唐乾原本还担心刘大安插了人在外面偷听他们谈话，那敲门声气势汹汹的，他差点以为是刘大来找他算账，没想到来的竟然是他的好外甥。他一向对唐雪说，高展明是天之骄子，那些钱财营生的庸俗之事不该拿去打搅高展明，于是唐雪就从来不把那些事说给高展明听。高展明也不关心这些，整日把自己关在房里研究诗词书画，这个外甥实在太让他放心了。
唐雪亦吃惊道：“明儿，你不是在学里念书么，怎么又回来了？”
高展明不慌不忙走进屋中：“我身子不舒服，因此告了三天假回府。听说舅舅来了，我特来向母亲和舅舅请安。”说着像模像样就要行礼。
唐乾忙扶住他，笑道：“你身子不舒服，还行什么虚礼，快坐吧。”扭头又对唐雪抱怨道，“姐姐，你瞧明儿都让他们高家折磨成什么样子了！前阵子不分好歹就是一顿棍棒加身，那高家的子弟，便是旁系庶出的，哪一个吃过这种苦？！敢情他们从来没将明儿当成是高家的人！”
唐雪心疼地握着高展明的手，听着唐乾在一旁添油加醋的挑拨，连眼泪都快滚落下来，哽咽道：“明儿，你是不是又病了？”
高展明很平静：“我没事。只是学中有些烦心事，因此想回来住几天。”
唐乾又赶紧道：“是不是你的那些堂兄弟又欺负你？我就说……”
高展明打断道：“舅舅说的是极了，我在学中，一日不得安宁，我虽是高家嫡子嫡孙，只因父亲早逝，竟沦落到谁都可以欺凌的地步。”
唐乾一愣，没想到高展明竟然会接着他的话往下说，因此愈发来了气势，慷慨激昂对唐雪道：“姐姐，你听见没有，他们高家的人都是些狼心狗肺的！谁是真正心疼你们的自家人，你心里可一定要弄明白啊！”
唐雪一句话不说，只顾着抹泪。
高展明不慌不忙道：“舅舅说的是。我如今也快十七了，我想着，宗学里的日子实在太苦，要不然，我便辞了，也省得受那些人欺负。以后我在家读书，家里的事，也好帮衬着些。”
唐乾听了高展明的话不由一惊，立刻否决道：“这怎么行！宗学不能不去啊！”当初高展明去宗学念书，也是他极力促成的。高展明这个外甥，性格古怪自闭，虽然他从前并不插手家中的钱财营生之事，但是他却并非和他母亲一样的软弱没主见的蠢货。他在宗学之中，好歹管不到家里的事，可他要是回来了，家中的事难免要做点主，那时候自己的掣肘可就大了。
高展明微微挑眉：“舅舅不也说，高家的都是良心狗肺，我在宗学里只能受人欺负吗？既如此，我还不如争口气，再不去碍他们的眼。”
唐雪听了这话，心疼极了，犹犹豫豫道：“明儿，若你当真熬不下去，那就……”
唐乾急得如热锅上的蚂蚁，迭声反对，道：“明儿，这就是你糊涂了！你在学中，好歹有饱学之士教你读书，你也能和你那些兄弟攀上关系，对你日后的前途都有大有裨益的。你如今是要吃些苦，可是目光得放长远着些，你刻苦读书，好好和你那些兄弟相处，日后定能飞黄腾达，今日欺负你的那些人，明日都得跪在你跟前向你讨饶呢！”
唐乾见高展明不做声，又转向他姐姐唐雪道：“姐，你说是不是？高家人虽坏，可明儿好歹也是高家的血脉，高家到底不能弃他于不顾的。如能在安国公那里念书，和他的那些堂兄弟们朝夕相处，多少也有个情分，以后若能帮他在朝上谋个差事，你们母子这些年的苦日子就算是熬到头了。更何况，他在宗学中，平日一切用度都是安国公出资，为咱们省下不少花销，还能叫你多添两件首饰。明儿若是回来了，那些公子少爷定然不会来看他，时日久了，他们就愈发生疏了，以后若有一二小事想托人帮忙，这人情都托不上了！”
唐雪又犹豫了，看看自己的儿子，又看看自己的弟弟，咬着唇半晌拿不出一个主意来。
高展明一脸心虚受教的模样，道：“舅舅说的是，方才是明儿糊涂了，竟然逞一时意气就说出那样的话，简直辜负母亲和舅舅的教诲。”
唐乾见高展明虚心认错，松了一口气，堆起笑道：“哪里的话。明儿是聪明孩子，一点就通。”他希望高展明在宗学中念书，除却不希望高展明插手家中的事之外，更是不希望姐姐和外甥彻底失去高家这个靠山。唐雪这里纵是有财可谋，却到底有限。如果高展明当真能够靠着高家入朝为官，自己作为高展明的舅舅，日后能图谋的利益更为可观。
高展明转向唐雪道：“娘，只是孩儿在学中当真受了不少委屈，学中的子弟都骂我是独孤贫，看不起我，孩儿真是不知该如何自处了。娘和舅舅能否指点孩儿一二？”
唐雪不知所措地将目光投向唐乾，唐乾道：“明儿，不是舅舅说你，你的性子的确孤僻了些。若是咱家大富大贵，那些势利眼的小人自然会如蜂蝶一般扑上来，可如今咱家家业不如人，就只能先把面子搁一搁。他们不理你，你就主动凑上去，你好歹也是高家嫡系，正经出生，谁能不卖你这个面子？”
高展明连连点头：“舅舅批评的极是。对了，前日学中子弟告诉