笑语。
“阿砚……还活着。”
暗夜中，棺内传出纸钱被簌簌抓起的轻响。
“阿砚还活着，她一定怕得很……我要去接她……我要去接她……。”符柏楠喃喃地念着，撒落手中的纸钱，手脚并用爬出墓坑。
墓坑有些深，他没踩住土滑了一跤，纱帽摔歪了，发也有些乱。众厂卫都醒过神来，连忙赶来帮他。
掸袍服正纱冠，符柏楠还是笑，喃喃念着要去接白隐砚，众人七手八脚搀着他往下去，许世修扭头示意几个人留下，把墓坑掩埋。
走了一路，符柏楠念了一路。
十三实在不忍，轻声恭敬道：“主父，主母她不——”话刚到嘴边，眸一抬猛然迎上符柏楠的阴鸷的视线，符十三脊梁一紧，打了个哆嗦。
“……”
“……”
“阿砚不怎么。”符柏楠声线阴柔。
十三战战兢兢道：“……不……不会怕的……主母性子那、那般沉稳的人，定然是……是……”
符柏楠微眯起眼：“定然如何？”
“定然是寻机自保，想法子等……等主父您去寻。”
符柏楠的视线缓缓收了回去。
一行人紧赶慢赶走下山，快行至拴马桩时，符柏楠忽而道：“你说得对。”他一把脱开旁人的搀扶，伸手解马缰，倚着马身溢出串笑来：“阿砚定是让人叫醒拉走了，这么久没见我，她一定要着急了。”
他也不压着嗓子，声线尖哑，掺杂着种疯癫的缱绻。
“你们去叫醒众军，告诉大家不必等了。”他一跃上了马背，眸亮面白，颧骨上染着病红。“今夜就开拔。”
符柏楠的模样明显与往常不同，立身的几人不敢多言，躬身领命而去。
突然而来的夜行军令唤醒了昏沉的军士，各人心中骂娘，可军令又不得不从，众军拖着将醒未醒的身躯披甲点兵，在天光方启的黎明，踏上了行军邙山的长路。
长行军很难，由南至北难，由北至北更难。
五月正是虫蚁多生的日子，过林地穿田泽，一路上细雨时多，行军本就迟缓，符柏楠却显出种病态的焦躁。他阻止任何理由的休整，轻装简骑绕城过郡，毋论风猛进，直取邙山。
起先还有人小心翼翼地去劝，后来他杀了两个“扰乱军心”的谏言者，从此再无人敢质疑这个太监的军令。
众人苦熬苦撑，终于在近两个月后到了邙山脚下。待得以进入山脚下的镇甸歇息时，大军士气已近乎散了。
众军在快近黄昏时入了小镇，此时镇上各家已生火起炊了。北地民风粗狂，道广人稀，炊烟袅袅，民居三三两两散落着，只有几处可见酒家客栈。
人虽不多，当地接引却十分热情，帮众军腾客栈访民家，终在入夜前将所有军士安排在了镇上居住。
待在客栈安置下来，符柏楠也终而得以歇息片刻。
在房中搁下包袱，他坐在桌旁，望着虚空一处出神。外间走动声来去，屋门隔绝了声响，静谧安宁。
半晌，他忽而低笑起来，偏头咧着嘴角轻唤了一声。
“阿砚。”
“……”
屋中无人。
符柏楠也不在意，兀自对着无人处笑，他先撑着颊，后又半趴到桌上，视野虚晃，他渐渐支撑不住，微阖上了眼圈乌紫的双目。
“……”
“！”
眸一闭一睁，符柏楠是被叩门声惊醒的。
心腔不适的剧烈跳动，他猛然坐起，掐着眉心眯眼望着门前。
“军爷。”
“……”
“军爷，小的来送晚饭。”
“……进。”
房门开启，店小二端着饭菜进来。布巾搭肩，他帮忙点上灯，躬身赔着笑，将菜肴搁在符柏楠面前。
“军爷，小店简陋，这酒菜权当奉送，您吃好喝好，到不到的多多担待啊。哎，小的这就出去了，不打搅您。”
菜盘被推到面前，碎嘴子的快话在耳边不停，符柏楠压根没有看那小二的兴致，只是低头时，他见到了烛火下那只推盘子的手。
苍白僵硬的手。
符柏楠一把攥住了他的腕，触手冰凉。
小二吓了一跳：“军爷，军爷咱有话好说，您可别动手啊，小的身子骨弱，经不起揍。”
“……”
“军爷？”
符柏楠顺着他的手臂看上去，烛影摇曳，来去只见到小二拧着的脸。
沉默半晌，符柏楠放开他道：“你没给本督筷子。”
小儿愣了愣，赶忙将托盘边角的木筷横搁在碗沿，满脸赔笑：“是小的不好，是小的不好，军爷您慢用。”他说着倒退出屋，掩上了房门。
符柏楠垂眸片刻，端起了碗。
筷子下在白米中，一探一抬，符柏楠正要张口，饭举到眼前却停了动作。
米中有蛆。
搁下碗翻了翻，他又陆续找出两三条活蛆。
夹起菜中的肉片放到鼻端闻了闻，符柏楠嗅到一股烂臭。他撂下筷子起身打开房门，方行到楼梯口，他却忽而停住了。
四下里灯火齐备，一片如坟笼般的死寂。
符柏楠微眯起眼。
“小二。”
“……”
“小二！”
“……”
他一场小憩从黄昏后半睡到了入夜，天色明明不算极晚，却处处无声。
思绪再混沌疯癫他也觉出了不妙，随手牵了盏灯，符柏楠尖啸一声唤了客栈中各屋的厂卫，抽鞭出来两三步轻功跃下楼，奔至街上。
街头亦