莲中君
作者：沈怀辞
第一章
近日安水县最热闹的事，无非是徐家徐老太太的六十寿辰。
徐家是大户，祖上早些年在天津经商，与一些朝中官员交好，在这政局混乱商业崛起的时代里，算是有了机遇，与那些个洋鬼子往来生意，发了家。也多亏当时的家主深谙财富之道，没有继续成为周围势力的一块肥肉，举家搬迁到离平津还算有些距离的安水县，安居在此，成为当地的首富。
可要说首富家的寿辰与县里的平头百姓应是无大关联的，但徐家人也算是安水的大善人了，先不说前几年的旱灾徐家发了多少低价救济粮，每次一逢年过节，总也包些饼啊面啊果子啊给那些穷人乞丐，抑或分发些许钱币，使得徐家在安水县的地位很高。今日这老太太的寿辰，徐家门前车水马龙，人群熙熙攘攘，不仅是当地的显赫人家来送礼，一些受过其恩惠的贫寒人家都也会送些薄礼以显敬意。
因为来往送礼之人较多，所以寿宴的重戏一般在晚上。
余晖在晚间的云层中浮过，吹过几缕照在徐家当门的府牌上，喜庆的灯笼轻轻摇曳。徐家最得力的曹管事正忙乎着招呼前来送礼的客人，笑容满面地说着相互客气的话，正招待着，这边忽然传来一阵哒哒的马蹄声，却在徐家门前停住了。
曹管事抬眼望过去，那是一队穿着军服的人，整齐划一，而骑着马坐在最前面的男子看起来最尤醒目，灰蓝色的军装像是为他量身裁制一般，显得身姿挺拔。眉目间透着些许桀骜，薄唇微抿，一种压迫感扑面而来，使人难以与之对视。若不是佩戴肩饰上的徽记，也真是难以让人们想起这个将满三十的年轻少将。
“哟，这不是纪少将吗，您这么忙也有空过来了？前些日子老太太还念叨着，总说少将忙，也难得过来坐坐，这不您今天一来，老太太保准乐得多准备点东西……”
一见是这位纪少将，曹管事连面前的人也顾不得了，忙不迭地笑迎上去。
“近日听闻老太太寿辰，纪某就算再忙也要过来的，这也特地备了份薄礼，聊表寸心。”
纪臻下了马，打了个手势，让身后的士兵抬着厚重的木箱子向门口去。
“哎呀，只要是您啊，就算只身来，老太太也高兴坏了，来来来，这边走……”
曹管家一边说着热络的话，一边将这位大人物迎进府内，吩咐着旁边的小厮带路。
等到人走远了，曹管事忙着招呼之后的客人，还没来得及说其他什么，客人们就好奇地向他询问，架不住一大群人的目光，他只好有些为难地压低声音道：“就是纪帅家的……离安水也近，住在安水了……据说县里大部分都他管着……我们老太爷跟纪帅认识……偶尔也会过来……”这真真假假也没有多少人知道，大部分人不过图个八卦，听得心满意足就行。曹管家也深知这一点，说了几句算是打发住了听客们，继续招待陆续赶来的远客。
场地已经布置的差不多了，大部分宴桌已经摆好，等待着宾客的入座。而徐老太太所坐的中心，离左边的水榭亭子不远，假山围绕的池塘上泛着夕阳粼粼的波光，给周围渲染着朦胧的氛围。毕竟是寿宴，戏曲之类的是必不可少，那已经搭好的戏台子，也正对着老太太的位子。
纪臻从长廊里走来，俊朗的五官以及其特有军人冷冽的气质一下子吸引了在座的未婚少女们，在这个崇尚自由恋爱思想的风潮下，害羞便好似不再是女孩们的束缚，一个个的目光都不由自主地朝他看去。老太太正与女眷们说笑，冷不防忽地安静下来，也下意识地朝着目光汇集的地方看去，看到是纪臻，便笑道：“我当是谁呢，让这一群叽叽喳喳的小麻雀都静下来了，也怪不得是纪少将。怎么，这是得了空，终于有闲心来看看我这老人家了？”
“老太太说哪里的话，纪臻可是一直挂念着您的身体，这不一听您寿辰，早早就备好了礼物，连衣服都来不及换就往这边赶了。”纪臻也笑着回应。
都说纪少将性子傲，难以接触。可这么一番有礼的话语，让在座的少女们纷纷感叹流言的不可信，也对纪臻生出几分好感。
“纪少将快入座吧，刚才我们还与老太太猜你会不会来，特意还留了位置，一会儿戏曲就开始了。”
坐在老太太身旁的少女主动地开口道。她梳着正流行的及肩的小卷发，领口处做了一圈蕾丝边，笑容甜美，神态自然，一看就是受到过新式教育的女孩子。
纪臻只是略点点头，并未答话。徐老太太故作生气的样子又开口了：“我就知道，你又想走，你们年轻人啊，都不爱陪我这个老人家看戏，今日这《贵妃醉酒》我看也是散了吧。”
“您又胡说了，今日我来就是专门来陪您看戏的，这怎么能散？”
纪臻心中无奈，只好入座，陪着老太太说话。
戏曲即将开始，夜幕也慢慢降临。纪臻喝了口半凉的茶水，有些微微不耐，他本就不喜欢这些咿咿呀呀的唱腔，若不是徐老太太，也许直接就告辞了