他话没说完，一把扫帚突然打在了头上。玛丽安怒发冲冠地挥舞着手里的武器，暴喝：“谁赚钱容易？没有钱！你一分钱都别想拿到！伯爵先生就是再有钱也不会给你这种小人的！滚！”
记者被暴戾恣睢的老妇吓得从沙发上跌下来，忙用手挡着头，“别打！别打！”
玛丽安一脚踢在他背上，“给我从这里滚出去！没有人欢迎你！尽管去印你那些见不得人的报纸好了，婊｀子养大的杂碎，永远登不了大雅之堂的下流东西！”
在场三个大男人都被突如其来的这一幕吓了一跳。沃克刚想阻止，被保尔无声拦了下来。那记者连滚带爬狼狈逃到了门口，还不忘叫嚣：“老东西我记住你了！我现在就回报社！你们给我等好，我一定好好写这篇文章，明天整个纽约都不会有你们容身的地方！”
玛丽安一把扫帚砸在他的脸上，泼妇骂街的声音比这小记者要尖锐敞亮多了，“滚——”
记者立刻缩回了声音，两下闪没了影子。玛丽安砰一声把门摔得震响，客厅里的男人们跟着那声摔门都轻轻地抖了一下。老妇人扛着扫帚叹息，见着几个孩子仍旧乖巧地站在原地，像做了坏事等着挨骂似的，她皱了皱眉，“这样的人不应该给他可趁之机。这次要了钱下一次还会来要。以前我租的房子也有很多这样的无赖流氓，我见多了，最好的办法就是抓住打一顿，立刻就会乖乖的交房租了。”
她的目光触及不安的格林，似乎感觉自己有些粗暴，才讷讷地解释，“反正我的长相可怕……所以他们只会当我是泼妇……”
沃克噗嗤一声笑了出来，“我父亲一直说，和老人一起住对年轻人总有莫大的好处。这句话我从来奉为圭臬。现在我们这些年轻人可没有您这样的魄力啦。”
玛丽安把扫帚放下来，显得有点难为情。保尔莞尔，“算了，赶都赶走了。想想接下来该怎么办吧？我和沃克先去酒店交涉，家里的事情就要拜托您了。”
玛丽安点点头，双手叉腰，“放心，我会保护好伯爵先生的！”
有她在家，沃克和保尔都非常放心。
保尔取了自己的积蓄先还上酒店欠款，多花了五百美金初步和酒店经理达成了封口协议。警察局那边暂时没有任何能够说得上话的地方。沃克翻了一圈电话本也没有找到任何能认识警察的人。第二天不出玛丽安意料，所谓的头版报道没有出现，后续报道仍然在内页，篇幅也没有那么大了。大概是缺乏更多可考证的证据，文章洋洋洒洒都是些天马行空的东西。
然而比较糟糕的是，陆续开始有其他报纸援引八卦报上的新闻，并对格林的来历和身份进行了质疑。事情处在不温不火的阶段，公馆里仍然每天都有不断地电话骚扰。保尔干脆拔了电话线，要人来换电话号码。
最要命的倒不是负面报道。莱利夫人因为看到了报纸对格林产生了疑问，并且决定暂缓投资计划。而伯爵团队的负债逐渐累高，还有很多等着花钱的地方，沃克还要在莱利夫人面前佯装大度理解，他内心焦急，大受打击，好几天显得没有什么斗志。
格林端了下午茶到客厅来，看见他就穿着睡衣坐在地毯上，周围散落着乱七八糟的纸张，手上抓着电话就没有停过，嘴巴已经说得口干唇裂。旁边茶杯倒扣着，桌布也被茶水的污渍弄脏了。他放下点心，从沃克手里夺过电话来，“你该休息一会儿。”
沃克怒目相对，跳起来去捞电话，“还给我！还给我！”
格林惊讶于他的焦躁，也捕捉到了一丝难以察觉的脆弱，他把电话扔的远远的，大着胆子按住沃克的肩膀，“你已经大半天没有吃东西了！”
“让我打完那个电话就吃！我刚刚才找到一个人！”
“找人做什么？”
沃克烦躁道，“以前的客户，我再不赚点钱拿什么给你每天买龙虾吃？”
格林的脸色顿时黯淡下来，几乎满脸羞愧。沃克知道话说错了，停了下来，他跌坐回原地，显得徒劳而疲倦，“甜心，你上去看书吧，别管我。我现在烦得很。”
格林默默低头替他把周围的纸张整理好，小心翼翼地看着脸色，“玛丽安……很担心你，她做了一点东西给你吃。你还是先吃了东西再工作吧。”
沃克将脸埋在双手里，叹了一口气，摇头。良久，他低声说，“我没有胃口……”
格林在他身边坐下，学着他曾经的样子将他的头靠在自己肩膀上，然后一下下轻轻拍抚他的背，“那你靠着我休息一下吧。”
沃克蹭了蹭他的肩膀，闭上眼睛来养了一会儿神。玛丽安悄悄进来，格林无声地摇摇头，于是老妇人为他拉上窗帘，安静离开。
四周一下子昏昧起来，窗帘上深色的菱格花纹投射在地毯与墙壁上，使得空间里爬满了黑色的幽影，仿佛人被禁锢在了由菱格花纹雕刻而成的笼壁之中。在这样幽深而厚重的光线下，人的皮肤就成了最亮的地方，透出月光一样的皎洁来。格林细细数着沃克的眼睫，心里想，皮肤本身是不会发光的，然而当周围的光线变得浑浊，连空气中飞扬的细小尘埃都依稀可见的时候，人的皮肤反倒折射出美丽而幽静的光泽来，这种温柔的美，如果不是处在黑暗的环境下是无法察觉的。
他们现在的处境，正恰如这样暧昧不明的昏暗，四周也许暗潮涌动危机四伏，可沃克这样的人，并非因为