「皇，皇上，」
太傅轻咳一声，已然年迈的他久站不适，稍鞠了躬，恳切道：「殿下抗旨不说，连常小姐也略有异议，其间定是有……」
皇帝闻言，不待太傅一语道尽，低声说：「有。」
瞬间殿内鸦雀无声，连呼吸方寸，都显得略为突兀。
太傅心中一阵忐忑，事发多日，太子府上种种风波，他作为人师，也略有耳闻。
大裕国风保守，千百年来皇族之中对断袖之事一向不以为外人道，偶有宫廷侯爵喜好男风，那也是以娈童为名，养男妾于府内，供达官贵人玩乐，何时遇到过像如今这般棘手的状况？
按照风言风语而说，便是太子殿下与北国的质子淮宵殿下，自幼便已有瓜葛，一路风雨十载，青梅竹马……
他不禁想起当年他在博雅堂任职时的种种，两人互相照顾有加，同起同住，年少的眉眼间都是爱慕，哪还容得下别的世间女子。
这情丝，怕是刀刀都斩不尽。
在太子眼里，连一同长大的常初，都不行。
但情之一字，百般众人有百般的态度对待，皇上又何必急于这一时，逼迫太子给予出选择？
太傅稳下心来，作揖道：「臣斗胆提议，太子尚且年少，待到日后成熟稳……」
「那是朕的皇子，」
皇帝低声说，眼底一片黯淡，道：「他的固执……朕都，看在眼里。」
那日，中殿内偶有寒风推户，沁人心骨，直钻入人臣袖卷。
直至一场君臣议事毕了，每个人心中的结论都有所不同，而皇帝依旧执着己见，不再变更圣旨，一只鎏金腰牌摔至殿前，再加大了力度，派礼部尚书卫惊鸿前去办妥。
……
将军府。
「常尽！」
将军府的中庭今日挂上了新的烛灯，廊边院前缀有红绸，端得一副大喜之状，那一片片刺目的红，生生打入常初的眼。
她正拿了香薰球往府内武场去，听到这声唤，连忙折返过来，小步跑至门边探头去望，身后宫里派来的侍女一声比一声高：「娘娘，您这步子迈得太开，不符宫中规矩……啊！」
最后收尾的声儿是被常初给吓的。
常初美目一瞪，一记眼刀甩去制住了她的嘴，仍是回应着那句：「叫我常小姐就好。」
将门之女自幼锻炼的气势还是有些瘆人，震得那两名侍女提着衣摆滚边摇摇曳曳，不敢上前，只得在后面低声提醒。
「皇上说了，小姐未入宫之前，任何行为举止都要交办得妥帖……」
兴许是常初被折腾得烦了，正想斥责几句，眼见走廊尽头声音的来源近了，远眺一看是淮宵和扶笑正朝这边来了，心下一痛，转过背来，靠在屏风上稳定心绪，悄声吩咐：「带淮宵殿下和扶小姐去前厅，我随后就到。」
本来这几日被关在将军府上，虽见不着哥哥，但听闻家中上下传闻，说哥哥在巡捕营内与太子共事，那故炀肯定能将哥哥照顾得好的，常初才放心下来，除了被宫内侍女叨扰，其他日子方还过得上好，不用去理会，也不再想着逃。
可方才，一看到淮宵的影，常初瞬间把一切冷静都藏住了。
世事无常，这方变故来得太快，太措手不及。
他们七人全都心知肚明。
明何事？明淮宵才是太子妃。
她不是看不起方故炀，也不是怕落人口舌，她只是不想把自己的余生都倾数献入宫围之内。
她常初不是皇室贵胄，不奢求今生能与淮宵相守到老，也不求能为他披红戴冠，淮宵与太子的一切纠葛，她都看得清清楚楚。
等她披了件软毛袄坎，梳以瑶台髻，步至前厅，接连几日困倦的眼有些适应不了室内稍亮的强光，常初还未开口，就听得扶笑再一声喊：「小初。」
这声唤，比方才扶笑唤她哥还叫人听得难受。
他们之间的事，受牵连的不止当事人，连带着扶笑、卫惊鸿和方杏儿，这几日也是食不下咽，入寝难安。
扶笑伸手过来，淮宵跟着站起身。
常初不敢去看淮宵的眼，直到淮宵迈了步子走来，她才敢抬头去看。
淮宵仍是那般云淡风轻的模样，眼底苦楚非常，欲意开口，却是一言难尽。
「是我，」
常初听到淮宵如是说，「拖累了你。」