这样走了几个月，我和明汝来到了一座繁华的南方大镇，叫“白来”，镇上有户谢姓人家，是远近闻名的商贾世家。
说来也巧，我们到的那天，是谢老爷头七。谢老爷虽说才死了七天，可是病了却有好几年。这几年，谢府完全被谢老爷的原配夫人把控着，谢老爷一死，谢夫人就成了谢府真正的掌控者。
谢老爷有三个儿女，除了大小姐非谢夫人所出，剩下一对双生子，都是谢夫人生的。
“以我的经验，这位大小姐要糟。”我转动眼珠，很快将这些关系理顺。
“不错，谢老爷头七未过，谢夫人就逼谢大小姐嫁给林家下成器的三儿子。林家虽然也算名门，但林三少从小就喜欢做些上不得台面的事，无论资质还是心性都不如其他兄弟，是名实打实的纨绔。谢小姐知道后抵死不从，最后干脆逃了家。”明汝只不过去酒楼买了点吃食，就听了许多八卦，“这几天谢府一直在找她，要把她绑回去定亲。“
“可怜可怜。”说着，我一口咬去明汝喂到我嘴边的食物。
5
我从来没剪过头发，它们平时铺在水面上，潜在水面下。不仔细看就像纠缠在一起的水藻。吸满水的头发是沉重的负担，忍无可忍下，我让明汝剃掉了它们，做了根鞭子。鞭子是热的，抽在人身上火辣辣的疼。就算离开我的身体，它们似乎仍保持着火兽的某种特性。
“冷吗？”明汝爱不释手地抚摸着鞭子，突然转头问我。
“不冷。”头发没有完全剃光，留了几寸。模样怪了点，但我很喜欢，“我怎么会冷？我是火，火是不会怕冷的。”
他笑了：“是我说傻话了。”
明汝将鞭子收起来。转身又给我木桶里加了点水。
傍晚他离开我们租住的小院，说去城里买吃的，可直到半夜也没回来。
我等的昏昏欲睡，都开始想他会不会被文阳侯的人抓起来了，他倒回来了。
明汝扶着个女人，踉跄着从外面进来。我闻到了血腥昧，女人身上的。
她脸色苍白，额上下停冒汗，一只手紧紧捂着腹部的伤口。
明汝把她扶到椅子上坐好，二话不说从衣襟掏出一只荷叶包丢给我。
我接住打开一看，是烤鸡腿。
“这是谁？”我啃着鸡腿问。
明汝蹲下身要去脱女人的衣服，对方一把攥住他的手腕。
“我自己来。”
明汝站起来。垂眼看她，把一瓶伤药递了过去。
他指着屏风：“去那后面。”
女人脚步蹒跚着移了过去。
明汝收回目光：“这是谢大小姐，谢芸。”
哦，那个倒霉的庶出女。
“她不是逃家了吗？怎么，半路遇到劫匪了？”
“不是劫匪，是杀手。”明汝脱掉沾着血和尘土的外衣，露出洁白里衣，拧丁条帕子擦拭手脸，”谢夫人根本不想让她回去，她想送她去见谢老爷。”
我趴在桶沿：“这谢夫人倒是个做大事的。”
“是的，要成大事，就要心够硬，手够毒。”明汝皮肤白皙，五官阴柔，长发挽在颈侧，乍一看像名美貌的女子。
我眯了眯眼：“你救她，我们会惹祸上身的。”
“我们身上的麻烦还少吗？”
我把吃剩的鸡骨头吐到地上。“你说得对，可救她能带给我们什么？”
”黄金，一千两黄金!”
随着这声话音落下，谢大小姐从屏风后再次挪了出来。脸依旧是白的，血和汗却止住了。
我扬眉：“你能给我们一千两黄金？”
我和明汝要吃饭，自然也要钱。只要价码合适，倒不是不能掺和进这趟浑水里。
谢芸眼里闪着冷光。“只要你们杀了谢岚，我就绐你们一千两黄金。立字为据，绝不反
悔。”
“谢岚是谁?”我问。
“她弟弟。”明汝答道。
打蛇打七寸，谢大小姐也是个做大事的，这是要把自家搞得断子绝孙啊。
我就喜欢和聪明人打交道“行，成交!”
人为财死鸟为食亡，谢公子注定要为这一千两黄金去死了。
6
“谢公子好赌吗？”
“不好。”
“谢公子好酒吗？”
“不好。”
“谢公子好色吗？”
“不好。”
我难办地皱了皱眉，就听谢芸接着道：“他好斗。”
我摸着下巴：“他这个年纪的男人，都是好斗的。”
谢岚二十出头，身家相貌上等，脾气却很差。据说有一次和三五好友吃饭，吃着吃着吵了起来，把其中一个的鼻子都打断了，观在还塌着。
明汝抱着一床被子出门，听到我们谈话，插了句：“好斗好，说明他经不起激。”
谢大小姐要暂时和我们住在一处，这小院只一间正房，一间柴房和一间灶间。正房是我和明汝的，剩下两间让她选。她选了柴房。
谢芸：“要怎么激？谁来激？”
我趴在桶沿，目光在她身上扫了圈，笑道：“男人自然是要女人激，在女人面前，男人总是不禁激的。”
我们中唯一的女人不能露面，唯一的男人指望不上，剩下一个下男不女的，倒成了唯一的出路。
第二天，明汝去了镇上最大的妓院，谈一笔买卖，回来时理所当然带了好消息。
“从京城来的名妓越女，三日后将筑起高台，举行‘比武招亲’，谁能凭借武艺打败其他客人获得最终的胜利，就能成为她在白来