吴帝坐在车中，车架轻微摇晃，他虽一身衮冕服，九旒冕九章衣，外罩白狐裘衣，心中却既是对楚帝的嫉恨又是对将发生之事的躁动。这时内侍却问：“陛下，延秦公主毕竟是陛下一母所生的胞妹……”
田睦未语先一顿，道：“这要看她。若她不自量力阻拦寡人，也怪不得寡人这兄长无情。”吴帝说完便闭上双眼，养精蓄锐。他有内线，从楚方得到明确消息，萧尚醴此来确实不曾调动军队。是天助我！他两日前暗自调兵，要围困楚帝，以违诺不给他七城和妄自尊大封禅为罪名声讨，不算师出无名。一来取得他应得的苍梧七城，二来阻止楚帝在他之前封禅——谁能成功封禅，便是谁奠定了天选帝王的地位，是名正言顺的中原之主。在北汉使臣三王子面前上演一出中原的同室操戈虽然难看，但此时也顾不得了。
东吴车乘也到达九嶷山下，吴帝下车，却见前方赤黑凤纹的九层华盖下，南楚帝后并立。楚帝所穿竟不是衮冕服，而是大裘冕。周朝制度，天子有六种冕服，大裘冕虽位居第一，却在周晚期被废除，只有周始皇帝到周武宗穿过。萧尚醴竟舍弃周朝末年的诸位失权天子，以周始皇帝与周朝初始时的明君自比！
大裘冕服上身为玄色裘衣，中单衣素白，下裳为赤。大带取青红二色，赤红蔽膝。佩剑上饰火齐珠，又佩白玉双佩，就连鞋袜都是赤红，周身仅有黑白红三色。衣上没有日月星辰山海等十二章纹饰，冕也是漆黑的冕，宽八寸，长一尺六寸，无金饰，无垂下的白玉旒珠。
这是帝王最郑重的封禅之衣，质朴无华，上祭天，下祀地。皇后本无封禅之服，就因萧尚醴亲谕“帝后一体”，田弥弥的封禅之服也是黑裘为衣，下裳质地与楚帝不同，乃是蚕丝。黑裘内衣为绀色，裳为玄色，同样衣无纹饰，发绾高髻，仅用玉簪，最惊人的是，皇后祭服竟与天子一样佩剑。
皇后封禅，已是前无古人，相比之下，皇后的祭服佩剑，有什么难于理解？北汉使者三王子也到，却先看见皇后腰间的剑，寂静之中只听他朗声笑道：“我一路南下，没看见过女人佩剑，贵皇后真像我们北汉女人！”言罢又左顾右盼，道：“你们怎么都不说话，难不成本王子的汉话不够好，你们听不懂？”
萧尚醴这才转身看向他，天子侍从早已沉声道：“瑶昆王子慎言！”在场诸人，纵是吴帝也觉北汉人粗俗可鄙，又觉得北汉人果然野蛮，连名都起不好。所谓昆仲，昆为兄仲为弟，这北汉王子是第三子却名昆，岂不好笑。
随瑶昆前来的王子老师年约四十，英武儒雅，一身窄袖圆领的暗蓝袍服，深棕卷发以金环束在一侧，沉稳上前，以手按胸，折腰道：“王子不谙中原礼仪，还请两位皇帝不要见怪。”那王子却在他身后压低嗓子说了句北汉语，鸿胪寺官吏听闻都是心头一惊，他说的是：“早就听说南楚皇帝昳丽有殊色，现在我看来他们中原人的皇帝比皇后漂亮多了。”言罢竟还恍然大悟般一笑，用汉话说：“我怎么说出声了？莫怪莫怪，南楚皇帝恕罪。”
王子老师也咬牙再躬身道：“请萧陛下恕罪。”萧尚醴与那三王子目光相对，这北汉三王子年约二十五六，身材高挑英伟，卷发同样以金环束住，眉尾如匕首，深目挺鼻，英俊却轻浮。银蓝袍服，领口与窄袖袖口都是一圈白狐裘毛，愈发显出肤色如蜜，腰间以金带束紧，在左侧垂下一截带金流苏的腰带。三王子眼中精光一闪，又满不在乎地笑起来，贪婪地盯着萧尚醴看。竟还深深呼息，仿佛要借此嗅到楚帝熏香。被老师拉倒一步，这才随意拱手行了个不伦不类的汉礼。
萧尚醴神色不动，道：“无罪，教化八方本就是中原之德。”又道：“王子既然不谙礼仪，又旅途劳累，就留在此地休憩，不必随祭了。”
楚帝与皇后徒步而上，身旁礼官鸣玉钟，每一声清鸣才行一步，行数百步才有登山的蒲车。吴帝跟随在后，却越行越惴惴不安。楚帝与皇后登蒲车，便是封九嶷山之礼启始。他密令之中嘱咐了“切切，切切，不可使楚帝封禅启始”，三万军队应在登车之前围困九嶷，应该在此时之前就到了！
但为何此时还未到？难不成——其中出了什么变故？
眼见蒲车在望，蒲车既是以蒲草包裹车轮的车乘，帝王封禅，以蒲草包裹车轮，不压伤路旁草木，以示仁德。而蒲车周围的卫士，却赫然穿着……东吴军服？
吴帝只觉眼前一花，定睛再看，哪里是东吴服饰，分明是与东吴军服相似的秦州军服。他顿时骇然，倒退一步，一个举动不慎，诸侯衮冕服上的珠玉就遽然碰撞，发出响声。却听田弥弥轻声道：“兄长今日心神不宁，不知是在等什么？然而无论是什么，兄长须知，你等的事不会发生，人不会来。”
吴帝狂怒道：“秦州军守土有责，绝不出秦州，你竟为助他，让秦州军出秦州？”他与南楚朝中人互通消息，核实南楚确实不曾出兵，这才调动人马围九嶷，不想消息竟早已泄露，在吴国三万人马即将出边境时，与吴国相邻的秦州军三十年不出秦州，如今竟出军阻截吴军。秦州士马，天下闻名。天下人知道秦州军队勇悍，也根深蒂固认定这秦州军队是守土之军，只会抗击北汉，绝不