不能请你看在往日情份上，替我向权相作个引见，无论成与不成，冯素珍永感大恩。”
她说着朝他缓缓跪下去。
李兆廷目中本无太多波澜，在她双膝及地后，眸光微微一深，似有丝许触动。
素珍本如见曙光，却在他摘下腰间钱袋放到桌上后心思全凉。
“抱歉，我不能替你引荐，那只会害了你。这里有些银钱，你带着上路，回去吧。”
“你从没有喜欢过我，你心上有人……对不对？”
终于，他一语既毕，便要离去，素珍将最后一丝自尊抛却，追到门口，以低到连自己也几乎听不到的声音相问。
“是，但我会尽自己能力护你，无论如何，当年一纸婚约，我对你有责。你也务必保重罢。”
他返身回她，门外月光将他一身白衣碎成银辉，没入地堂，晕开成朵朵墨莲。
素珍不知道他那个“是”字，回答的是她哪个问题，但又有什么分别。
冷血便守在门外以察安全，气得浑身颤抖，一手按住剑柄，素珍上前死死握住他的手，目不转睛凝着李兆廷领小四头也不回的离开
。
[正文30贵客（1）]
关上门，冷血张开手臂，说哥借个强而有力的肩膀给你，让你哭个痛快。素珍将他手拍开，道，哭你妹，老子找木三去。
她猜疑是木三联系过李兆廷。
否则，李兆廷的出现未免凑巧。
李兆廷那天也在刑场吧，因为他知道她就是“李怀素”。
木三也宿在这个客栈，便在他们对面的楼舍，然而，当她前去拜访，他却不在。问小二，却说是傍晚时分出去了。
这个不带一个亲随、每逢恩科必考却次次落榜的贵公子，到底是什么人？
夜色里，素珍带着这些天无数个疑问，绕着院子跑步。
这一晚的月光太冷，就像李兆廷的眼睛，她……睡不着。
她不哭，因为，明天确又是新的一天。她要想办法，尽她可以尽的努力。即便全天下都笑她，她自己不能笑自己。
冷血倚在栏杆上，目光拢了她整夜。
她一抬头，便能看到他对她笑。
*
翌日，她开始让冷血打听这京中高官可有谁为官清正。
打听的结果确是有，但特么的都不在吏部。素珍心想，你们一群乌龟王八蛋弄个假证给老子，将来别让老子进吏部当官了，一定打假打你们个落花流水。
其他部门的人，即便肯同情她，也插不上手。她细想木三的话，考虑再三，最后直奔左相严鞑府邸而去。李兆廷便在权非同府里，彼路不通，她也不愿意去求权非同，让李兆廷小瞧了去。连玉与权非同之间汹涌未明，更不能站错队形。
严鞑位高权重，民间声望不低，据说就是为人过于严厉，和亦正亦邪的权非同大有嫌隙。
她只是名小民，已经做好三顾严庐的准备。
没想到，第一次便被请了进去。
严鞑坐在太师椅上，喝着茶，也不看她。
这位左相五十多岁年纪，脸上已见皱纹沟壑甚深，一头发半白不黑，目光讳莫如深，隐隐中抿过厉色。
这人还真有些可怕。
素珍恭敬的见了礼，他依然有条不紊的喝他的茶。
他不叫起，素珍便仍弯着腰，心里骂他老不死，脸上谦卑得一丝不苟。
好久，他将那杯三两口便可以喝完的茶尝完，方才问素珍找他什么事。
严鞑并没有打官腔，这倒有些出乎素珍意料之外，她也直截了当将证件掉包一事说了。
严鞑问，假证呢？
素珍迟疑了一下，将那枚被她撕碎后又糊好的东西递上去。
管家来取，一看那砣玩意模样然。
严鞑倒是笑了，捋须淡淡道：“撕得好。这……他们给回来的必定是假的。”
素珍一听激.动，好啊，老爷子没有揣着明白装糊涂。
只是他下一句话却叫她想画圈圈诅咒他。
“按说，本相让那边批你一张座位筹也不是什么大事，你考了也未必能过，最后有能耐走到天子面前的也不过十数人。只是，你既有冲撞公主的胆量，却没有走进考场的本事？”。
[正文31贵客（2）]
她，低头聆听教训。
“你当日所为，当值嘉许，你这后生是个有智有谋之人，但放在这上京里，嫩得很喽。”
“谢相国教诲，草民愚昧，但知相国为官清明，有数言实不吐不快。”
“噢？你说。”
“是。草民窃以为柳傅二人犯事，与家人无尤，连坐九族之法未免失之残酷。再次，若依法，那小女孩应死于铡刀之下，而非公主之手。国既有法，便该依法而为，皇亲国戚亦不可免之，否则，法之力何在，王之尊可在，国又何以为国？”
严鞑一听大怒，茶盏往桌上重重一搁，冷笑道：“法之所以为法，便是一经触犯，必定惩严。此，方可效约束之力。若不想累及家人，自身便该严以束缚，切不可冒大不韪。公主虽有错，但提前问处一死刑犯，非万恶。而那孩子终究是要死，你却用一个已成的定局来毁自己前途？我不管你他日要做一个怎样的官，为己还是为民，但首先，你连为官最条件也达不到。”
“言则，按大人所言，公主他日若犯大不韪，她家中各人皇上诸位王爷亦须连判，按大人所言，为官之前，为民之心并不重要，如何拿下职位方是人才？”
“李怀素！”
严鞑这一