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马蹄笃笃，车轮滚滚。
不多时，双驾马车便要在城外的岔路口分道扬镳了。
一个南辕、一个北辙。自此，天各一方。
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刘玉昙仍旧在那里探着身子，将许婉嫣的手掌紧紧地握着，死活不愿将之放开。
许婉嫣叹息一声，微笑说道：“喏，好玉儿，听话，快将手放开罢。稍后车马便要分道扬镳了，到时候，你可要当心被从窗子里挣出来、身形狼狈地拍到地上呢。~~”
刘玉昙讷讷地摇了摇头，哽咽道：“不！……我不放……婉姐姐……我求你……求你就再让我握一会儿罢……求你了……”
说着，又蜷曲着身体跪坐在厢中软座之上，下意识地向外探了探身子，将许婉嫣的手握得更紧了些，竟直握得指节泛白。
许婉嫣叹息一声，复又向驾车的随侍那里看了一看，见无人注意身后，她方才压低声音，柔声说道：“你这孩子。……我先前才与你说过的，‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，这才转过脸儿来，你便将它给忘了么？”
刘玉昙发了狠似的、一迭着地在那里摇头：“没有！……我没忘……婉姐姐说过得话，我一句都不会忘……”
许婉嫣秀眉一拧，故作厉色：“噫！不许摇头！若然将那鬓边儿上的茱萸花给摇掉了，再教那马蹄子给踏碎了，你上哪再去给我找个一模一样的回来？”
刘玉昙倏地一凛，慌忙将闲着的另一只手在鬓边上虚虚地按了按，这才放下心来：“嘿嘿~~没掉~~”
许婉嫣嗔她一眼，哼声道：“不许将它掉了，听到没有？！~~不然看我到时候怎么收拾你罢！”
刘玉昙捉起袖子擦了一把眼泪，嘻嘻笑道：“嗯~~不会~~”
许婉嫣眸光一暗，似叹息一般地呢喃说道：“好玉儿，我的寄望……全都放在那里边儿了……惟愿卿安……”
刘玉昙心头一动，唇边强扯起一抹笑意，哽声说道：“嗯……婉姐姐，我的心意也全在那里边了。……”
说着，伸出另一只手的食指，柔柔地指向别在许婉嫣鬓边那一朵白色的山茱萸花，“你也不许将它给掉了。”
许婉嫣将纤纤玉指向鬓边柔柔一拢，点了点头，温声说道：“喏，好玉儿，这便是了。——你我心意相通，便算是相隔天涯，一样还是直若比邻的。乖，快将手放了，回去坐好。眼前儿便是岔路了。”
刘玉昙微微垂眸，叹息一声，闷声说道：“婉姐姐……保重……”说着，指尖颤抖地收回手去。
许婉嫣点了点头，目光盈盈地柔声说道：“嗯。各自安好、各自珍重。……好玉儿，不过才三年而已，又不是永别，你实在无须如此伤怀。
乖，只三年以后，我们便可以再次相见。到时候，我们又可以朝夕相伴了。你若总像这般泪眼迷蒙、郁郁寡欢的，这一个不仔细地、明后年儿便郁郁而终了可如何是好？到时候、你可教姐姐我怎么活哟~~”
刘玉昙听她打趣，这才破涕为笑，点头道：“嗯，好。我不哭。”说着，将双手胡乱地在那里抹着眼泪，然后面对着许婉嫣，傻傻地笑着。
许婉嫣展颜道：“好玉儿，这才乖嘛~~”
······
方才还双驾齐驱的马车，如今已渐行渐远了。
两人为了将彼此多看一会儿，如今已是从马车的侧窗，转到了马车的后窗。
此刻，她们两厢正伏在窗框上面，瞬也不瞬地痴痴对望，生怕将彼此漏看了一眼。
然而不消片刻，双方的马车便消失在了极目的远处，再也看不见了。
刘玉昙这才怅然若失地回转身子，似委顿一般地、颓然坐在车厢中的地毯上，稍时，双手掩面，痛彻心扉地嚎啕大哭了起来。
与此同时，许婉嫣也颓颓然地委顿在车厢之中，几欲崩溃地失声痛哭着。
······
转过年来的四月，春暖花开的时节，护送许婉嫣的卫队，便水陆辗转，从地僻苦寒的极北边疆，来到了平原腹地，盛景繁华的苍龙帝京。
曾经，许婉嫣便只是在诗书及自家父亲述职归来的见闻中领略过关中繁华，如今一见，才得以亲身感受何为烟柳画桥、风帘翠幕、参差十万人家。
在地广人稀的北疆之时，便只是城池之中稍见繁华。出了城池、不过十余里地，便只剩下了风沙漫舞、壁滩大漠的萧索苍凉景象。
那时，她所见的，尽是大漠孤烟、长河落日，以及征色疲惫、风尘仆仆的行商驼队；她所闻的，也尽是雁唳长空的孤单离索，以及驼铃叮当、鼙鼓胡笳的异域唱腔。
也正是因为受了这般壮阔旷远的西风瀚海的打磨，将许婉嫣打磨出了坚韧刚毅的品性。
然而，她到底都还是一个心思纤细的女儿家，是以、甫一来到这市列珠玑、户盈罗绮的上国帝京，耳听得那些温润绵柔、微妙悦耳的袅袅之音，眼见得那些簪花戴玉、尽态极妍的坊间女子，又闻得脂粉香气清丽扑鼻、缠绵醉人，终究还是惊叹、歆羡的。
别的不说，单只说那胭脂水粉——
北疆苦寒，关中的香花芳草，在那里通常是不长的，是以像胭脂水粉这些养人颜色、在关中寻常女儿家的闺房里足可以汗牛充栋的寻常物什，在北疆便只有王公贵族才能够用得起，寻常人家的女子几乎都是素面朝天的，顶多用点儿家禽家畜的油膏来滋养肤面。
是以，北疆