他背着手站在洞口，山风吹得他的紫黑色绸衣绸裤猎猎作响，那双眼睛阴冷地注视着他的江山，许久许久，他才从牙缝里挤出两个字：“雪猫……”
“海狗子……”海狗子的拜把兄弟雪猫立在山头上，也正遥看着双屿岛的方向，咬牙切齿地哼哼着。这座岛犹如探出头去的一个巨龟，形态活灵活现，雪猫就站在巨龟悬空探出的一方巨石上。
雪猫相貌平常，身形瘦小，不过行动举止轻捷灵活，他的皮肤似患有某种疾病，除了偶尔仍露出鲜红肉色的斑块，其余的部分一片雪白。
过了阵儿，他微微扭过头，问道：“你确定？朝廷的人真的会见过狗子？”
“是！陈栋今天支开旁人，只许他的心腹守在码头，小的就觉着奇怪，趴在崖石后边看得仔细呢，有个赌钱欠了我一屁股债的火阿四，是负责撑船送那个姓何的朝廷官员过来的，我套过他的话，狗爷临走还送了个重金买来的西洋美女给他。”
雪猫的白脸有点狰狞起来：“他妈的，一开始接头，不告诉我也就算了，这重礼都送出去三天了，还不派人通知我一声，海狗子玩的什么花样？难道他跟我玩心眼儿？”
雪猫眼珠转了转，说道：“你立刻回去，别露出了马脚，给我盯着他的一举一动！”
随后又吩咐另一个手下道：“吩咐咱们的人最近少出海惹事，胡老七和曹天宠不是私交不错吗？老曹刚刚投了王美人，对两边的消息一定知道一些，派胡老七过去，探探那边的口风。妈的，老子可不能傻啦吧唧地定在这儿，最后让人卖了还帮他数银子。”
“是！”
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树荫深浓，绿桠如盖。杨凌只着轻衣，和成绮韵在树下对面而坐。
成绮韵身婆曼妙。穿着湖水绿的窄袖上衣，外罩一袭孔雀蓝的尖领缦衫。袖短覆肩，下摆只到乳下腰上，两片衣襟扣着胸口一只小小的金丝蝴蝶，裹得一对优美的乳丘起伏娇绵，差可盈握。
她在这私人后园内，也不太拘于仪表，所以翘着二郎腿双手扶着膝盖。轻轻悠荡着脚尖看着棋盘。腰间紫带系出非常动人的纤细曲线，那腰板窄薄而又不失肉感，坐紧的裙子呈露出臀部孤圆动人的曲线。
两指拈起棋子向前一推。她笑盈盈地道：“将军！大人，您又输了！”
树影婆挲，光线与阴影洒在她婀娜娇美的身体上，含颦嫣然更是越看越美，连手指细小之处都能见惊喜，整体说不出的顺眼调和。
“哦？喔，绮韵棋艺出众，让我一个车还是不行呀，呵呵，认输、认输。”杨凌推盘认输。
成绮韵笑了，嘴角牵起一抹浅涡儿，笑容虽带着几分戏谑，却仍是充满妩媚：“大人神思不属，是因为在江南耽搁太久，记挂着广东和四川之事呢，还是牵挂着幼娘和怜儿？”
“嗯？都有些吧，呵呵，眼看着进了五月了。唉！怎能不牵挂在心呢？”杨凌轻轻蹙起眉道。
成绮韵一枚枚捡着棋子。说道：“不见得吧？大人这些日子强作欢颜，其实……我心中都明白。你担心的不是广东、四川，幼娘和怜儿有人照应，你虽思念倒也不至担忧。大人担心的是你派出去的这些外省兵和二十组亲手训练的千人队，如果他们再失败，大人就要陷入被动，甚至以前的所有努力，都要付诸流水，大人为此而牵挂，是么？”
杨凌定定地望了她一阵，忽然闭上眼晴疲惫地道：“唯有你知我心……绮韵，这次若再败了，连我都不知道怎么办了？这些日子我在人前一副沉定自若的祥子，心中却如坠大石。我的头一直在疼，如果这些兵不能放飞成功，让他们处处开花，一改我军颓势，我……我耗尽了朝廷的军饷，面对沿海六省的烂摊子，恐怕唯有一死……”
“绮韵此生，有得遇大人、追随大人，再也无忧无挂，大人若真的以死赴国，绮韵愿陪伴大人了却性命，此生便无憾了。”
杨凌霍地张目，看着仍捡拾着棋子的成绮韵，听她轻描淡写所述说的誓言，动容道：“绮韵……”
“不过……能不死还是不死的好。大人不必这么担忧，只要战事真的不利，军中就会有人弹劾、朝中就会有人指认，自会有替罪羊替大人来挨这一刀。”
她亮亮的眸子注视着杨凌，深深地道：“你愿意说我卑鄙也好，说我无耻也罢，总之，我现在告诉你，是因为我现在已经一切布置妥当了。就算你现在杀了我，他们也会按照我的命令去准备。”
她的声音轻轻柔柔，说不出的动人，可是所表达的意思却带着杀伐的无情和血醒：“我本来就该下地狱，这恶人就由我来当吧。大人为国为民，所思所虑绝不能半途而废！”
她捡起杨凌竭力维护，导致将军输棋的那只“马”，轻轻一敲道：“该弃子时，就要弃子！包括我！”
杨凌被她话中对自己赴死无悔的深情和行于官场则冷酷血腥的两种态度弄呆了，他既感动，又觉得这种行为和自己的良知太过相悖，怔怔地望着她，杨凌心思百转，无论是斥责还是劝阻的话竟然都说不出来。
就在这时，有人大声喊道：“报～～，报总督大人，东南大技。鲁