此时，吴国的骑兵已经赶到，数十将士皆下了战马，手持刀戟，朝范蠡和勾践二人直逼而来，范蠡见情况不妙，抱紧了勾践且战且退，就在退无可退之际，只听得路边山上一阵喊声冲天，十数个巨石从山上滚落，直接朝官道上的那些吴国将士砸下。吴军乱成一团四处奔命，一些战马因为来不急逃走被砸得血肉模糊。紧接着，一群士兵手持刀戟从山上冲锋而下，看那士兵衣着打扮，竟是楚国的将士。楚军人数众多，战斗力旺盛，又岂是方才被巨石吓得四处逃窜的吴国士兵可以比拟，不消一瞬工夫，吴军便出于下风。
吴王见状，想要得到勾践之心愈是急切，出招几乎是不计后果，颇有玉石俱焚之势，不过为了不伤及勾践，每次几乎是致命的攻势到了范蠡面前便会悄然退去几分。范蠡因为处处要护着勾践，心有顾忌，只能被动抵挡。
只因范蠡将勾践护在身前，从正面攻击，恐伤了勾践，夫差便趁着范蠡抵挡得力不从心之际，以迅雷不及掩耳之势，跃至范蠡身后，对着他的背心，使出十成内力，重重向前刺去。因为被范蠡从正面抱着，从勾践的角度，正好能瞧见夫差对范蠡的致命一击，勾践使出全身力气从范蠡怀中挣脱而出，一个旋身，移至范蠡身后，将身体正对夫差，看着那锋利的剑戟离自己越来越近。
夫差心中一紧，忙撤去手中内力，可是一切就发生在电光火石之间，快得让人毫无防备，虽然夫差用尽全力收回长戟，可是半个戟头还是深深的没入勾践左边肩头处。
世界仿佛瞬间静止了，所有人都停住了手中厮杀的动作，屏住呼吸，望着勾践和夫差这一边。
“大王……”
范蠡率先反应过来，劈剑过去，将夫差刺入勾践身体中的长戟砍断，一把将勾践抱至怀中。
“这是为什么？”
夫差手中握住被砍断的长戟的一端，一脸难以置信地望着范蠡怀中昏迷不醒的勾践，深邃的眸中充满了不解和疑惑。
“出了蛇门，再走五里，便是越国境内，那里有一家医馆，大王此刻命在旦夕，如果不及时医治，只怕性命难保。”
范蠡望着夫差，清澈的眸子近乎哀求。
手中的长戟应声而落，夫差闭上了眼睛，深吸一口气，沉默半晌，又缓缓睁开眼睛，深邃的眸子十分不舍地望了勾践一眼，对着范蠡道：
“你带他走吧……”
范蠡将勾践打横抱起，牵过一匹战马，纵身一跃，跳至马背之上，将勾践安置好，对着夫差微微一颔首，便策马离去。
身后的楚军也掩护着范蠡和勾践二人一起撤退。
一骑轻骑沿着蜿蜒的官道绝尘而去，直直消失在转角之处。
而年轻的吴王却仍在马蹄扬起的尘埃中久久伫立，直到尘埃散去，眼前一片清晰，直到夕阳的影子完全没入山坳中……
“菼之，既然这是你的选择，我便成全你……”
虽然这样想着，可是胸前偏左的那个位置，却疼得无法呼吸……
第68章 陶丘
范蠡将勾践打横抱起，牵过一匹战马，纵身一跃，跳至马背之上，将勾践安置好，对着夫差微微一颔首，便策马离去。
身后的楚军也掩护着范蠡和勾践二人一起撤退。
一骑轻骑沿着蜿蜒的官道绝尘而去，直直消失在转角之处。
而年轻的吴王却仍在马蹄扬起的尘埃中久久伫立，直到尘埃散去，眼前一片清晰，直到夕阳的影子完全没入山坳中……
“菼之，既然这是你的选择，我便成全你。”
虽然这样想着，可是胸前偏左的那个位置，却疼得无法呼吸。
一只白色的信鸽，扑腾着翅膀从遥远的东南方向飞来，掠过巍峨高耸的南山，穿过潮起潮落的钱塘江，从车水马龙的吴都姑苏上空，径直朝吴宫的层层殿宇飞去，最终在龙腾殿的案几之上停住。
吴王夫差放下手中的御笔，取下绑在信鸽腿上的一卷纸条，摊开，只见上面写着：
“越王已离开越国，不知所踪！”
吴王夫差兀地收拳，将那纸条紧紧握在手中，深邃的眸子直直盯着前方，若有所思。
这些日子，夫差派了最为心腹的赤影侍卫一直暗中跟着勾践，得知勾践身体渐渐康复，夫差一直悬着的心才稍稍放下了些。
本以为自己会不顾一切地去越国将那个人抓回来，可是结果，他忍住了。既然那个人不想见到自己，自己又何必出现惹他不悦。只要知道他平安，一切就都够了。
“他突然离开越国，究竟是要去哪里？”
夫差凝眸思索，突然深邃的眸中忽地闪过一道精光，一个答案呼之欲出。
“莫非，他是去……”
“启禀大王，伍相求见。”
就在此时，贴身内侍的略有些尖细的声音打断了夫差的沉思。
“宣！”
夫差的声音道。
自从勾践离开吴国之后，伍子胥倒也安分了许多，加之他在处理政务上颇合夫差的心意，虽然因为先王阖闾和勾践的事，夫差对伍子胥仍心存芥蒂，但是表面上却依然对他礼待有加，许多重要的事情都交予他安排谋划。
伍子胥是真君子，伯嚭乃真小人。这一点，作为上位者的夫差看得比谁都清楚。虽然在私人感情上，夫差难以接受伍子胥，可是在处理公事上，夫差对伍子胥却有着极其强烈的依赖。
“参见王上……”
伍子胥对吴王微微欠