南一带的习惯，北平中大多数人都不喜饮茶，而是喜饮酪，李家在数辈前曾居于江南做丝绸生意，北迁后仍习惯饮茶，大部分时候也以茶奉客。
棠前燕喜清苦，自然也喜饮茶。
荣福敲敲门，听到应允声后进来，唤了一声：“老板。”
棠前燕抬眸问：“怎么了？”
“刚才有婢女托我给你带一张帖子，说有几个爷想请你过去小叙。”荣福递上一张请帖。
棠前燕放下茶盅，接过帖子打开看了起来。
请帖是手写的，字体隽丽清秀，句里行间皆是对自己演唱的赞美，辞藻虽然华丽浮夸，但是看得出来，拟帖子的人懂戏。
棠前燕原本想让荣福回绝，却又想起了赵玉华的叮嘱，犹豫片刻，还是起了身道：“荣福你跟我去吧。”
荣福先是一惊后是一喜，感慨自家老板总算开窍了，应了一声，起身去开门，门外夜凉如水，幽暗静谧。
棠前燕抚平衣角说：“把我的斗篷拿过来。”
荣福动作一滞，回头对棠前燕说：“老板你不记得早上你把斗篷……”
棠前燕略怔后才想起的确有这么一茬，荣福又问：“老板，要不我去找找那小子把斗篷要回来？”
“不用，”棠前燕摆摆手：“就这样走吧。”
荣福应了一声，在前面引路，二人穿过庭院，来到南厢房后，又继续向深走去，最里边有一个厅堂，位置教偏，是供人娱乐用的。
棠前燕远远就见到里面灯火通明，走到屋前便听到了杂乱的喧哗声，他眉头一皱，方想打退堂鼓时，荣福却已经上前敲了门。
里面安静了片刻，有人高声喝问：谁？”
荣福答：“小人和棠老板。”
又过了片刻，门开了，一个细眼长眉的青年人扶着门冲他们一笑：“欢迎，欢迎。”
既已如此，棠前燕便不再多语，抬脚进了门，眉头却皱得更重。
屋内酒气冲天，有五个年龄相仿的青年正在喝酒赌钱，更甚的是其中竟还有一个衣着暴露的女子，众人见他们进来，都停了手上的动作，纷纷盯住他们打量。
一时间连荣福都有些不知所措。
那细眼长眉的年轻人砰地关上了门，转头对棠前燕说：“我是周城，棠老板大约还不认识我们几个，但是无妨，玩玩就熟了。”
说罢，周城伸手去想要拉住棠前燕，却不想棠前燕退开一步，便拉了个空。
周城眯了眯眼睛，露出有些危险的神色。
棠前燕强迫自己镇静开口：“请问那份戏帖是哪位爷拟的？”
一瞬间竟安静了下来，然后便能听见那五人当中有人不屑地嗤笑一声。
这几人有的是周氏和连氏的堂亲，有的是李绍衍的表亲，除了直系舜辈，便没有人压得住他们，下人们见了也都是喊爷，几个人混熟了之后便相约花天酒地，那份请帖便是他们特地托人拟的，拟了好几份内容相似的帖子，用的时候填上名与姓便可，倒也是忽悠了不少人。
有个体型偏胖的人开口嘲讽道：“我就说唱戏的都吃这一套吧。”
棠前燕面上白了几分，甩袖便要走人，却被周城一把拦住：“难得棠老板费神过来一趟，不唱一曲就走不是太可惜了吗？”
第7章 若为戏子
“唱、唱的。”荣福连忙过来打圆场：“各位爷想听什么？”
“哦，那就唱盘丝洞吧。”周城一面慢慢地说，一面慢慢逼近棠前燕，忽而一把揉上棠前燕的腰，被猛地推开后，嘴边漾出一个轻笑：“佳人入怀，妖娆多姿呐。”
那五人一阵哄笑，当中又有人叫喊让棠前燕唱盘丝洞。
棠前燕面色十分难看，抿着唇不吐一字。
荣福连连作揖：“各位爷见谅啊，这种艳戏我家老板不会唱。”
“多嘴！”周城一声高喝，抬起一脚便踹向荣福：“棠老板都没说话有你什么事！”
荣福被一脚踹翻在地，棠前燕连忙迈步想要过去扶，却被周城一把擒住手腕压到墙上。
“放开！”棠前燕想要甩手挣脱开，却被按得更紧。
周城一歪头，对那五人的方向说了句：“连烨，周培，你们把那个仆人扔出去。”
五人当中有两人应声而起，架起荣福，将他推搡出门，又砰地落了锁。
周城阴阴地盯着棠前燕无措的双眸，阴鸷一笑：“棠老板你是唱还是不唱？若是不唱，莫非是要演给我看？”
许久，一声极低的答应：“唱，我唱。”
荣福在门外哆哆嗦嗦地站起身，便听到了第一声戏词起断断续续地从门里传出来，他跺跺脚，转身跑开。
院内，夜凉如水，疏星点点，弦月极亮偏又冷得渗人，银光泄下来衬得李舜铭侧颜精致如瓷。
他百无聊赖地溜达着，凭着朦胧的月色去分辨远处的东西，那边的是一方石桌石椅，这边的是几株三角梅，旁边的是一个旧水缸，远一点跑动的是……
……荣福？
李舜铭定睛再看，更加确定，心中略有疑惑，便抬步跟了上去。
荣福着急地跑到某处厢房，砰砰敲门：“赵爷赵爷。”
房内窸窣一阵，赵玉华打开了门，见到荣福这般模样便皱起了眉：“怎么了？”
荣福扯住赵玉华，长话短说地解释了一番，乞求着说：“爷快和我去看看吧。”
赵玉华并未动，沉默片刻后突然问荣福：“荣福你跟了前燕几年了？”
“赵爷你问这个做什么！”