噼里啪啦的鞭炮声在虎头山矿场里响起，在靠近矿区大门不远处，有个新的集市今天正式投入使用。虎头山矿场里本来是没有集市的，马千里来了后，家丁、护矿队、家眷们、杂役、工匠，各色人等共五千余人聚居在矿区。五千余人呀，每天要消耗的新鲜肉、蛋、果蔬，每月需要的针头线脑、柴米油盐等各类生活物资，那真是巨量的。光靠矿区自己的力量去采购的话，一来是浪费人力，二来是僵硬不灵活，毕竟市场经济才最适合市场，三来容易滋生**。所以，马千里准许周边百姓、商贾进入矿区在指定的区域内贩卖货物。
所谓指定的区域，其实就是矿区大门另一处砂土地。马千里让木匠们在上面搭建了巨大的竹棚，竹棚里摆放有五十张大长木桌，就是五十个摊位了。只要交了一份不算高的租金，就可以在竹棚里有个摊位做生意了。虽然地是砂土地，竹棚四面通风到了冬季就真的冷，但对在里面摆摊的商人们来说已经很好了。别的集市不仅日晒雨淋，而且哪像虎头山矿场集市这里还有专门维持治安、秩序的和打扫卫生的，矿场这的集市对那些走南闯北的商人们来说已经是罕见和优秀了。
可马千里不满意，集市里没有专门的排水设施，导致污水横流；四面透风，以致冬季在里面做生意真的很受罪；茅草屋顶时不时漏雨；矿场里人口渐多，加上大家手头富裕了，购物需求越来越强烈，简陋且只有五十个摊位的集市满足不了现在的虎头山矿区了。所以，新的集市的建设势在必行。
当然了，新集市的建设很容易。矿场里石料多，也能够生产水泥了，用水泥将大大小小的石料砌成两面大墙和若干柱子，用碎石铺地再抹上水泥弄平整。修好各条排水沟渠，用木料搭建房顶，再铺上好瓦。新集市里有一百个摊位，并细分为水果区、蔬菜佐料区、禽肉区、水产区、杂粮区五大区。这一天，已经是马寒山逝世的第四天了，但矿场里大家都不知道。大气、简约又美观的新集市的开业算是大事，和所有人息息相关的大事，鞭炮刚一放完，早已等不及的婆婆、媳妇们挎着篮子就冲进了新集市进行大采购。
整个新集市内外人声鼎沸、喜气洋洋。然而离新集市百米外，却站着几个满脸阴郁凶戾的人，他们是被田安送到矿场里接受训练的南直隶东厂番子。
“这个马千里，虽是武夫但论经营一方的本事，我所见识过的文人竟然没有比他强的。真真是异类之才呀！”一个方脸高个的壮汉说道，他面黑少须，右眉毛被一道刀疤分成两段，更显得阴郁凶狠。他就是这些东厂番子在虎头山矿场的头领方洪，出身太行山山匪，江湖人送外号“三眉豹。”
方洪的话一出，身边的番子们并开始你一言我一语地说起来。
“哼，马千里这毛头小子是真把这里当成自己家的了，真舍得花钱和力气在这呀。他也不想想，只要卢公公一句话，他还不是得乘乘地回南京城或去他处吗？这矿场治理得再好，为下一任矿监做嫁衣而己。”
“说到底这矿场不是哪个矿监的，是皇上的。在南直隶归我们卢公公管，等我们东厂在南直隶的实力壮大了，哪有他们锦衣卫风光张狂的份。”
“对，等我们东厂练出几百上千精锐，到时南直隶所有的矿都归我们管，有油水的地方都有我们东厂的份。”这几人七嘴八舌地说着，言语间充满了对马千里的不满和对未来能够鱼肉乡里、作威作福的美好期望。
这一切情有可源，在没来虎头山矿场以前，他们在南京城内外吃香喝辣、花天酒地、威风凛凛。到了虎头山矿场呢，肯定能吃饱，顿顿都有肉，这个没问题。毕竟田安可是给了马千里一笔钱，做为来矿场训练的五十名东厂番子的三个月的伙食费的。可问题是负责这些番子们的伙夫就只管把菜做熟，口味好不好他根本不关心。番子们之前不论在北地，还是在南京城内外，都是吃山珍海味各大菜系吃得嘴叼了的人。到了矿场，吃在他们觉得是猪食的饭菜，加上每天训练累得像条死狗，他们憋了一肚子的火。
如果仅仅是这样也就算了，偏偏马千里的家丁们吃的一日三餐虽无江南菜式的精致，但份量足且色香味俱全。甚至连矿场护矿队的伙食都比他们这些东厂番子好，这还怎么忍。气不过的番子们暴打伙夫，根本就不管伙夫所说的“刚参训之人都是这种伙食”的理由。幸亏伙夫的徒弟及时跑走请来护矿队，这才救下伙夫一命，但伙夫也被打成了重伤至今卧床养伤。
伙夫也是人，也是在马千里手下做亊拿钱的呀。敢在马千里的地盘把马千里的人打成重伤，这口气马千里不打算咽下去。五百家丁或持弓弩或握刀或持长枪把东厂番子们的住地团团围住。
那时，一向无法无天的番子们才开始怕起来，才记起马千里和他的家丁们是杀得江南水寇闻风丧胆的狠人，才记起田安把他们送来时当着马千里的面说的：依马千里的规矩来管，不服管者罚，敢反抗处罚者可杀。形势比人强，番子们毫不怀疑马千里敢下杀手，于是只好乘乘服管。家丁们把番子每人都扒光了用浸了盐水的鞭子抽，每人都被抽十鞭，不管有没有参与动手都无一幸免。这是马千里管理手下的规矩，一人犯错队友没阻止，则全队受罚。
挨完鞭子后，每个番子都被单独关小黑屋，也就是关禁闭。