有一年，展拜母石之后，随便闲游，到那箕山、颍水凭吊巢父、许由的高踪。忽见路旁来了一个人，眉目疏朗，气宇英俊，亦是来游历的。那人见了启，亦仿佛钦慕的样子，着实将启盯了两眼。启便上前施礼，请教那人姓名。那人还礼，答道：“姓杜，名业。”说完，亦还问启的姓名。启但告诉他姓名，并不细说身家。于是两人互相起敬，就在许由冢前一块石上坐下闲谈起来。起初不过泛话，后来渐渐说到巢、许二人，启极口称赞他们的高尚，可以为千古模范。杜业听了，大不以为然，说道：“依某的意思，这种人表面看看，似乎可以佩服，实在是万不可以为训的。一个人生在世上，应该为天下群众出力，方才不虚度一生。如其没有才学，倒也罢了。巢、许二公能使知人则暂的帝尧，让他以位，那么有才有学，可想而知，为什么不肯出来担任政事呢？有了才学，而不遇到清明
之世，或者没有荐举他的人，他不肯钻营奔竞，自媒自荐，因而老死空山，倒也罢了。帝尧是千古圣主，亲自识拔他们，不可谓不得其时，不可谓不得其主，何以如此之绝人逃世，甚而连听了几句话都要洗耳？假使人人都是如此，以为道德之高，试问天下之大，哪个来治理？虽有圣主，哪个来辅佐？岂不是糟了吗！所以我说，他们是不可为训的。”
启听了这番议论，颇觉有理。便故意驳他道：“那么照老兄的意思说起来，帝尧让他们天下，莫非他们竟应该直受不辞吗？”杜业道：“不是如此说。帝尧以天下相让，是谦恭的意思。是竭力推崇他们的意思，假使说叫他们做官，是自己以天子自居，而叫他们做臣仆，未免看得他们人格太低了。天下可以相让，就是自己情愿听他们的指挥号令，所谓举国而听命的意思，并非真个要将天下让他们呀。只要看帝尧后来排位于现在的天子，先使九男事之以观其外，又使二女嫁之以观其内，又使之‘慎徽五典，纳于百揆，宾于四门’，经过多少时间、用了多少方法考试他，确定之后，方才使之摄政而传以位。其难其慎如此，正见得帝尧是圣天子，以天下为公，必定要为天下得到一个妥惬允当之人，始能放心，岂有偶然相遇，而立刻就拿了天下相让的道理？巢、许二公果然有点见识，应该听得出帝尧的口气，知道帝尧的心思，君位万不敢当，臣下何妨一做呢？”
启听他这话更为有理，便再问道：“那么以老兄的才学，如果遇到明主，有人荐举，当然肯出来为国家效力，为民生造福的了？”杜业听到这话，不禁引起他的雄心，顿时眉飞色舞，慷慨激昂的说道：“实不相瞒、某有经世之志久矣。平日集了二三知友，研究治国平天下之道，自以为尚有把握，可以一试。
果然有明主起来，能用我们，我们一定可以致天下于治平，只是哪个能够荐举我们呢？”
启听了，又忙问道：“贵知友共有几人？现在何处？某可以一见吗？”杜业道：“某知友有三人：一个姓既，名将，擅长于武事。一个姓轻，名玉，擅长于理财。一个姓季，名宁，擅长于吏治。可惜此刻都散在各处，无从介绍，迟日有机会，再相见吧。”启道：“老兄几个知友或长于文治，或长于武功，或长于财政，都有专门之学，那么老兄想必是集大成了。”杜业忙道：“这个哪里敢当？某所研究的，是教育一端。某等四人曾经商量过，将来如能遇到圣主，一人得位，必须互相援引，共同辅佐。计算起来，国家大政不过文治、武备、教育、财政、礼乐、宾客、刑法诸大端而已。某等四人各研究一项，庶几将来同朝共事，可以各尽其所长。可惜还有几项，没有遇到专门人才，所以某等约定出外，到处访求。老兄如果有得遇到，还望介绍。”
启听了，非常佩服，便说道：“那么小弟归去，先请家君将诸位荐举如何？”杜业问道：“尊大人何人？现居中朝何职？”启便告诉了他。那杜业格外起敬，说道：“原来老兄就是夏伯的公子，小弟着实失敬了。某等志切用世，如承荐举，定当尽心竭力，使天下义安，不负盛意也。”说着，便将自己的住址说明，又谈了一会，方才分别。
启归到蒲坂，便将经过情形告诉了伯禹。伯禹道：“既然草野中有如此贤才，当然荐举，汝可先和他们去说明。”启答应了，便来访杜业，凑巧季宁、轻玉二人也同在一起，另外还有一个人，姓然，名湛，是轻玉去结识来的。此人善于词令，长于交际，亦是一个人才。当下启到了之后，先和众人泛泛谈了一会，颇觉得都是气谊相投，便将他父亲答应荐举他们的话说了一遍，并且邀他们同到蒲坂去。哪知季宁说道：“我们能够藉此出山，发展我们的抱负，固然很好。但是此刻还有点不便，请再稍迟几年吧！”启听了，觉得出于意外，便问为什么原故。大家都笑而不言，启颇觉失望，但是亦不好再问。自此以后，启与杜业请人常常通信，常常往来，非常之莫逆。
且说杜业、季宁这班人，都是讥嘲巢、许，抗志功名的人，为什么启要荐举他们，他们倒反推避起来呢？这其间有一种理由，原来那日杜业别了启之后，便去找到手宁、轻玉等，告诉他们有这么一回事。他们初听，都以为甚好，后来轻玉说道：“据我的意思，不如