而现在，天气严寒，马上新的一年将要到来。尚修文再次提出想要孩子，她却是迟疑的。
这段时间，尚修文往来奔波，在家的时间并不算多。在他主动告诉她事情的进展后，她发现自己很难再开口询问那些沉淀在她心底的疑团了。
你的丈夫一方面正面对他职业上的低潮，另一方面还要去处理他家人事业上的危机，你能做的不过是贡献一双耳朵听着，替他按摩身体，给他做点儿夜宵，没法提出任何建议、给予任何帮助，你怎么可能在这个时候去盘问他：你过去做过些什么事？到过哪些地方？你以前是不是生活得十分奢侈？你与前女友共同经历过什么样的日子？你们亲密到了什么程度？
这样反过来一想，她的确不认为现在是探究什么的好时机。尤其最后一个问题，实在太隐秘太敏感，她觉得仅凭婆婆的一句话，自己完全没有勇气开口去问。
更何况，尚修文对她比从前更为亲密。
他似乎丝毫没把遇到的事情放在心上，与她的交流多于从前，在床上更是保持着对她的热情与需索。
意志也许能主宰行为，而身体语言从来没法说谎。当他在她身上起伏，或者将她环抱着，让她掌握主动时，他们两人都是满怀兴奋和投入，尽情享受着彼此的爱抚。
然而，这样的两情缱绻、心神荡漾之下，甘璐却发现自己没法回应丈夫要一个孩子的要求了。
一方面，她并不能说服自己放下所有心事，恢复到从前没有挂碍的状态；另一方面，尚修文的公司面临变数，前途未卜，她不认为现在算是要孩子的好时机。她决定权当没有听到他的那次耳边呢喃，等生活安定一些再说。
第二天下午，甘璐照常上完课回来，其他老师都有课或者有事，办公室只有她一个人。她拿出抽屉里的一个密封瓶，正打算打开，江小琳走了进来。
“这是药吗？”
“算是药吧。一个中医开出的清咽利嗓药方，配了乌梅肉、沙参、元参、生甘草、麦冬、桔梗等几种药材，每天泡一点儿喝下去，据说对咽炎有好处，味道也还凑合。你要不要试试？”
江小琳笑着摇头谢绝，“谢谢，不用了。”
甘璐冲泡了一杯，放在旁边。她从教时间不算长，可是一样有了教师最常见的职业病——慢性咽炎。相比其他老教师，她的症状还算轻微，买来这几样药材，按比例捣碎混匀，装在一个密封的瓶子里，每日三次取一点儿出来，用沸水冲泡喝下去，效果不明显，可至少对自己时时不舒服的嗓子是个安慰了。
她的同事们各有各的不适，失眠、神经衰弱、声带小结、腰椎、颈椎问题、腿部静脉曲张……不一而足，大家自怜自伤的同时，也各有各的招数，有人泡西洋参片，有人泡红枣枸杞，有人泡罗汉果，有人泡胖大海，有人冲蜂蜜橄榄茶。
只有江小琳，杯子里永远是白开水。她住在学校为单身教师提供的集体公寓内，从衣着到饮食都十分简朴。在师大附中这个老师普遍待遇与压力同时高于其他中学的地方，江小琳工作的努力程度和生活的清苦程度都同样引人注目。
她公事公办地跟甘璐商量接下来期末考试前的课程安排，谈完正事后，却没有像往常那样立刻起身告辞，脸上现出踌躇之色。
甘璐微微一笑，“江老师，出外吃饭碰到朋友熟人很平常。”
江小琳也笑了，可是并没有如释重负的样子，笑容中倒是微带苦涩之意，“我不是来封你的嘴，甘老师。你一向不爱管人闲事说人闲话，如果我一定要被熟人撞见，我倒宁可那个人是你。”
甘璐想，以江小琳一向的为人，再加上工作占据她身心的程度，似乎不大可能去与有妇之夫玩婚外情，更别说还带上那男人的小女儿了。她实在不太明白江小琳话中的含义，只能笑着说：“你也从来没议论过我，这就足够了。”
“其实我不该怕人看到的。那个男人是学长介绍给我的相亲对象，他妻子三年多前病逝了。”
甘璐略微吃惊，心想，哪怕与丧偶的男人约会，也算名正言顺，何至于露出那么尴尬的表情？她不知道说什么才好。而江小琳似乎已经憋了很长时间，突然愿意在这个安静的办公室一角讲出来。
“我只是下不了决心。你看，我快二十九岁了，相过几次亲，不是人嫌我，就是我嫌人。当然，恐怕还是人嫌我的时候多一点儿，总是见过几面后就没了下文。”
江小琳语气淡淡地说：“我家条件不好，我猜你也知道。父母在老家务农，姐姐嫁了一个各方面很差的男人，弟弟正在读研，我的工资一多半得拿去给他们。说实话，我要是男人，也不会找一个家里负担这么重的妻子。”
甘璐不愿意表露廉价的同情，她猜江小琳对她诉说，也不是想寻求一点儿泛泛的安慰，她只默默听着。
果然江小琳并不看她，自嘲地一笑，“学长好心，给我介绍了这个男人，是公务员，今年三十五岁，已经提升了正处，有房子，人品、修养，各方面条件看上去都很好，如果不是带着一个小女儿，应该轮不到我的。他不介意我继续负担弟弟求学，给父母养老，对我只有一个要求，以后不要孩子。”
第三部分 第61