他无意藏私，一一道来：“想必你知道，宗师之‘象’有‘微妙’与‘通神’两种。如思憾一般，一朵花中藏世界，芥子里做道场，走的是‘小’这一路，称为‘微妙’。而与之相反，呼风唤雨，排山倒海，如我一般，造出万丈红尘，求‘大’气象大阵仗，便称为‘通神’。”
“‘微妙’与‘通神’差别不在小与大上，这两种‘象’构造之法本就不同。你们尚没有宗师修为，构造之法多说无益。对破阵之人而言，最大的差别就是，‘微妙’的关键在‘法’，如你所说，思憾‘象’中‘小即是大’‘近即是远’，都是宗师定下的‘法’。”
“而‘通神’这一路重在‘阵眼’，就如我阵是红尘，阵眼在红尘深处，你能猜出阵眼，攻向阵心，已有了三成胜算。”
无论乐逾、蔺如侬，还是闻人照花都知道西越宗师没有妄言一个字，确是三成胜算。今日乐逾能破阵而出，全因沈淮海无心取他性命，重花狱阵困他却不杀他，沈淮海耗费内力，只为让他在得观“微妙”一路的“金莲幻象”后，再一观“通神”一路“重花狱阵”，也就是“万丈红尘”的万千变化。
乐逾突然想起蓬莱岛上母亲昔日的一幅海岳图卷，卷旁有她亲笔题字，字与字间剑气纵横，有时全无字形，只留字意。从字形辨不出是哪个字，却偏偏一眼即认得出是哪个字。
那是她离开蓬莱岛前的手迹，她那时似乎又破瓶颈，信笔书成，“落笔万丈惊海岳，纸上时有烟霞卷。我居蓬莱乾坤惯，敢希神妙入毫巅。”
乐逾道：“修‘通神’一路也能再入‘微妙’？”
沈淮海道：“这正是我还要提点你的，‘微妙’可以与‘通神’兼修，先修‘通神’再入‘微妙’，或先修‘微妙’再入‘通神’。然而在将一路融会贯通以前，无法引入另一路。我所知的众宗师中，水晶宫主与我都先修‘通神’，因为‘微妙’需要日以继夜之功，‘通神’却可以一日千里。我在三年前试过以‘通神’入‘微妙’不成，就不再多试，据我所知，水晶宫师宫主也不曾成功入‘微妙’。思憾与前岛主羡鱼夫人都是先修‘微妙’，思憾败在北汉国师手下后一直不出金林禅寺，想必是内伤不愈，只能精研‘微妙’，无力再入‘通神’。但前岛主……”他疏朗一笑，道：“既然乐岛主主动问我可否兼修，多半有迹象说明令堂已由‘微妙’入‘通神’。若宗师中有人能兼有两路，那人不是北汉宗师就是令堂。令堂已经兼有两路，想来北汉国师也是如此。乐岛主要与他一战，就应知道，你与他为敌，胜算有多低。”
乐逾将剑插在地上，握剑道：“既然乐某胜算微乎及微，沈居士为何助我？”沈淮海看向踉跄上前的弟子，神色柔和几分，道：“我的徒儿认为乐岛主是天选大宗师，我不这样以为。但乐岛主身上确实有某种……天命。”他的弟子两次瞒着他参与围攻蓬莱岛主，他知晓时天人五衰已经到来，恐怕只剩一、二年时日。于是前来见蓬莱岛主，让他一见宗师之“象”中的“通神”，以此抹平爱徒与这难缠之人的纠葛。
至于多耗功力，让胭脂龙女也见到“重花狱阵”，固然是因她资质过人，若潜心武学，未尝不能自立一派门户。另一方面，也是因她一声“世叔”，一句执拗决绝的“小女子平生总高看痴情人一眼”，叫沈淮海知道她也是个痴儿。所谓是英雄，识英雄，才更重英雄；她痴情，才识得旁人痴情，更看重痴情人。沈淮海也因此愿意指点她一二。
沈淮海看向桌上小像，抚摸尾指上亡妻戒指，往事历历在目，这些年间他将谢箴的一颦一笑反复忆起千百遍，时日越长，越该忘的反而在心头刻得越深。娥真入宫那日，请求车马多等片刻，为多画一幅海棠图留在小筑中陪伴夫君。图边又以簪花小楷题字打趣，道是“妾去一二日，郎可伴花眠”，要他伴海棠花图入睡，也好略减相思之苦。可那一别竟然成为永别，她只要他耐心等待一二日，他却已茕茕独立，等了一二十年。
这二十年间，他研成“仙人抚顶”之术，令身无武功之人都能在小宗师佼佼者面前自保，虽出手后三个月仍会经脉尽断，但其中有三个月，便是有生机在，只要他心中看重之人及时回到剑花小筑，三个月内，他定能再想出什么方法为那人续命。
但不料……他的徒儿竟愿为他一死。沈淮海以为闻人照花求他为他灌入内力，只是为日后自保，所以思虑之后还是应允，却不料闻人照花竟是，心如铁石，要以自己一命断蓬莱岛主的大宗师机缘，指望命定成为大宗师之人被封住武功，修为散尽，再也成不了大宗师，就能扭转沈淮海的天人五衰，使他逃过一劫。
闻人照花此时心乱如麻，他重伤回剑花小筑，师尊为他疗伤，已知来龙去脉，今日听师弟说师尊独自出门，就知道是要与蓬莱岛主一会……但江湖传言蓬莱岛主武功恢复，得南楚宗师思憾大师舍命襄助，不知修为已到了哪一步。
他唯恐师尊会如南楚宗师一般……与蓬莱岛主会晤后就耗尽功力而死，内伤未愈就挥退一众师弟，匆匆骑上坐骑“快雪”，疾驰至此，此生从未这样焦急悔愧过。
一路颠簸，黑发散落，绯衣纷乱，面色苍白，唇上还有带血的牙印……再没有昔日那面如好女