“……我当然……当然知道您能击破我们拙劣的……”彭斯特磕磕绊绊地说，他定了定神，语调变得镇静了一些，“所以我们实际上并不是有心的，大人，请相信可怜的彭斯特……”他既可怜又诚恳地说，畏缩着试探撑起一点身子，“对梅林起誓，这一切都是迫不得已……”
“好极了。”汤姆轻笑一声，把玩似的在空中轻挥他的魔杖，“我当然相信你，亲爱的爱罗伊——在《预言家日报》上做得一场好戏、乔装成卡利斯托带着几个曾经是我得意部下的人来马尔福家做客，”他撇了撇横躺在地上的那几具毫无生气的躯体，哼了一声，“顺便问一句：真正的老卡利斯托还好么？从你刚才的样子来看，他最近真是瘦的厉害——你们把他控制得怎么样？”他还是一副漫不经心的语气，好像完全只是在说别人的事情，“当然，这些一定都是迫不得已。”
纳吉尼在旁边威胁地吐了吐信子，发出轻微的嘶嘶声。彭斯特的目光闪烁着，惧怕里带着算计，他的喉咙里挤出一阵听不清的咕哝。
欧文不喜欢彭斯特的目光，更不喜欢那个人蜷缩在地上可怜巴巴的样子。他摸了摸鼻子，想去检查检查倒在地上的其他四个人，然而汤姆依旧紧紧攥着他的手，他根本别想移动。
“我本来以为你们今晚的目的只在斯科身上，但看来我错了——对我施夺魂咒以及妄图挟制马尔福夫妇真是出人意料。”汤姆语气y-in森地轻轻说，发出蛇语一般的嘶嘶声，“后者可以理解：你早就不站在这一边了。刚刚因为械斗小组事件而引起麻瓜血统巫师公愤、最终下台的魔法法律执行司司长现在要拘捕两个纯血贵族，你想博取谁的支持？快去竞选麻瓜首相吧，爱罗伊，把赌注同时下在两边并不保险，过快的转圜反而显得太贪心了。”
彭斯特的喉咙里又发出一阵呼噜呼噜的喘息声，他捂着胸口，欧文合理地猜测他的肋骨大概骨折了。魔杖已经不见踪影，这个狼狈的男巫在最不利的处境里挣扎，几乎无幸，然而欧文惊奇地发现，在再次开口说话时，彭斯特的声音竟然比刚才更加平稳了，那沙哑的恳求声如同出自肺腑：
“……我从不敢想象今晚这样……这样罪大恶极的计划能够成功，我也真诚地盼望着它的失败，现在我已经得偿所愿，但实在……不敢请求您的宽恕。”彭斯特喘了两口气，突然露出惶急的神色，急匆匆地继续说了下去，“这不是我的本意，我中了……夺魂咒，我此前没有挣脱……可实际上我还是您忠实的仆人。”
汤姆挑了挑眉，似笑非笑、不置可否地看着他。站在旁边的阿布拉克萨斯始终用魔杖指着这个趴在地上瘫软的可怜人，此刻他懒懒散散地弹了弹长袍的衣袖，像是忍俊不禁地笑了出来。欧文微不可见地摇了摇头：彭斯特无疑失算了。就像汤姆说的，这位前司长真是转圜极快，而他诚恳的表现简直让人几乎信以为真，至少也会产生迟疑与怜悯之心——
前提是站在他面前的那个人不是汤姆·里德尔。
彭斯特眼巴巴地看着面前冷峻的黑发男人，在心里紧急盘算着脱身的可能。时间只不过流逝了片刻而已，然而在他却已计算了很久：“您面临的真正的叛徒并不是我，在我之后还有一个人……还有一个人……”他颇有深意地顿住了，似乎在等待汤姆的反应。
然而汤姆依旧微笑着，甚至连他恶意扭曲的嘴角弧度都没有改变。
彭斯特等待了一会儿，结结巴巴地重新开口：“我当然……我当然很愿意告诉您他是谁，”他仔细观察着汤姆的表情，然而看不出一点端倪，最终，彭斯特只好谄媚地笑了笑，同时又像咬到舌尖一样缩了缩肩膀，“只要您愿意再给我一个为您继续效力的机会。”
——完了。欧文摸了摸鼻子，他几乎为彭斯特感到不忍了。
果然，汤姆的脸色变得y-in晴不定起来。他伸出细长苍白的手指摸了摸嘴角，似乎真的在认真考虑彭斯特的话一样。彭斯特不堪重负似的挪动了一下手臂，继续大口大口喘着气，他的目光闪动着，看起来虽然依旧十分紧张，但总算微微松了一口气。
欧文的手在汤姆的手心里不安分地动了动，意思是——直说了吧，能不能停止戏弄？
汤姆的回答是狠狠攥了一下欧文的手指——那需要怜悯，躺在地上的这个人配不上这种施舍。
再开口的时候汤姆的声音依旧从容圆滑：“我真钦佩你和我讨价还价的勇气，爱罗伊，要做到这一点不容易，是不是？”
彭斯特既惊恐又警惕地朝后仰了仰身子，他没有说话，只是喉结鼓动，发出一些嘶哑的咕噜声。
欧文默默叹了口气，假如这里允许他充当翻译的话，汤姆的话就浅显易懂多了：在黑魔王的字义里，大部分和勇敢有关的词都可以被直接定义为愚蠢。
“这个交换条件的确很具有诱惑力，我真想知道是谁让你突然反口，又是谁在这一段时间把你藏了起来，唆使你乔装成卡利斯托，夜袭马尔福庄园——”汤姆有些恶毒地微笑着，微微倾□去，“可是真遗憾，那个名字我已经知道了——本杰明。”
一瞬间，彭斯特双眼暴突，瞪大到一个几乎