皇上有何吩咐？”
楚君慊指了指身边的石凳：“坐。”离落依言坐下。楚君慊递过去一叠分出来的奏折：“你替朕批吧。”
离落接过去扫了一眼：“内臣不得参政，否则处以极刑，挫骨扬灰。皇上忘了？”离落唇边带着浅浅一抹自嘲：“况且奴婢一介白丁，便是有这胆子也没这能耐。”
“不需辩文识字，只要模仿朕的笔迹朱批‘国事繁忙，不予准奏’即可。这哪里算参政了？”楚君慊说着推过一张草样。
离落也不再多言，略略一翻，发觉都是些劝皇上选妃封后，充实后宫之类的奏折，便照着样例提笔，写得飞快。不出盏茶时分，楚君慊才刚刚批阅完两份有关军政要务的奏折，离落就把那厚厚一叠批好的奏折推到了他面前。
楚君慊看看离落，再看看自己面前那剩余的十几份奏折，不由苦笑。原本是看不惯他忙得团团转，离落却在一旁闲成那样，所以故意给他找点儿事儿干。想着他陪在自己身旁认真摹字的样子，就不由心下暗爽，不料一眨眼的功夫，离落就又可以无所事事了。楚君慊拽过来翻看：“朕让你模仿朕的笔迹，没让你涂鸦……”话说到一半就说不下去了，因为那龙飞凤舞的字迹，比自己写的还像自己写的，楚君慊揶揄道：“还说什么一介白丁，白丁可以写成这样么？”
“所以皇上最好不要轻易让奴婢瞅见什么，免得奴婢到时候死无葬身之地。”离落淡淡道。
“放肆！”
离落立刻跪下去：“奴婢知错，皇上恕罪。”
楚君慊一把扯起他：“朕最烦的就是你这样，明明心里不以为然，偏偏表面上还一副温良恭顺的样子。”
离落任楚君慊把他拉到怀里，没有开口。楚君慊一手抚上离落左颊上淡的快要看不见的疤痕，一手扯开了离落束发的青布带，缎子般的黑发如水一般散落下来，发尾却只到肩下五寸许。内监按例每一季剪一次头发，发长绝不能过腰，且需以青带束起。虽说身体发肤，受之父母，不过对于内监来说，体肤已毁，头发便是小节了。楚君慊轻抚着离落的发尾：“离落，从今天起，我不许你再剪头发了。”他舍不得离落那一头黑缎子般的长发再受损伤。
离落微微低头，声音平静无波：“是，皇上。”
“以后在朕面前，就这样散着罢，不必扎起来了。”楚君慊又道。
离落仍然面无表情地低头回答：“是，皇上。”
“你就不能给点儿反应？”楚君慊看他这样，心中莫名挫败。
“皇上希望奴婢作何反应？”离落抬眼。
“罢了，朕说不过你，”楚君慊放开他，“你去弄两身平常衣服，等会儿朕改完了奏折，你陪朕微服出宫。”
出宫么？自入宫以来，他还真没出过几次宫呢。
等楚君慊将政事处理得当，已是未时三刻，白亮的日头已经偏西。
楚君慊看着手中那两套衣服，不禁苦笑。其中一套明显就是暴发户的做派，碧绿的软绸上爬满了金丝银线，图案极为夸张；另一套则是粗布短衣，不正是最抠门的暴发户的小厮穿的衣裳么？
楚君慊对离落的审美无奈到说不出话来的地步：“若不是知道你素来守礼，朕会以为你耍朕玩儿呢。”天色不早，现准备衣服已经来不及了，而这样张扬到俗艳的色彩花纹楚君慊自是不肯穿的。所以出宫之事，只有改日再说了。
第五章 相逢何必曾相识
后来一段时间，朝中诸事繁忙，出宫的事不免一拖再拖。天气一天比一天热，可到寒州避暑的工夫却始终抽不出来。
朝中事多，最近的问题说大不大，说小不小——北方四郡入夏以来干旱频发，地处云关以南的和硕郡又起了蝗灾。
朝中诸臣终于不再揪住选妃立后之事不放，户部尚书袁永林对于四郡抗旱与和硕蝗灾的情况一天一奏，尤其是蝗灾，越来越严重。
蝗虫过境，庄稼颗粒不留，连刚长出来的秧苗也被啃得干干净净。农民虽然在地方官的携领下积极灭蝗，无奈收效甚微。一时间蝗神庙香火鼎盛，但“蝗神”显然不眷顾人类的子民。到了麦收的季节，农民的存粮已尽，庄稼却颗粒无收，一时间饥民纷纷拖家带口，出外讨饭。而城中富商却趁机抬高粮价，城中居民也渐渐买不起粮食，处在断炊的边缘。
饥民遍地，饿殍遍野。
楚君慊下旨从国库调运五百万石粮食运往灾区，并拨三十万两白银收购富商存粮。国库放粮本拟平抑粮价，不料粮价不降反升，和硕富商不但不出卖存粮，反而大批购进粮食。民不聊生，已有部分饥民揭竿而起，变乱渐生，情况越来越严重。
朝中有的大臣建议派兵镇压，有的建议派钦差大臣前去安抚，顺便考察民情，以便做出正确决策。但一说到派谁为钦差大臣时，众臣人人噤声，只有右相刘庆衷请命前去。和硕郡是七王爷楚君翊的封地，在王爷的封地上巡查视事，需得处处谨慎。何况七王爷素来骄纵，早有不能招惹的名声在外，若一不小心得罪了七王爷，丢官还是轻的，说不定连小命也难保。
一到紧要关头，忠奸良佞一目了然。
楚君慊冷笑一声：“那就这么定了吧。”说罢朝角落处使了个颜色，离落清朗尖细的声音响起：“退朝——”
楚君慊一面脱下朝服，甩给离落，一面恨恨地说：“那些家伙，没事的时候拼命往前凑，有事的