“对、对！”
顾潇嘴角动了动：“为什么呢？我们师徒跟他井水不犯河水，端王自秦公案后就不问朝政，为什么要做这些事情？”
林校尉强笑一下：“端王本该前途无量，却因为勾结秦鹤白意图谋逆，从此前程尽毁，表面上没有动作，正因为他暗中意难平。”
顾潇定定地看着他，沉默片刻后还刀入鞘，竟然还微微笑了出来，赞同道：“好一个意难平……说得，对啊。”
林校尉心中一口大石终于落地，他放慢了脚步等顾潇追上来并肩而行，直到一个岔路口，两人才分道扬镳。
顾潇脸上的微笑，在他背影完全消失于转角后，才慢慢消失在嘴角，喃喃道：“对极了。”
他在萧瑟秋风中转身，扬起飞尘。
日头出云，楚尧用过了早饭，头一次没等师父抄着木棍来撵，乖巧自觉地上了梅花桩开始练功，摇摇晃晃地在高低错落的桩子上起落来去，等到汗水将衣发都浸湿，他也没有停下的意思，直到冷不丁被一根糖葫芦戳下梅花桩。
“阿尧，下盘不稳，还得苦练呀。”顾潇笑吟吟地把他接住，手里的糖葫芦就塞到楚尧嘴里。小少年下意识舔了一口裹在外面的糖衣，甜滋滋的味道充斥口腔，他眨了眨眼睛，像只啃到肉骨头的小狗。
顾潇把他放下来，蹲在地上望了望天，啧啧叹道：“稀奇，太阳没从西边出，丸子也会上桩啊！”
楚尧一句“谢谢”被活生生憋了回去，愤愤咬了一口糖山楂，凑活着嚼吧嚼吧吃下肚去。
他咽下一口糖葫芦，仰着小脸看顾潇：“师父，你心情不好吗？”
顾潇挑了挑眉：“嗯？”
“你看起来，像要哭了一样。”楚尧一手小心翼翼地摸着他的眼角，一边绞尽脑汁地想着如何安慰人，可惜他从小就被娇养，终究不得其法，只好把咬了一口的糖葫芦凑到顾潇嘴边，学着他平时哄自己的模样，“师父你吃一口，甜的。”
顾潇看了他片刻，就着楚尧那只手，张开嘴吭哧吭哧一路咬下去，眨眼间一根糖葫芦只剩下光秃秃的竹签子，而他吐出一口气，十几颗山楂籽在沙地上落得整整齐齐。
“嗯，可甜了。”
“……”
楚尧举着竹签，又看看地上的山楂籽，一时间目瞪口呆，连哭都忘了。
顾潇看着他的呆样，再也忍不住笑了起来。
他这么一笑，楚尧终于回过神，嘴巴扁了扁，倒是出乎意料地没哭，反手将竹签子掷了出去，正中一根梅花桩，虽然入木极浅摇摇晃晃，好歹是没掉下去。
“准头不错。”顾潇赞了一句，戳了戳他的包子脸，“我吃了你的糖葫芦，怎么不哭？”
“是我请你吃的。”楚尧吸了吸鼻子，又用手去摸他嘴角，“你笑了就好。”
“……阿尧，你不愧是我亲传弟子。”
“嗯？”
“小小年纪就这么会油嘴滑舌，等长大了怎么得了？”顾潇捏着他的脸，“还好你哄的是师父我，要是小姑娘，怕是媳妇都拐来了。”
楚尧被他耳提面命恶补了整整三年坊间小话本，白糖馅儿都换成了蛋黄芯子，闻言把头摇成了拨浪鼓：“不要媳妇，她们管钱还凶！”
顾潇打趣他：“不要媳妇？那你要什么？”
楚尧抱着他的脖子不撒手：“要师父！”
顾潇一怔，继而拍着腿大笑：“一根糖葫芦就要我卖身，把师父看得太廉价了吧？”
楚尧被他活生生笑红了一张小圆脸。
顾潇这一天哪儿都没去，用上了十足耐心陪着楚尧在演武场里练功，从心法、步法、刀法、武决四方面考较他的功底，一点点掰烂揉碎地给他讲解纠正，言传加上身教，不厌其烦，叫楚尧想偷懒都不好意思。
他只是在休息间隙里像条死狗般瘫在地上，抬眼看顾潇，有气无力：“师父，我们就不能日后慢慢来吗？”
顾潇喝了一口水：“今日事今日毕，哪有那么多日后可提可等？”
楚尧继续抗议：“我还小……”
“你会长大的。”顿了顿，顾潇道，“很快。”
楚尧趴在地上不肯起来：“那你先去教珣哥哥呀！他已经长大了！”
“他……早已不用我教了。”
楚尧还小，听不出他话里的用意深长，只是回想起昨夜那场毫无悬念的切磋，支起脖子道：“那就让珣哥哥保护我好了！”
顾潇想把他拽起来的动作顿了顿：“阿尧。”
楚尧听到他声音转冷，愣了一下，再也不敢耍赖，一骨碌爬了起来，顾潇的手掌落在他头上，却不是抚摸，而是静静停留。
他怔然道：“师……父？”
“世上伤人伤己的事情太多，没人能永远保护你，除了你自己。”顾潇的声音很轻，“人心易变，所以别太相信别人，对人遇事都多想想，知道吗？”
楚尧觉得他这话有些没来由的悲意，却不知道该怎么反驳，只能下意识地点头，乖乖捡起木刀上桩子。
顾潇看了眼黄昏天色，转身正好瞧见长廊下默然伫立的人影，烟水色绣花斗篷上衬得一张脸更显苍白，就连胭脂还掩不住疲态。
“卑职见过王妃。”
静王妃收回落在楚尧身上的目光，深深看了顾潇一眼，道：“从来没有人敢对阿尧说这些。”
顾潇早知她来了，适才那些话自然也不只是说给楚尧听，闻言微微一笑：“王妃视阿尧为心头肉掌中宝，自然不愿意拿这