我出门就要用了，谁耐烦等到那时候？”
霜娘早已习惯了她这妹妹的得寸进尺，仍旧应了：“好，但是你要去和姨娘说，我先替你绣了手帕，屏风后日是必定赶不出来了，要拖一日才行。”
“好啦好啦，你手脚真是慢死了！”不甘心地抱怨了一句，雪娘这才走了。
第3章
与霜娘预想的略有出入，这件事最终却不是由胡姨娘来告知她的，而是在隔日晚上由贺老爷把她叫进了正房。
在贺老爷心里，霜娘这个女儿就是他的私产，同他放在箱笼里的银块一般，随他如何花销使用，并不用问过银块的意见，更不必考虑银块的感情，他欣欣然把冲喜的事与霜娘说了，便道：“侯府那边的时间紧，恐怕这几日就要过来抬人，你不要出门乱走了，安心呆在家里罢。”
全没有要推女儿进火坑的自觉，倒是胡姨娘立在一旁，描补了两句：“大姑娘，这两日你就好好歇着，侯府那边晓得事情办得急，一应采买物件皆由那边包了，不用你操半点儿心。”
霜娘心里已有了数，与面前这两人实没什么好说的，默默应了，兀自退下。
胡姨娘倒纳罕了一下，好好的姑娘忽地得知要被送去冲喜，她以为霜娘再怎么懦也该不甘吵闹一场的，所以才挑了贺老爷出头和她说这事，谁知她悄无声息的，竟毫无一丝刚性儿。
讶异过了，胡姨娘却也没多想，心思早转到了别处，向贺老爷柔声道：“老爷，那侯府遣来的官媒说，日子紧得很，三书六礼什么的只能赶着过了，恐怕难免要有些不周到的地方，望老爷见谅莫怪。”
贺老爷美得很，连声道：“不怪，不怪。”
胡姨娘向前贴了贴，纤长的手指扶到了贺老爷的肩上，声音放得更柔了：“老爷，侯府给大姑娘的聘礼，应该很快也会送过来了——”
贺老爷闻弦歌而知雅意，立刻道：“什么给霜娘的？下聘礼自然是下到我贺家来，霜娘她亲娘去得早，你我二人将她辛苦养到这么大，好生给她挑了人家，最后落得些回报，乃是天经地义的事情，我料霜娘不敢争竞什么，这本也没有她说话的余地。”
胡姨娘嘴角禁不住就露出蜜沁似地笑意来，更逼近了问：“如果大姑娘觉得委屈了呢？寻了老爷来闹，可怎么好？”
贺老爷哼了一声：“霜娘要是这么不孝，我有的是法子治她。”
胡姨娘这才放下了心，就势给贺老爷捏起肩膀来，口里继续道：“还有大姑娘的嫁妆怎么办，也要讨老爷个主意呢。”
贺老爷享受着爱妾的服侍，惬意地倒在椅中，半眯着起浑浊的眼，含糊道：“这些琐事，你瞧着办就是了。唔，王氏旧年里留下的那些物件，都给霜娘带过去罢，我这里再出五十两银子，交由你出去采买，想来尽够了。”
这话里的意思便正与胡姨娘不谋而合，届时侯府送来的聘礼，皆由贺家受落，一丝一毫也不会交由霜娘带走，至于霜娘本身该有的嫁妆，去外头街面上买些凑数就行了——所谓王氏也就是霜娘亲娘当年留下的物件，胡姨娘转了转眼珠，那死鬼本来也就个小户人家出身，哪有多少资财，她过世后仅剩的几样值钱些的首饰早被胡姨娘撒着娇要到了手里，如今贺老爷既说了，大不了还给那丫头就是了，横竖永宁侯府的聘礼就要流水一般地送来，她还愁没有好首饰戴？
心头越想越是一片火热，胡姨娘笑道：“好，妾身都听老爷的。”说着见小丫头来娣端着一盆热气腾腾的洗脚水进来，便挽了袖子，捋了镯子抛在妆台上，亲自替贺老爷脱靴洗脚，服侍他安歇不提。
且说永宁侯府那边，现由世子夫人梅氏掌家，从她本心论，实以为冲喜之论很有几分荒唐，多半不能管用，然侯夫人像抓着根最后的救命稻草般必要如此，她做人媳妇的不好违逆，只好雷厉风行地操办起来。侯府不比贺家随意，虽说冲喜，也是正经娶妇，三书六礼什么的，即便为着时间紧不得不尽量从简，大面上的褶儿总要在，直忙了个人仰马翻，总算在十日限期的第六日时进行到了送聘这一步，将仓促间凑出的三十二台聘礼吹吹打打地往贺家抬去。
这一番热闹非同小可，光是随性的轿夫挑担的脚夫喜婆丫头小厮等就挤满了整条街，三十二台聘礼刚进了十台就把贺家的小院子塞得连下脚的地方都寻不出了，勉强又往正厅厢房等处放了五六台，余下的是无论如何也没处放了，贺老爷晓得今日侯府会来下聘，特特请了假在家中候着，见状忙打发胡姨娘去隔壁翰林家借了院子暂用，才算安置下来。
贺老爷是个清官——他那位置没得地方刮油水，略有点儿早进了上司的口袋里，被逼着不得不清，因此贺家日常拢共只买了两个使唤的下仆，一个正房伺候的丫头来娣，一个在厨房帮佣的李嫂，两个团团转着伺候茶水，发放喜钱，因都未曾经历过这样的大场面，忙得乱七八槽，有那喜婆见有空子可钻，明明拿过一份喜钱的，又来讨第二遭乃至第三遭，来娣糊里糊涂的，只要人来要就给，哪分辨得出哪个是哪个。
却被胡姨娘一眼看见，又气又恼，这样的日子无论如何不能把霜娘拉出来帮忙，只得去抓雪娘，谁知雪娘早被那些光耀灿烂的聘礼迷得头都发昏了，什么都顾不得，只一台台趴着看，见着有一台专放各色富丽锦缎的，更是拔不出眼睛，胡姨娘拖了她几次