再摊开时却发现落进掌心的是很小的一撮玄色羽绒。
酒吞疑惑地蹙起眉，将它抬至光亮处，柔软细绒闪烁着暗紫星光，只稍微触碰便能感受到那股与自身不相上下的浓厚妖力。
大天狗？他还以为那家伙会寸步不离地跟着黑晴明呢。等等……难不成黑晴明所有人马都已集结至爱宕山了吗？
他连忙收敛起浑身妖气，暗道现在若是轻易暴露了身份，恐怕就算能以一敌百，也讨不到太多好处；况且此行主要目的是一探究竟，可不能跟茨木似的一贪战就什么都忘了。
这时酒吞听到一阵急促的脚步声——
有一名小妖上气不接下气地从大道上跑过，像是有急报要递。
他想了想，果断跟了上去。走了约莫五六里山路，眼见快要抵达一片树林，小妖忽的停下脚步，皱着鼻子四下嗅了嗅，似乎在找什么东西。
酒吞也跟着吸气，一股令人作呕的血腥味扑面而来，其间还夹杂着尸体腐败的恶臭，再细细一看，那林内若有耀光攒动，应该是绘了某种法阵，而遍地血肉模糊，尸骨横陈。他甚至注意到有黑鸦正低头啄食胫骨细缝里沾黏着的粉色肉沫，接着又跳至颅上，将死不瞑目的乌珠拖出来吞下肚去。
一阵悉索，有谁朝这边走了过来，小妖见状，连忙恭恭敬敬地跪伏行礼，声音却有些哆嗦，“茨……茨木童子大人。”
他心脏猛地漏跳一拍，果不其然，那个他熟悉无比的声音道，“又有什么事？”
“茨木童子大人，爱宕山麓东南西北四方结界已布置周全，黑晴明大人已决定要在此处展开附魂法阵，但他还有准备事宜未尽，望您先暂且看护着，莫要让旁人坏了大计。”
也不知是没听清还是故意为之，好半晌酒吞才听见茨木回答说，“行，我知道了。”
“那个，还有一件事……”小妖似欲言又止，“九命猫替黑晴明大人拿回了魍魉之匣，但据她禀报，酒、酒吞童子也搅进了这件事，应该会随安倍晴明他们站在一道阵营，您看这……”
它还未说完，茨木便缓缓走了出来，树影遮蔽，酒吞辨不清他的神情，只听他语调古怪至极，如揉过砂纸一般嘶哑，“你哪里得罪过黑晴明？”
“……小的哪有？小的不敢。”
“那他干嘛派你来跟我报信？”茨木顿了片晌，又说，“他没告诉你，每一个信使——都被我杀了吗？”
话音未落，小妖已然吓得双腿发软，哆嗦着向后爬了几步才踉跄着起身想逃，但为时已晚，白发大妖身形一晃，瞬时绕至其身前，鬼手一伸，硬生生地将心脏从它胸腔中扯了出来。
依旧温热的脏器垂死般轻跳几下，茨木舔了舔嘴唇，眯起眼合掌把它碾作碎屑。小妖颓然倒地，胸口血浆飞溅，沾上茨木右颊，他也毫不在意似的不去擦拭，反倒探出舌，尝了尝指尖腥味，这才享受地半眯起眼说，“出来吧，我知道你在那儿。”
酒吞缓步踱出，面色不喜不悲，只声音冷了个彻底，“真没想到，你竟会堕落至此。”
茨木闻言，居然歪着头冲他笑了笑，“大妖若要追求力量极致，自然要互相吞噬，二三小妖打打牙祭，虽不能使实力精进，却也有所助益——又何来堕落一谈？再说了，酒吞童子，我的挚友啊，你不愿意吃了我，难道还不许我吃人吗？”
酒吞没有说活，他鼻翼翕动，竭力忽略血腥味去感知茨木的妖力——那股本该如cao木繁荣般的浅淡清香，仿佛一夜间被烈火燃尽，只留下呛人的灰烬尘气，和一股点燃妖骨时飘散的诡异奇香。
极其浓重的死气。
他甚至不曾从红叶那儿闻到过如此刺鼻的死气。
于是酒吞问：“你吃了多少同类？”
“天上有多少星星？河中又有多少粒沙子？”茨木反问，“妖怪数不胜数，少去那么百十个又何妨？想变强有什么错？难不成每个妖都要如你一般，终日醉生梦死才好？”
“本大爷前来此处，是有一惑要解。”酒吞看了他一会儿，忽而动作缓慢地取下了鬼葫芦，“不过现在来看，我们没什么好说的——你真是个彻头彻尾的疯子。”
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第九章
17.
那杯烈酒后劲颇大，方饮时觉察不出，片刻回过味来却辛辣呛人，热烫感直冲脑髓，麻得茨木昏沉不已。他虽早有耳闻，酒吞自一老妖处得了个方子，只要朝酒中点上妖血一滴，再尘封数月，便可将令其脱去谷物凡胚，酿就一坛琼浆玉露，但却还是第一次亲身体会到这神酒威力。
他双腮酡红，舌头差点打不过转来，好半天才边打着酒嗝，边囫囵出想说的话，“挚友，为什么…嗝！唔，为什么我每每请战，你都不予理会，十次只应我二三？”
酒吞呷了口酒，头也不抬地敷衍道：“和你打没意思。”
“什么？！”
真当是醉意醺然，茨木听罢，竟一反常态，同酒吞争辩起来。他拍拍腿，大声嚷嚷道，“挚友已厌倦我了么——竟说与我相战索然无味？还是说挚友依旧未从鬼女红叶那事中走出？”
酒吞熟视无睹，于是茨木又闹腾说，“干脆现在就战上一场吧！我一定会令挚友燃起斗志的。”
说罢他便聚了黑焰要攻，奈何神志恍惚、力劲松懈之际，酒吞不费吹灰之力便扼住其腕，很是不耐地冷声喝道，“别闹了。”
茨木也不气馁，反倒似乎兴奋