哑巴婶知道余燕至屋里冷，晚饭后便喊他留了下来。哑巴婶不偏心，何英是她看着长大，只是何英从来与她不亲，也不愿接受她的好意。
土坯砌成的炉灶旁摆着两个小板凳，余燕至和师姐并排而坐。那四方的炉灶上蹲着壶水，铜壶边围了圈山药蛋。
余燕至握着剪子，左手中是对折过的彩纸，他神情专注地剪了半晌，末了抖落下些碎片，将那彩纸展开，便是精巧可爱的一只小兔。这是娘教他的，娘的手很巧，会剪许多花草鸟兽。
余燕至将小兔子给了师姐。
师姐今年五岁，有个好听的名字——秦月儿。
秦月儿生着樱桃嘴儿，大眼睛，只是胖成了肉球，哑巴婶抱得动她，余燕至背她走十来步就要气喘吁吁。
“婶儿，”秦月儿迈着小短腿来到哑巴婶面前，高高举起剪纸，道，“兔子。”
哑巴婶笑得咧开了嘴，她满脸的刀疤，样子实在吓人，可那眼里全是温柔慈爱。秦月儿不怕哑巴婶的丑脸，她也跟着笑，笑没了眼睛。哑巴婶大手抚过她脑门，指了指余燕至：“啊啊啊，呜啊。”
秦月儿蹦蹦跳跳坐回板凳，将小兔平平整整铺在腿上，大眼睛望向余燕至，道：“燕至哥哥，你再给我剪只小兔子吧，它一个人没有伴儿。”
余燕至点点头，问哑巴婶要了张彩纸，反着方向又剪了只小兔。两只小兔被贴在了纸窗上，面对面相望。
屋里渐渐飘出山药蛋的香味，秦月儿谗出了口水，胖手就往要那铜壶边探。余燕至连忙捉住她，小声道：“师姐，烫。”
“我要吃……”秦月儿扭着胳膊往外挣。
余燕至不敢松手，一面困住她，一面小心地将山药蛋拨得离铜壶远了些，晾了一小会儿，才拿指尖捡起搁在腿上。那山药蛋隔着厚衣仍是滚烫，余燕至又哄了秦月儿半天，待温度降下后便掰开吹了吹热气，给了她半块。
哑巴婶忙完针线活，一抬眼瞧见余燕至正将剩下的半个山药蛋往秦月儿手里送，不禁微笑起来。她看了看纸窗上的两只小兔，又看向炉灶前坐着的两个孩子，笑容渐渐加深，片刻后又边笑边摇了摇头。
铜壶里的水开了，喷出热气，将壶盖掀得东倒西歪，哧啪作响。
哑巴婶收起装着针线布头的竹蓝，将壶提了下来，又捡了几颗山药蛋包进布兜，拍净裙面上的线头，拢了拢鬓发，便要摸黑将这些送往庄云卿的住处。
“婶，我去吧。”余燕至走到她面前，从她手中拿过了布兜。
哑巴婶连忙摆手，指着铜壶又指屋外，意思是这壶烫，外面天黑，她不放心。
“不用担心。你和师姐睡吧，我见过师父就回屋了。”
余燕至握住壶柄，哑巴婶怕烫着他也不敢抢夺，小心递了出去，随后又取了两个山药蛋塞进他怀中，目送他拐过小路才阖上门。
庄云卿住在高处，比余燕至和何英的房间还要冷。他并非苛待徒弟，他道学武之人不仅要有强健体魄还要有坚韧的精神，若连寒冷都耐不住又能有何作为？
今夜无月无星，比之昨日更加阴冷。
一路上，余燕至分外谨慎但走得并不慢，冬夜里一壶滚水，盏茶功夫也会变得不温不凉。转过一道弯，朦胧灯火出现眼前，他不由加紧步伐，尚未靠近便听见了屋内传来的笑语。
“你瞧这张如何？”
“英儿，别胡闹。”
余燕至停在屋前，一时不知该出声还是叩门。
“是燕至吗？”随着庄云卿嗓音响起，门由内缓缓打开。
余燕至连忙开口：“师父。”
庄云卿微笑颔首，将他让了进来。
何英瞬间收敛了笑容。
余燕至先是添满桌上茶杯，又将装着山药蛋的布兜摆在了茶杯旁，接着便朝那随意铺散开的纸张望去。但见每一张上都绘着个人脸模样，若非有旁边的小字根本辨不出是谁。画儿虽不敢恭维，“庄云卿”三字却是清雅隽秀，端端正正。
余燕至抬起眼帘，恰与书桌后的何英目光相撞，竟莫名一阵心虚。
何英重新提笔，龙飞凤舞一番写画，将写好的纸轻飘飘往他面前一掷，端起茶杯走向了庄云卿。
余燕至定睛一瞧，那纸上画着只大大的乌龟，这乌龟倒是惟妙惟肖，龟壳的地方竖写三个潦草大字——余燕至。
“何英，天色已晚，你随燕至回去吧。”
何英仰头望向庄云卿，道：“师父，我想同你住在山上。”
轻拍他肩头，庄云卿和蔼道：“你已经长大，理应学会独立，况且你是燕至的师兄，更该做出榜样。”
“师父……”
“听话。”
何英不死心地拉着庄云卿袖角哀求，庄云卿不为所动，末了皱眉道：“莫再任性。”
紧抿双唇，何英又失望又羞恼；他被师父拒绝得干脆，偏偏还让余燕至瞧去了热闹！
两人一前一后走在山路上。何英走得飞快，虽然这条路已来来回回行过无数遍，但此时伸手不见五指，潮气又渗入地面，也不知他是被绊住了还是脚底打滑，踉跄几步后竟是摔倒在地。
余燕至瞧不真切，只那响动听得一清二楚，他忙上前去扶，却被何英推了开来。何英似乎摔得不轻，起身后脚步慢下许多。余燕至沉默地跟在不远处，无人开口说话。
回屋后，余燕至躺进被窝，从袖里摸出一张折好的纸塞进了枕套。
半夜，他被咳声吵醒，迷迷糊糊半晌