杨琼闭目屏息，纹丝不动，仿佛泥塑木雕一般，口中却呵呵冷冷笑道：“沈碧秋，何必自作多情呢？你同我早已割袍断义，连朋友都谈不上，又何来甚么情义？我早就料到会有今日，如今落到了你们手上，是杀是剐，悉听尊便罢！”
“杀你？”沈碧秋坐起身，玩味道，“我如何舍得？我以为关了你这么久，你会开口求饶，想不到这性子还是如此强硬。”
杨琼点点头道：“是了，你杀了我，皇上若是知道了，自然要怀疑杨玲珑。倒不如把我软禁在身边，以备不时之需。”
沈碧秋悠然道：“子修，你向来很聪明。可惜，犯了三个大忌，注定成不了大事。一者，骄傲自负。二者，刚愎自用。三者，不肯委曲求全。你任意妄为，树敌太多，失势之时难免树倒猢狲散，众叛亲离。若非皇帝一心保全你，只怕你眼下已经尸骨无存。”他微微一笑，“譬如这一次，你若不是太过自负，以你的功夫，又怎么会中了楚天空的血毒，被我所俘？”他凑到杨琼的耳畔，低声道，“我花了多少力气才收买了丰城双鼠，却被你轻而易举灭了一只，你说，该如何赔我？”
“因为觉得我成不了大事，所以，你才审时度势，转而投靠了杨玲珑？沈大公子真是识时务者为俊杰！”杨琼冷笑道，“你曾经刻意接近我，讨好我，迷惑我，又是为了什么呢？这五年来，我在擎云山上思前想后，我不知自己到底做了什么事，竟让你如此恨我！你不仅背叛我，构陷我，还对我赶尽杀绝，恨不得把我逼成孤家寡人。”
他睁着无神的眼睛，直直看向头顶上方，他的眉眼本就生得精致，此刻神色憔悴，却更显得楚楚动人，别有一番风情。他正说着话，唇舌却突然被含住，他看不见，只感到沈碧秋欺身而上，将他搂抱怀中，不住亲吻。他此刻四肢无力，又如何挣脱得开？怀抱如旧，一时之间，记忆纷至沓来，曾今的温柔缱绻如今却如利剑穿心，叫人难以忍受。
沈碧秋一边亲吻，一边低喃道：“子修，你当年向我自荐枕席时是何等青涩？你难道忘了，你说你对我情难自禁，倘若我实在无法接受男子，你甘愿雌伏？初次时你疼成那个样子，流了那么多血，却一声不吭，实在惹人爱怜。”他的手分开杨琼的双腿，摸到了那处，轻柔抚弄，“这些年来，我总是梦见你在我身下宛转承欢的模样。子修，我又怎舍得你死呢？”
见杨琼的身上渐渐泛起红潮，沈碧秋亦不觉情动，他俯身又吻住杨琼，辗转厮磨。杨琼使尽全力，却也只能是微弱地挣扎，一霎时竟悲从中来，即便五年前被褫夺王位，贬为庶人时，也没有如此无能为力的感觉。此时此刻，他才真正感受到了什么才是人为刀俎、我为鱼肉。
他什么也看不到，眼前只是一片漆黑，即便是反抗，也显得无力而可笑。身上已经不着寸缕，双臂被沈碧秋压制住，双腿被大力拉开，他突然前害怕起来，全身战栗着，然而，随着一阵钝痛，他能感觉到沈碧秋缓慢地碾磨着进入了他的身体。他终于不再挣扎，一动不动地默默忍受，温热的血慢慢渗出，沈碧秋的兴致却仿佛极高，搂着他翻来覆去折腾了许久，一边柔声细语地说着调笑的话。
杨琼却只是闭目不语，任其施为。沈碧秋见杨琼无动于衷，甚为无趣，便不再言语，只是欺身而上，口中柔声道：“子修，我可是想了你整整五年。每每念及，简直夜难成寐。”杨琼的脸上露出冷笑，撇过脸去，只是不屑一顾。
沈碧秋轻轻呢喃道：“我本来是想杀了你，留你在，终究是个威胁，然而，到底还是舍不得。如今甚好，你便乖乖留在我身边吧。”他轻柔一笑，“放心，杨玲珑也罢，杨真真也罢，都不可能找到你。”
谢婉芝停下了笔，抬起头来微微一笑：“云舒，何事这般着急？坐下缓缓说。”
叶云舒将手中的文书递上，神色颇为焦灼：“恩师，这些都是朝廷下的调令。短短十日之内，大院君已经将江南道上上下下十六位官员全部调离。恩师，这些官员无不是您的老部下和旧系。显然，大院君不敢轻易动您，所以先要掏空您的左膀右臂！”
谢婉芝点点头，她四十余岁的年纪，半老徐娘，风韵犹存，只是眼角隐隐的细纹暗示着她已韶华不再。她只是一笑，笑容娴雅，仪态端庄，长长的手指抽出其中的一份调令，粗粗看了几眼，淡淡道：“大院君这是在迫我呢。他几次三番暗示本官，要我联合江北、巨鹿、岭南三道联名向陛下上书，恳请进岷王殿下的位分为亲王。而本官迟迟不动，大院君便恼羞成怒了。”
叶云舒愤然道：“刘南图气焰之盛天下共知，如今又私谋皇储，窥探神器，置祖宗家法于不顾，是可忍孰不忍！”
谢婉芝道：“自古后宫干政必出大乱。大院君身处后宫，却有食客门人三千，指点江山，擢升贬黜，俨然成了一个小朝廷。刘太后更是穷奢极欲，一手遮天。”她冷冷一笑，“这姑侄二人，想来是要把大清的江山变作他们刘氏的天下了。”
叶云舒长叹一声：“皇上难道就听凭大院君和刘太后专权误国了？”
谢婉芝搓了搓手，叶云舒熟知老师的癖好，即刻