美其名曰：“知己知彼，百战不殆。”
书房外的第一枝白梅开时，简傲收到了一封大名府寄来的信，这次却不是任诞寄来的，而是从简傲的父亲简伯玉那里寄来。
简傲拆开