涨足的货吐尽。
“你这样等不到出城倒先精尽人亡了……”曹操看到这人眼角挂着泪珠，原本快活的事现在竟成了酷刑，咬了咬牙道，“这样下去就可出不了城了，我可不是故意下这种狠手的……你……忍一忍，别怨我。”
曹操抱着荀彧跑到井边，打了桶水上来直接往他头上一淋。荀彧瞬间脸色惨白，双唇发紫，连抖都抖不出来，原本又抬起头的下身也熄了火。曹操又往他脸上抹了点泥水，脏兮兮的样子，显得不那么惹眼了。
“待会出城的时候，你就装死好了，千万别吭声。”现在这光景，冻都冻死了，还出声呢。曹操自嘲地低头微哂，把荀彧又抱到一辆推车上，拉过臭烘烘的破草往他身上盖，认真叮嘱道，“可千万得忍好了……剩下的交给我。”
荀彧脸上略显灰白，像是半个死人，十分孱弱，连气息都不怎么感觉得到了。曹操叹了口气，再次拢了拢破草席，推着车往城门口赶。到了城门口果然被拦下盘查了。曹操把一早准备好的说词面不改色地说了一遍，那守卫又指了指推车上的人，问：“车上的谁，让他起来回话。”
“他快死了，急病，就差一口气。”曹操装作厌恶地道，“远房借住的亲戚，隔了不知多少辈了，人快过年了死在家里不吉利。这不，拉到城外找个地方埋了么。”
守卫见荀彧确实一脸病相，一身泥水，又脏又乱，跟他们手中的画像对比差距太大，再探了探鼻息，呼吸微弱得很，不像是装的。交过来的符节都是正常的，没有什么问题，便放了曹操走。曹操连声谢过，推车稳稳当当地出了城。大冬天的，他背上竟出了身汗，倒不是怕被发现，是怕车上的人撑不住。
“喂，你怎么样……还撑得住吗？”曹操直到出了城好远，绕到一条小路上，才敢出声问，“前面就有休息处了。”荀彧闭着眼，动动唇，没有声响。曹操只得加快速度推车，小跑进入一间泥墙草顶院舍，抱起荀彧一脚踢开门，大声喊道：“鲁老杆，你在不在，快给老子出来！”
“嚷嚷什么，没看见我正忙着啊！”这个叫鲁老杆的人瘦得跟柴杆一样，贼眉鼠眼的模样，不像是正路上的人。“哎哟，你怎么带了个……”
“少废话，有热水没？”曹操把荀彧放在屋里的炭坑边。
鲁老杆走近一瞧，皱眉问道：“你别运个死人过来给我找晦气，以后我这里还住不住人呐。”
“谁说这是死人，财神爷懂不懂。热水呢，烧了没啊？”
“烧了烧了，一早就备着呢。”
“马呢，你备好吗？”
鲁老杆指了指后门，哼哼了两声，一脸得意，“备了，就在后院。好不容易弄到的，马掌钉都还没来得及钉上……”
“你帮他洗洗换身衣服，我去钉马掌。”
“哎——”鲁老杆拉住曹操的手，绿豆眼睛瞪得滚圆，努嘴道：“银钱呢？”
“我魏吉利做事，什么时候失过信？”曹操呵呵了几声，掏出一粒碎银重重拍鲁老杆手里，“只多不少。你快点帮他洗洗换衣服！我们还要赶路呢。”边说边走，他冲到马槽里一瞧，大声往屋里喊道：“怎么只有一匹马？！我们现在有两个人呢！”
鲁老杆从屋里也喊出话，隐约间还有什么别的动静，但被喊话盖过去了，“什么叫只有一匹！你当初谈的时候可没说几匹马。知不知道什么叫军需紧缺货，寻常人能替你搞到马吗？！弄不好是要被抓去咔嚓送命的，懂不懂！”
曹操不再作声，专心致致钉马掌。等他重新回到屋子里，荀彧已经换上了干燥暖和的粗布棉衣，只是人缩在角落里不吵不闹。曹操上前拉起他的手，正想开口说“可以出发了”，不料脸色大变，转头对着鲁老杆破口大骂：“他的脸怎么回事？我让你帮他洗洗换个衣服，他的两边脸怎么都肿了？”
“他乱动，我就打了他，让他听话点不行吗……”鲁老杆的话有些心虚，眼神不自觉地飘开了。
曹操顿时有些明白了，眼神变得凌厉，他悄悄问荀彧：“那个老粗没对你真干什么事吧？”荀彧肿着脸摇摇头，目光里满满的紧张和不信任。曹操伸手想触碰一下这张脸，又觉得不妥当，“走吧，我送你回颍川。”
鲁老杆看这两个眉来眼去的，哼一了句：“你对他废话什么，哑巴一个，我早试过了。”
曹操睨了鲁老杆一眼，扶起荀彧走到后院的马旁，犹豫要不要抱这个人上马。身后的鲁老杆眼珠子转在荀彧身上，猥琐笑道：“吉利你省省力气吧，这人你让他骑马估计不行，张开腿干干别的还成。”
曹操怒了，“你今天他妈废话真多，活腻了是不是？！”
说话间一个不留神，荀彧一个爽利的翻身上马，动作一气呵成，无可挑剔，震惊了曹操和鲁老杆，更震惊的是荀彧两腿夹踢了一下马腹，竟骑着马哒哒跑了！
曹操想阻止不能，想追又赶不上，拔出剑拉过鲁老杆的衣襟架脖子上，额上的青筋都突出来了，厉声问：“你一定还有别的马藏着对不对，给老子乖乖交出来，不然今天就是你鲁老杆的死期！”
第3章迷途
【三】迷途
荀彧全凭着一口气骑马，他两腿早就麻软了，马背上颠簸两下已经吃不消。可他还嫌马跑得不够快，折下路边的树枝拍打马屁股，像是在与悄然降下的黑幕赛跑。
日近黄昏，风雪渐起，前面的