竹意落寞了一阵，旅途继续，慢慢心情也就重新好了起来。
三月春，春花烂漫。竹意和凌墨寒终于站到了传说中的神秘山谷。
山谷外只有一条崖缝能进出山谷，大有一夫当关万夫莫开的架势。山谷外没有人守候，但是两人一进入山谷，立刻有两个人上来盘问。
“你们是什么人，怎么会来这儿？”两个人都是庄稼汉的打扮，一个手里拿着叉子，一个手里拿着狩猎的弓箭。
“我们是利州来的，我们想见你们这而管事的。”南宫凌上前一步抱拳说道。
“你们有可东西能证明你们的身份？这儿并不是谁都能进来的。而这儿的管事的，更不是谁都能见的。”那弓箭的那个男人不吭不卑的说道。
竹意想了想，亮出手里的虎符。
两个人盘问的人一见牌子，瞳孔紧锁一下，又互望一眼，急忙抱拳躬身：“大人里面请！”
于是两个人迎着南宫凌和竹意往山谷里走，而山谷洞口，立刻又有两个人在里面站岗。
这个山谷也不能说是山谷。穷目望去，居然看不见边界。好像一个巨大的盆地，四周被崇山峻岭包围。一路不时看见庄家打扮的人。路两边也不时会有十几家或二十几家的小屯子。更有农田散落在小路两边。有孩童在追逐着嬉笑，也女子在河边洗衣服。路过几个百余户的大村子，还看见一大群孩子再由大人教着习练武术。
土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。
竹意看着沿途的一切，突然就想桃花源记里面的几句诗词。而放眼这个山谷，不就是放大了的世外桃源么？
沿途也有人好奇看着这外来的两个人。因为这儿多少年，都不见外面的人的。
走了大半天，一直到日暮时分，那两个人才停下脚步。竹意看看面前的院子和房子，和一路而来见到的房子都差不多，没有什么高大上的建筑或是奢侈标示地位的与众不同。
“七公，有客人到！”背弓箭的男人上前对着开着的房门通传一句。
“既然是客人，还不快快请进房中？”一个苍老的声音从房间传出来。
竹意和南宫凌对视一眼，被人引着走进房间。
房屋里倒是比较宽阔，木质家具居多。喝茶用的碗居然都是木制的。一个白发白须的老者从竹椅上起身，“不知客从何处来？”
“利州。”南宫凌礼貌的回一句。
“那不知客人的身份？”七公让家眷山茶，又问一句。
“北齐百里冥轩的女儿百里竹意冒昧到访。”竹意说着将虎符递了上来。
七公拿起虎符反复看了看，点点头交还给竹意，然后工整的就下跪。
“老人家，您这可是不得！”竹意哪里能让鸡皮鹤发的老人下跪自己？于是急忙来扶起。
“公主，这是老夫应该跪的。长幼虽有别，但是尊卑总有分。公主大人请受烈虎第七曾孙一拜，公主千岁千岁千千岁。”七公不顾竹意的搀扶，工工整整的磕了一个头，然后才起来。
众人落座，竹意才问道：“七公，您就是给爹爹送去虎符的烈家后人么？”
“是的，说来惭愧，烈家在我这而断了香火，在我六十岁那年，小儿子也重伤不愈死了之后，我唯恐虎符落入有心人之手，便出谷到利州，将虎符交给了当时的太子殿下百里冥轩。我觉得他会是个好王上，即使得到虎符，也不会把我们烈家军逼入绝境。”
竹意皱起眉头：“七公，您说这话是什么意思？有人要对烈家军不利么？”
七公叹了一口气，喝了一口水才继续说道：“我们烈家军虽然为皇效力，但是不服从朝廷管制，试问，哪个皇帝能觉得好受？”
第三十二章 遇见重伤木子
七公的话一出，竹意就大概明白了。
七公给竹意填了茶水，又继续道：“这些年，北齐王一方面对烈家军赏识，一方面又觉得如鲠在喉。在百里烽烨这任君主时，就开始想方设法的消弱我们烈家军的实力。一次次找借口让门烈家军出谷攻占南燕和揉揉。我们烈家军祖训有言：为王效力，只能防守，不会去主动攻击别人，挑起战端。这事惹恼了百里烽烨，他不能明着来惩治烈家军，就用小人的法子。
他先派出自己的部队去骚扰南燕和揉揉。等人家忍无可忍来攻打我们的时候，百里烽烨就会来派人来请烈家出山。
当时我大哥看穿他们的诡计，出兵，就是把烈家军往死里送。但是又知道不出不行，毕竟不能看着北齐被别国攻占，不出就是不忠不义，就是愧对北齐百姓。于是我大哥他提出一个办法，烈家军不动，他和二哥出山坐镇皇家兵出战。
但是那一次大哥二哥都没回来，战死在沙场。几年后，三哥四哥也死了。又几年五哥六哥也为国捐躯了。我是生来腿有残疾，不能上战场，但是我儿子觉得这里有蹊跷，便偷偷出山谷调查我那些哥哥死亡的原因。
原来，我那些哥哥哪有是战死的？都是战争快胜利的时候，被皇上用计害死的。我儿子那次回来后不久就死了，因为在外面的时候已经被百里冥羽重伤。
后来我见不能这样下去，不能看着烈家军被赶尽杀绝。就亲自出山洞，乔装去探查北齐皇室谁是能保护烈家军的人。在百里冥轩府上当了三年扫地的，暗中观察，确定他会是一个