但.......”军师轻叹一口气。
帐子里沉默蔓延，戚言堂满眼深沉看着帐外同样深沉的夜色，从胸腔里呼了口气，努力抑制住袖袍里手指的颤抖，吩咐随侍：
“黎明时刻召集三军。”
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戚言堂在现代的时候从来没有去过北方，只在电视里见过西北的旷原，所以这是他第一次这样感受到漠北的清晨，风凉的令人心颤。
“元帅.....打算说什么？”军师斟酌许久终于开口问了。
戚言堂出帐的脚步一顿，道：
“实话。”
“这或许不妥。”军事蹙眉，表情纠结。
“有何不妥？”戚言堂轻呵一声。
“恐军心不稳，士气不振。”
戚言堂转回身：
“前夜我去了城里。”他突然说起一件全不相关的事情，是以军师登的一愣。他继续道：
“很荒凉，很衰败，屋顶破了将就着住，墙塌了就只有躺在街边，大人是，小孩也是，男的女的没有分别，当然，男丁只要手脚还在都在军里当兵........大家的表情都很麻木，那是一种认命了的麻木.......”他的声音突然渺远起来，他轻嘲一声：
“可就是这么麻木的他们却在看到我的时候下意识挣扎起身，要给我行礼.........”
“为什么？”他看着军师，目光灼灼。
“元帅这些年为边关战事，还有城中百姓做的一切大家都看在眼里，您已经尽力了，会有今天不是您的过失。”军师涩声安慰着。
戚言堂扯出一抹讽笑：
“不是我的过失.......今夜他们活着，明夜或许也活着，但东鞑人只要破城，就一定不能活着，这点就是我不说，每个人都知道...”所以士气萎靡，无论兵民，心里都失了希望。
“我军不足两万，东鞑号称十万大军........”
“可我们已经烧了他们的粮草，他们五年内绝无可能再屯起这么大量的粮草。”军师沉声道。
“你说得对，这是希望，是我们唯一的稻草。”戚言堂看着天边晨曦微明，眼神悠远。
“所以元帅，待会儿您振作军心的话很重要！”军师几乎快顾不上上下，上前一步道。
“但我们仍旧胜算渺茫，无论说什么都骗不了任何人。”戚言堂垂下头，唇角勾起一个苦涩的弧度。
“可是.......”军师还要再说，戚言堂却挥手制止：
“东鞑王挑兵选将，挑的都是能徒手猎狼的汉子。他们骁勇善战，这莽莽荒漠就是他们的天下，在厮杀的时候他们就已经不是人了，而是一匹饿狼，你知道对付狼的办法只有一个......”他目光灼灼，口气冷硬。
军师不觉松了手，表情怔然。
“如果今后还想做人，这次就不得不让自己当一次狼，一头逞凶斗狠比他们都强的狼......”
“属下担心恐惧会扰了军心...”这句话说出来就像嘴里抹了沙子，满嘴的粗粝苦涩。仗打了这么久，铁打的骨头都磨锈了，何况南锦人农耕织布千载，稻米养成的容忍厚道的性子天生不适合逞凶斗狠，纶巾戴久了，儒风熏陶着，血性就藏狠了，这次赶到荒野里与狼搏杀，缺粮短衣的，这一仗大家心里都有数，胜算十之存一，谁不怕？这满城兵将，能跑的谁不想跑？
“不说难道就不怕了？”这满眼的断壁残垣，饥疲的兵士眼里的荒凉甚于这寸草不生的焦土.......说不说都绝望胆怯，那么说破了又能怎样？
“士气不是谎言可以鼓起的，尤其是这种一点经不起推敲的谎话.......在死亡面前，粉饰何用，夸词何用，我是元帅无关紧要，他们是布衣百姓也无关紧要，当前最紧要的只有一件事.......活下去。”他轻轻吐出最后三个字，提步前偏头看了眼似乎仍在沉思的军师，淡淡道：
“为了活下去，我必须强调他们或许很难活下去的事实，尽管他们其实心知肚明。”
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塞北呼啸的晨风，卷着狂沙，刀子一样割脸。戚言堂站上高台，台下黑压压的一片，他们仰着头，脸上的神情有憧憬有希冀，还有些忐忑着，恐惧着，麻木着.........一双双眼睛，一份份期待，戚言堂看着只觉得周身空气沉重了不少，气沉丹田，和着呼呼的凉风，他的声音传的很远.........
“蛮人秣马，倾巢而出，这一次战役，比以往任何一次更惨烈。可我们不能退，退一步，南锦必亡。你们长大的地方会沦为东鞑人蹄下的焦土，你们谈笑的亲友同胞会沦为他们的奴隶，你们的子子孙孙都要仰人鼻息，像狗一样残喘下去。所以我们可以死，但不能败......
战事已经太长，长的几乎磨掉所有人的热血和激情，但好消息是，两天以后无论如何，战争总算要结束了，坏消息是迎接我们的只有两种结果，活着和死去，而必须承认，后者的可能性更大。这些年很多人都死了，死亡对每个人都很公平，无论你是将军还是小卒，最后都会死，死其实没什么大不了的。
可人总要活着，活着追求希望，活着追逐幸福，这是死亡的恐惧也夺不去的本能。你们今天流的血或许会浇在你们儿孙建屋的土地上，汗水会浸润他们屋前开着的花，你们之中很多人或许还没有孩子，没有妻子没有家，但之后的日子总会有的，只要你们活着。
但活着并不容易，东鞑的兵力数倍于我，而最早死去的往往是最畏惧死亡的人