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马忽然慢下来，将祝北极从沉思中拉回。大黑马刨着前蹄不肯走，鼻子里喷出噗噜噜的声音。
王府门前竟然满是禁军，却又鸦雀无声。
“王爷——”带兵将官挡在大门前，“皇上有旨，请您移步宫中。”
祝北极道：“什么事？”
那将官皮笑肉不笑的：“末将官职微末，只知按旨办事，其余一概不知，还请殿下见谅。”
有些人最是乐见虎落平阳，毕竟一般劳动了禁军出马，多大的官爵也再难起复。
祝北极知道再问无宜，便一拨马头，当先而行。
“慢着——”身后传来一个声音。
将官不耐烦地回过头去，脸色又立即变了，躬身道：“夫人——”
提毓夫人看也不看他，走到祝北极身边。
祝北极连忙下马，搀住她道：“时候还早，您进去歇着，我去去就回。”
“你心里念着我，念着这个家，就好。”提毓夫人握住他手，面有忧色，双手紧了一紧，“记着。”
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祝北极刚到门外，迎面飞来一件事物，他略侧脸躲过，一句喝骂紧接着劈头盖脑砸来：“畜牲！”
眼前情景十分骇人，承平帝双目赤红，一个女人披头散发趴跪在一旁，泣不成声。
王弼赶紧示意闲杂人等全部退出。
宫门合上。
那女人竟是……吴贵妃？
祝北极暗暗看王弼一眼，只见他双眉紧皱，目光游移，不肯与他对视。
承平帝第二声咆哮随即而至：“说！你做了什么好事？”
祝北极抬起脸来，却没说话——实不知该说什么。
承平帝气上加气：“不敢承认？好好好，当着这个贱人，你二人对峙！”
王弼未免祝北极失言，只好硬着头皮解说：“太医诊出，贵妃娘娘已经怀胎五月，却并非陛下皇嗣。她招认，这暗度陈仓之人，是……您……”
祝北极愣住了。
“陛下！陛下！”吴贵妃手足并用地朝承平帝爬去，“真的是殿下的。这一胎，也是皇家血脉，求您不要……”
“滚!”承平帝一脚将她踢开，看也不屑看她一眼，朝着祝北极，脸色更加阴沉，“畜牲，你给朕实说，是，还是不是？”
吴贵妃锲而不舍地扯住承平帝袍角，因惊惧而嘴皮飞快：“殿下他右肩有痣，左腿大腿上有朱砂记，左臂有菊花胎记。您若不信，就当场验验。”
“够了！”祝北极喝道。
他终于明白，娘对他说的话。
右肩有痣、左腿有记的那个人，究竟做过多少孽。
“不用验了。”
承平帝一字一字道：“你认了？”
这样蔑伦悖理污秽恶心的事，让他怎么认？他唯有一言不发，跪了下去。
承平帝一脚狠狠踹去。
祝北极直挺挺跪着，不躲不闪。承平帝不解气，接连踹了几脚。
承平帝平日里养尊处优，觉得每一下都是踢在了铁板上，直累得自己喘吁吁。
吴贵妃还在嘤嘤哭泣不止，令人心烦不已，承平帝一气拔出墙上挂着的剑。
吴贵妃大惊，只怕他一怒之下一剑扎下来，扑过去一把抱住他腿：“陛下——妾自入宫，从未得过陛下恩幸，陛下就当妾是旧衣敝履，弃了吧，留我母子一条贱命……”
“你这是在谴责朕，冷落了你？你是什么东西，能进宫来，不过是沾着跟你姑姑有几分相似。你自认旧衣敝履，不错。缅怀亡妻，可以留下她的旧物，甚至高高供养，可谁会去宠幸一件衣服一双鞋？”承平帝的嗓音薄成一把剔骨利刀，“朕不要的，就算毁掉，也不会放过！”
王弼和祝北极都知道，所言非虚。王馨瑶当年一样被弃之如敝履，二十年含辛茹苦携子而归，承平帝甚至不愿一见，可仍然不许她顶着尚孝王王妃之称，而是封了个泾渭分明的提毓夫人。
“陛下——”王弼轻声道，“这孩子，可是您……”
可是您唯一的孙儿。
承平帝凝住手中的剑。
当初吴贵妃入宫，除却她的确酷似先皇后，更重要的原因是，承平帝不想失了吴家这个位高权重的姻亲。而从伦常上，承平帝自觉是吴贵妃的姑父，无法破除心障与她亲近。所以这次事发，承平帝作为君主与男人，对为臣不忠、为子不孝、为妾不贞大为光火。可在情感上，却并没什么伤害。他对吴贵妃非但无情，连欲都没有。
祝北极可罚，吴贵妃可废，唯独这个孽胎，却是实实在在跟自己血脉相连。自己年已半百，就只有这一个没出世的亲孙。他甚至比祝北极更加名正言顺。承平帝迟迟不肯立祝北极为储君，一则觉得他出身实在卑贱，二则他没有成长在自己身边，心性难以掌握。
而只要有了这个孩子，一切顾虑为难都可迎刃而解。
承平帝慢慢放下剑，挥了挥手。
王弼深深吁了口气，会意。
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“都是老臣的错。”
祝北极漠然道：“您事先已经知情？”
“老臣知道，这孽胎该除。可他……毕竟是陛下亲孙。拖延至今，老臣还是拿不定主意，又不敢对您实言——以您的品性，若是知道了，为保孩子，说不定就会像今天这样