黑魔头毫无音讯令哈利心烦不已，但也不能说他没遇到好事。自他抓住虫尾巴的事情曝光后，陆陆续续有陌生人寄信给他，夸他干得不错，他们会支持他。这和他五年级时的待遇简直天差地别，稍微冲淡了他既不能见小天狼星、也不能冒风险写信的遗憾。正如麦格教授所暗示的，他只要再坚持一段时间，就能有个名正言顺的教父。
很快，新年来了。从罗恩躲躲闪闪的言辞里，哈利意识到他的两个好朋友想度过一个难忘的除夕夜。他当然不想做电灯泡，晚饭过后就找了个借口，独自一人返回塔楼。
无lùn_gōng共休息室还是男生宿舍都空荡荡的。哈利不想写作业，就搬了把椅子坐在窗前，凝视着外头的雪景。显而易见，这并不能驱赶他内心的矛盾与空虚。约莫过了半小时，他霍地起身，扑到床边去拿隐形衣。
当哈利抵达沼泽时，他发现这地方也在下雪。因为天色已晚，到处都黑蒙蒙的，他急忙三步并作两步地钻进了那座他已经很熟悉的石头屋子。他做好了扑空或者撞上食死徒的心理准备，然而高瘦的黑袍巫师正在里头，也没有其他人，连画框都是空的。
因为对方背对着他，哈利迟疑了一会儿才开口。“……嗨？”
伏地魔没回头。“有事？”他的语调平淡无奇。
哈利更忐忑了一些。虽然他们分析伏地魔故意抛出了虫尾巴，但那目前还是他们的分析而已。“一点点？”他踌躇着，“关于虫尾巴……”
伏地魔没等他说完就开口问：“你受伤了？”
“没有啊。”哈利有些莫名其妙。
“亦或者找不到好理由把你自己摘出去？”伏地魔又问。
什么？哈利立刻否认：“当然没有！”难道他们三人这几天在证词上的努力是白花的吗？
“那我看不出还有什么需要谈的。”伏地魔干净利落地做了个总结。
哈利有一瞬间张口结舌。这态度……“你果然是故意……”他说，而后终于注意到伏地魔的手似乎在动，“你干嘛呢？”
没等伏地魔回答，哈利就绕了过去。之前被挡住的桌面上搁着一口坩埚，明亮的火苗欢快地舔舐锅底，其中的魔药却一动不动，也没有任何蒸汽。“这是什么东西？”
“如你所见。”伏地魔回复，依旧隔空搅拌着那些药水，手势复杂。
哈利很容易注意到对方没用银勺短刀之类的器具，也很容易注意到伏地魔不打算满足他的好奇心。他扁了扁嘴，抬眼去看对方的脸，结果马上被那双眼睛里的血丝吓到了：“你几天没睡了？”
自哈利进门以来，伏地魔总算瞥了他一眼。“这药水需要连续不断地熬制七天，”他又瞥了瞥边上，“还有一个晚上就能好了。”
哈利这才注意到坩埚附近有个银质沙漏，绿色细沙正从倒悬的蛇口里一粒粒吐出来，速度相当缓慢。“你在说你六天没睡？！”
伏地魔又垂眼去看他的药水，挺不以为然。“如果你没其他事情的话。”
虽然这句听起来没头没尾，但哈利知道这是变相逐客令。可别说挪动，他干脆抱起了双臂。“当然还有事情。”他大声问，“邓布利多是不是来过了？”
“所以确实是你告诉他的，”伏地魔低声嘀咕，又变了个姿势，好像手里正捻着什么东西，“我怎么一点也不意外呢。”
哈利顿时有些莫名的心虚。“各自为政不是你提出来的吗？只要我有实力，就可以做我想做的事？”虽然话这么说，但他底气不太足。
在哈利的猜测里，伏地魔肯定会找个刁钻角度反驳他，然而现实是黑魔头连个耸肩也欠奉。“没错。”伏地魔漫不经心地道，“我刚不是说过了吗？我不意外。”
哈利再次在心里确定，任何时候都不是和伏地魔提起邓布利多的好时机。然而……“你们……”
“没打起来，如果你在问这个的话。”再一次，伏地魔没等哈利问完就回答，又瞥了哈利一眼。
不知为什么，哈利觉得这个眼神里带着审视与隐约的怀疑。他不认为伏地魔撒谎，因为这样两个人真的交手，不可能没有任何动静；但如果一切都在伏地魔的意料之中，那对方用这种眼神看他做什么？
……也许他该问一下邓布利多？但话说回来，邓布利多回来以后还没找他……
这些念头在哈利脑海里一闪而逝。还没等他深入思索，就听到伏地魔又说：“劳驾，最后一个晚上？”
真的是逐客令了。哈利没法装作自己听不懂，只能不情愿地挪动脚步。可还没挪到门口，他就停住了——他不想就这么回去。
依旧背对着他的伏地魔似乎察觉到了这种迟疑。“对虫尾巴我自有安排，”他简单地解释，“和你没什么关系。”
这无疑是说没考虑到小天狼星，哈利觉得这句话不如不补。他几乎能确定伏地魔在生气，撇清干系是个很明显的信号；但他说不好是因为他还是因为邓布利多……不对，究其源头，好像都是他？
直接问出口他们必定要吵架，哈利小心翼翼地选择了另一个话题：“我还有最后一件事。”
“什么？”