皇后越想越心急如焚。可她什么都不能做，已经交到太后手里的人，皇后不能越级处理。如今才真真悔不当初，皇后暗自懊恼，怪自己当初还不如直接把桑枝赶出宫去。
可是为什么不把桑枝赶出宫去呢？宁可让桑枝去那种如同地狱的地方活受罪，都丝毫没想过把桑枝逐出宫去，皇后很头疼，不明白自己怎么了，怎么偏偏就对桑枝这么狠辣。她原本并不是这么心狠手辣的人，怎么偏偏对桑枝就这么不留余地。
皇后心想，不管到底是不是董鄂妃的人，一直以来桑枝为自己做的一切难道是假的吗？几次冒着生命危险，以一个卑贱的奴婢的身份屡次冒险，难道是假的？就算往日的温柔相伴是装出来的，可拿命在搏难道是假的吗？桑枝展现给自己的那独有的一面，难道做的了假？皇后心里毫无缘由的确信，在自己面前的桑枝是独一无二的。皇后觉得，如果桑枝在董鄂妃面前也是那般模样，董鄂妃是无论如何不可能舍得把桑枝送到坤宁宫来的。更何况这些天以来，桑枝被慈宁宫带走，皇后早已经私下把消息散到承乾宫，可皇贵妃竟然一点动静都没有。
皇后心情一天比一天沉重，外院那种地方，进去能活几天都是个问题，就算活下来只怕也被折磨的不成人形了。但，董鄂妃竟然一点动静都没有！皇后几次见到董鄂妃，都恨不能上前质问，为什么还不想办法把桑枝弄出去？不知道时间越久桑枝的下场就越难以预测吗？难道就因为这样桑枝就成了董鄂妃的弃子吗？
然而皇后只能想想而已。哪怕她辗转反侧夜不能寐，却还是什么都不能做。尤其现在她就在太后眼皮子底下，周围都是太后的人，她就更不能轻举妄动。如今皇后只盼着冬猎早日结束，能早些回去。她绞尽脑汁想着救桑枝的法子，然而和皇上一样，她也慑于太后的威严，束手无策。甚至，她还不如皇上，她对太后无比敬畏，丝毫不敢反抗。
日子一天一天的耽搁，皇后一天比一天后悔，她后悔自己当初为什么不直接把桑枝逐出宫去。
为什么呢？夜深人静时，她褪去皇后盛装，和衣而眠时问自己，素勒，你为什么从没想把桑枝逐出宫去？有个答案浮上心头：不要！不舍得。似乎只要桑枝还在宫中，就不算离自己而去似的，皇后娘娘根本没想过让桑枝离开。
这会儿，皇后娘娘面色沉郁地发呆，忽然太后那边来人传召，皇后娘娘不得不敛去神色，面见太后。
太后可不与她虚与委蛇，皇后刚行礼罢坐下，太后就让苏麻喇姑拿出那锦囊来，问，“皇后可认得这锦囊？”
皇后心里一咯噔，随即起身恭敬道，“回母后，这锦囊正是臣妾丢失的。”
“你丢的？”太后意味深长地看着她，“你从哪儿来的？”
皇后隐约记得，桑枝好像说过这是国师给她的护身符，便道，“这是臣妾特地从国师那里求来的护身符。”顿了顿，又道，“因着身上没有合适的锦囊，便从奴才手里讨了个，打算回去找个新的再换回来。可没想到弄丢了，便没来得及换。原来被母后捡到，到底是母后您福厚，想是臣妾无福消受。”
这一番真假掺半的话最是难辨真伪，然而太后心中早已经有了答案，于是又问，“哀家听钦天殿说，这是国师给那个叫做桑枝的宫女的。”
皇后心里一紧，忙道，“正是臣妾让桑枝去取的。”
太后就笑了。苏麻喇姑在一旁站着，忍不住暗叹一声。到底小皇后太嫩，这么轻易就被太后把话套出来了！除了皇后，没有人知道这锦囊是桑枝的啊！可是，慑于太后天威，又这么滴水不漏仿若漫不经心的问话，皇后哪里知道自己已经被下套了！
“既然如此，皇后还是拿去吧。”太后眼神示意苏麻喇姑把锦囊给皇后，眼见着皇后接过，太后却仿若自言自语道，“钦天殿的人倒是说锦囊里装的是安魂符，安人魂魄之用。听起来就不祥，可见那奴才没安好心。”
“安魂符？”皇后动作一僵，竭力稳住心神道，“是……是臣妾那些日子睡不安寝，经常做噩梦，才求了个安魂符。只是怕母后您责怪，只好妄称护身符。求母后恕罪！”
“砰——”太后忽然重重砸了下茶盏，吓得皇后连忙深深叩首，惶恐不安。然而太后却只是道，“平身吧。”
皇后战战兢兢叩谢，“臣妾谢过母后。”她小心翼翼陪侍在太后身旁，苏麻喇姑见皇后神情憔悴，心生不忍，便给皇后斟茶，“皇后娘娘请用茶。”
“多谢苏麻姑姑。”皇后对苏麻喇姑态度也很敬重。
太后不咸不淡地问，“这些日子，皇后倒是越发不精神了。却是何故？”
皇后忙道，“只是这几日有些睡不安稳罢了。”
她们寒暄着，忽然殿外有太监来报，“宫里恪妃娘娘派人加急给皇后娘娘送信。”
皇后抬头，看一眼太后，太后却只做看不见，只让苏麻喇姑给她温茶。皇后心知诸事皆不能逃出太后耳目，便道，“呈上来。”她放下茶盏，亲自拆信，那上面赫然有两行字——永寿宫静妃娘娘涉嫌hui乱后宫，请皇后娘娘回宫裁决。
皇后陡然睁大眼睛，心神剧震。hui乱后宫，其罪当诛！
一旁的苏麻喇姑见皇后面色大变，给太后递了个眼色，太后扫一眼皇后，慢悠悠道，“出什么事了？”皇后陡然睁大眼睛，心神剧震。hu