他用看起来很自然的动作把剩下的渔网——以及其中的珊瑚石——重新团了起来，然后就那么提在了手里。
现在，人鱼们手中都有着不方便随身携带的物品了。
“你要先去把礼物收起来吗？”蒂姆询问地唱着。
而在他这样哼唱的时候，尼克和同事们都感到了一阵古怪。这古怪来得莫名而微妙，毕竟蒂姆的询问很体贴，也不存在突兀感，可就是让人觉得有什么地方不对劲。
就好像……他是在故意支开海神一样。
尼克在控制台边沿支起胳膊，用手背撑着下巴。“蒂姆是想干什么吗？”他这样好奇着，仔细观察起屏幕中的画面。
人鱼们待在画面的正中：海神在调整怀里海螺的顺序，他把骨螺放在了最上边，不让那些肋条和棘刺和其他螺壳发生碰撞，细心的小动作明确展示了他对这份礼物的喜爱，送出礼物的蒂姆却没有对此作出反应。
蒂姆的视线没有随着欧申纳斯的小动作移动，而是停留在海神的脸上。水下的光线让他的眼睛比实际颜色更深一些，也让他的想法更加难以辨认。
“我要去狩猎，”没有给欧申纳斯留下回答的时间，蒂姆再次开了口，“你把它们收好后，我们一起去，好吗？”
这一次的询问有着明显的催促，海神微微侧了一下头，没有反对：“好。”
蒂姆又一次露出那种放松下来的微笑。
人鱼们又开始游动。欧申纳斯需要把收到的海螺放回自己的“卧室”，蒂姆则表示自己先去狩猎场。
年轻的人鱼转向了会有鱼群的方向，但他还带着那团包裹着珊瑚石的渔网。
控制室里响起嗡嗡的讨论声，大家都没有放过这个细节。
注意到这点的也不止人类。
“迪迪。”在蒂姆游开之前，欧申纳斯就像随口问起一般，唱出了这样的旋律：“那些是死了的珊瑚吗？”
背对镜头的蒂姆没有转回身，尾鳍的动作不明显地停顿了一下。
“是的。”他用一个短音回答了海神，然后，一个补充的小节，“它们不小心混进来了。”
第21章
“哈！”尼克没忍住，笑出了声音。
海洋并不需要她的子民在语言上也学会伪装。尼克不知道人鱼中是否存在精通语言艺术的个体，但如果有，那一定不会是蒂姆。
蒂姆面对海神提问的反应在尼克看来可以说是糟透了：回避视线接触，唱段之间的停顿过长，追加的解释节奏又明显偏快——这些表现简直在昭告着“别相信我说的话”。
“迪迪不擅长说谎啊。”有人如此感叹。
尼克赞同地点了头。
人类的感叹无法传递到屏幕那一端，同为人鱼的欧申纳斯对蒂姆的解说倒是没什么特别的反应。他似乎真的只是随意问起珊瑚石的事，在得到一个答案之后就把话题轻松揭过了。
“我会去捕猎的地方找你。”欧申纳斯抱着那些螺壳，向蒂姆道别，“待会儿见。”
蒂姆沉默了片刻，才回复了一个鼻音。
欧申纳斯率先游开了。他的速度不快，研究员们知道他的“卧室”所处的大致区域，要推算他到达“卧室”再折往狩猎水域所需的时间十分简单。粗略估算之后，他们得出了结果：十五到二十分钟，其中还包括了欧申纳斯整理海螺的可能时长。
距离再次碰头还有十五到二十分钟，蒂姆现在有了单独行动的机会。
原本作势要去狩猎区的蒂姆在海神游远之后就停住了身形，他先是回过头，留意了一会儿欧申纳斯的动向，然后，视线垂向了手里那团纠缠在一起的网线和珊瑚石。
这样的举动进一步证实了尼克的想法：被千里迢迢带来海神岛的珊瑚石并不是因为什么“不小心”，蒂姆是出于某种目的才带回了它们。
可是，究竟是什么目的？
蒂姆带回来的是暖水海域浅水区常见珊瑚的遗骸，石灰质的骨骼毫无生气，仅凭摄像机无法判断究竟是陈旧骨骸，还是刚失去生命不久。
如果是后者……
“难道——迪迪是想在这里养珊瑚？”一位女性研究员提出了这样的猜想。
“不会吧？”反对声随之响起，“那些暖水珊瑚在这里可活不下去。”
“迪迪又不知道这个。”
“人鱼会不知道海生物对不同生存环境的需求吗？”
争论到这里突然卡住了。研究员们面面相觑，大家都意识到了一个问题：似乎，确实没有证据表明人鱼熟知不同海洋生物的生存需求。
人鱼对不同海域环境的适应性极强，即便是带有明显暖水海域特征的蒂姆，在海神岛的冷水环境里也可以生活得很好。拥有如此强大的适应能力，人鱼们可以在各个纬度的海域穿行，他们会见识到不同水温条件下的不同生命，但是——这不意味着他们一定明白不是每个物种的适应性都像人鱼那么好。
更何况，蒂姆在海神岛最熟悉的，除了欧申纳斯，就是那帮在暖水冷水之间洄游的鲸鱼……
蒂姆之前不止一次表达过对珊瑚的喜爱，如果他带回这些珊瑚石的本意是打算在海神岛附近“种”出珊瑚，那么——
“蒂姆是想留在海神岛？”
控制室顿时喧哗起来，基于这个推测之上的各种设想让气氛热烈到狂热。
尼克坐直了身体，紧紧盯着屏幕中的年轻人鱼：蒂姆的样子像是在发呆。他还在看那些珊瑚石，似乎在犯愁该