致致如今已不在我身边，却还用她的方式替我解了围；能结交这么够义气的朋友，是我优华一生的幸事了。
驱马回到师兄身边，师兄已然下了马，风姿卓绝地立在路旁树下。因着寒风肃杀，树上花叶掉光了，只余光秃秃的树干，他顺手折了枝树干握在手上，见我来，轻轻刺出。我虽心知他不会伤我，却仍伤了神，胡乱应了几剑，便从小马驹上滚了下来，唉声叹气地站到师兄身边。
师兄点点头道：“不错。”
我总共应了三剑，从小马驹上滚下来，究竟哪一点不错了？
师兄像是听到了我的腹诽，解释道：“心境不错。”
我不可置信地向他望去，他再不多说，捏着树枝敲了敲我的小腿，道：“还不准备好。”我摆出应敌的架势，师兄缓缓道：“这套剑法是你师姐闹着玩的，轻灵有余，威力不足。然你学却是恰到好处，横竖你也没什么力气，学些飘忽的身法，倒能唬人。你先瞧着我练一遍。”
他凝神提着树枝，极轻盈地一跃而起，姿态如春风里的软条樱。只见他时而横刺时而斜劈，扫得一地薄雪漫天飞舞。末了，他用枯枝扫出一个圆润的长弧，手腕一拧，垂着枝条便立定了。
我起跳拍手，师兄问：“记得几成了？”
我：“……”
师兄淡淡道：“真是个蠢材。”
我被他骂惯了的，忙讨好问：“师姐这套剑法可有名儿？”师兄道：“你不晓得你师姐么？她哪里记得取名？”我道：“方才我瞧着师兄你扬起雪花，倒有些‘未若柳絮因风起’的味道，不如叫它柳絮剑吧？”师兄深深瞧我一阵，道：“练剑你不长心，于此等旁门左道上倒是挖空心思。莫管它柳絮不柳絮，我再练一遍，你好好记着。”
从大梁回长安这条路上，我被师兄鞭策着，从早到晚习剑。我们两匹马早被师兄打发了，他早晨天不亮便把我拎起来，练到天发黑，御剑带我赶上军队，我忙爬进被褥安眠一晚，翌日又被他拎起来。师姐不在，我连躲也没地儿躲，起早贪黑地练那劳什子剑法，整整耗了半个月才练熟了。这时候长安已近在咫尺，我好赖躲开了师兄，得了一日的安宁。
枕壶来招我，道：“师兄教你什么剑法了？我们练练手？”我用枕头覆了脸，不肯起床，叠声道：“不练不练，我打不过你。”枕壶柔声道：“我让着你。”我一个劲儿摇头说：“不练不练。”又往边上挪了挪，说：“不如你陪我躺一会儿，我近来可是累惨啦。”他合衣躺在我身边，我捏了他扇子来玩，玩了片刻，仰起脸问他：“你什么时候娶我呀？”
枕壶神情一动，笑道：“你女孩子家家，问这些，羞不羞？”
我摇头，“不羞。”
枕壶轻咳一声，道：“好罢，再迟不过这两年。”
我得了许诺，心里比吃了蜜还甜，当即翻身而起，慨然允诺要陪他下场耍耍剑；他却拒绝了，说还是躺着舒服，我也乐得随他。
后军队驶进了长安城的驻地，枕壶前去述职，师兄要去眠香占玉楼找师姐。我想念师姐想得心都痛了，却还是坐了马车往丞相府去。据师兄说，我阿娘这一病甚凶险，我这个做女儿的自当先去探望她。
丞相府是老样子，我恍惚觉得时光到转了；那时候致致还在长安城，我对她满心都是愤恨与嫉妒。侍女通报说我来了，绫织便匆匆忙忙出来，见着我便用帕子抹眼泪说：“大小姐，您总算是回来了。”她引了我去阿娘的卧房，卧房外，优姝捧着陶瓷药罐子正要推门进去。绫织忙阻了她，将她手上的药罐子转递给我，说：“大小姐，您自个儿进去吧，夫人总有些体己话要同你私下说。”
她这是猜错了。我同阿娘一年中见面次数寥寥可数，说不出什么体己话来。
我也没费心思反驳，捧着陶瓷药罐子推开门。房里弥漫一股子药味，窗帘都放下来，极昏暗的太阳底下卧着我的阿娘。我骤然生了心痛，走近了，将药罐子搁在床头柜上，凝神望向闭目枯躺的女人。她苍白干涩的唇微微张开，柔声道：“姝儿是吗？扶阿娘起来喝药。”
我盛了一碗药，一手扶了她，一手端着药碗搁到她唇边。阿娘闭着眼，平静地喝干净药，轻咳一声，问：“你阿姐可回来了？”我手足无措，作不得声。她极轻地叹一声，道：“也罢，她回来了，也未必愿意见我。”我眼泪滚滚而下，颤声道：“阿娘……”
阿娘艰难地睁开眼睛，干枯的眼里露出微弱的欢喜来。她从被子里探出手，想要摸我的脸，手却挣扎着抬不起来。我握了她的手，贴到我脸上，痛哭道：“娘。”阿娘慢慢地说：“你莫要哭，我舍不得你哭的。你一哭，我便想起你四岁那年在生罚山下哭得伤心欲绝，我又无能为力的时候。唉，我怎么舍得放你走。”
她的手无力地滑落，又慢慢地闭上眼睛。我憋住泪，只喃喃道：“娘，娘，娘……”她非常困顿地摇摇手，低声道：“你先回罢，去拜见你父亲。改日我精神些了再见你。”
我泪珠滚滚地走出卧房，优姝与绫织在屋外怔怔地等着。见我淌了一脸的泪，绫织也止不住，用帕子捂着脸呜呜咽咽。优姝却一滴泪都没有流，只气色有些苍白，镇定地向我道：“阿爹叫你探过阿娘了便去找他，他有话要同你说。”
我上前，犹豫不决地握住妹妹的手，她身子一阵剧烈地颤抖，别过脸