沈霄不会不明白，恶性竞争是什么意思。
「触手可及的偶像」，这个概念在近几年发展得相当广泛，就算不像部份偶像团体一样举办定期公演，也不得不用握手会参加券之类的东西达到单曲促销的结果，人气高涨是一回事，用这种方式吸引粉丝又是另一回事。
明明是以偶像身份站上舞台，但音乐与舞蹈程度如何，呈现的表演是什么风格，带有什么特色，这些反而都不重要了。
这不是江凌期望得到的东西。
第十八章
气氛僵硬到极点。
这一晚两人没有刻意分床睡，但仍维持着距离，谁都没有碰到对方。
沈霄听完那番话，简直是心如死灰。
这种感觉他早已尝过，上次是团体解散时关于江凌离开的传言，这一次，则是本人亲自证实这件事。
沈霄可以理解，江凌不想要当一辈子偶像，这是很正常的想法，但江凌才刚满二十一岁，也并不是身体或喉咙有什么伤病，继续这份事业完全不成问题，所以沈霄才觉得难以释怀。
——就算离开所有支持他的人也无所谓吗？
——自己主动挽留，是不是也完全没有任何作用？
想着这些事情，沈霄连惯常的笑容都挤不出来了。
彼此之间的相处很尴尬，隔天早上也是，换了衣服准备出门工作，连负责录影的工作人员都注意到他们之间的异样了，欲言又止。
除此之外，面对镜头时，他们两人还是有些默契的，至少还能露出勉强称得上自然的微笑，一些亲密举止诸如牵手与拥抱也都做得到。
结束了工作，回到酒店房间，谁都没有说话，房间里异常寂静。
突然，手机响起了收到信息的提示音，江凌滑开手机，凝视屏幕/萤光屏片刻，说道：「我出去一趟。」
「去哪里？」沈霄下意识问道，随即察觉自己不该这么问。
彼此还在冷战，江凌大概也不想跟他多说什么，那句「我出去一趟」只是简单告知，并没有仔细交代行踪的意思。
「附近有一间咖啡厅，昨晚碰到的那个人约我喝下午茶。」江凌语气平和，拿了钱夹与手机，最后道：「我走了。」
沈霄靠在沙发上，望着那个背影，完全不知道该怎么办了。
江凌过来之前，他其实相当激动，虽说是工作，但也意味着他有与江凌单独相处的机会，他还事先打听过这个城市里有没有什么适合约会的地方，但现在看来，一切都已经结束了。
如果不是偶遇江凌认识的人，沈霄到现在都不可能知道江凌早已决定离开。
不管是作为粉丝或（有期限的）恋人，他都不希望江凌消失。
但沈霄没有立场说这种话，毕竟江凌离开的理由很实际，不想继续在恶化的环境中展现自己，想要留学让自己的才能更上一层楼，不管从哪方面而言都无可非议，但沈霄却无法抱持着乐观的心态。
江凌离开之后，就肯定不会再回来了，那时沈霄与江凌的情人关系早已结束，作为粉丝，他只能接受偶像隐退的事实，这意味着他连在舞台上看到江凌的机会都没有了。
到了那时，彼此之间……就什么关系都不存在了。
沈霄一想到这点，就觉得失落难受，偏偏这是他不能插手的事情，所以由始至终，江凌都没有提过只字片语。
虽说是下午茶，但江凌到天色暗下时都还没有回来，沈霄不免有点担心，想打电话问一声，却怕对方觉得烦人，犹豫不决之间又过了半小时，这时门被推开，江凌终于回来了。
沈霄隐隐松了口气。
尽管这个城市的治安不错，但他想起自己听说过的抢劫或敲诈之类的事件，还是忍不住担心。
话是这么说，然而瞧见江凌一副若无其事的姿态，沈霄便觉得为对方担心的自己未免太愚蠢了。
江凌并不需要他的关心，江凌一个人就能过得很好。
如果他对江凌而言没有意义，那么他待在对方身边大概也只是累赘；又或者，江凌其实并不想维系关系，只是看着他的身份上答应了，表面上没有说什么，但也可能只是不想得罪前辈。
「你去了很久。」
「是吗。」
江凌没有要细谈的意思，沈霄却感觉到难以忍耐。
「刚才那个人……如果只是在考试时见过面，为什么会对你印象深刻？」
「入学成绩我是第一，他是第二。」
「原来如此，难怪他用那种眼光看着你。」
当时酒吧里光线不好，但沈霄仍记得陌生人脸上毫不掩饰的惊喜与倾慕，如果不是时机不对，自己也在旁边，或许江凌会抽一段时间与对方叙旧也说不定。
「那是什么意思。」江凌回头看了他一眼，「我跟他没有关系。」
「是吗？在我看来一点都不像是没关系。」沈霄蹙起眉，带着酸意的话语不自觉地脱口而出，「他看起来很喜欢你，如果真的没有交情，你也不会真的答应跟他喝下午茶吧？」
「你在试探我吗。」江凌淡淡道。
沈霄这才清醒过来，自己刚才说的话，摆出的态度，无一不像是吃醋或妒忌，但想起两人先前的对话，他不禁道：「那又怎么样？至少现在，我还是你的男朋友，有权利要求你对我忠诚。」
「你想太多了，我什么都没做，他是异性恋。」
「如果他不排斥男人，你就不会这么说了。」