见过礼之后，那姓俞的请了秋心鹤到大堂偏僻处详谈，江三这才仔细看了一遍退到一边的徒弟，稍觉放了心，徒弟身形依旧，只是轮廓深沉了些，目光带着寒气，虽看起来心事深重，但没有沉痛难忍无力支撑之相，也比较平静。而穆天聪只在引见之时，稍稍注意看了眼秋心鹤身后的他，当即不再关注。
江三四下扫了一眼，居然还见到姓叶的聒噪金翎山小儿，却不见风头最劲的二弟子乔峻，而这姓俞的应该就是大弟子俞方堂。
凭着过人的听力，江三隐约听到那俞方堂说什么家师近几年内伤一直未愈，导致刚健内力反噬，加上年岁大了，病痛袭来却固执不肯延医问药，月前偶染风寒也不曾注意，虽是突然撒手而去却也有先兆云云。末了还说乔峻是前几日由师父安排去金翎山回礼，现正快马回赶。
当晚穆家招待御剑山庄一行人住在一处幽静的偏院，安顿好后，秋心鹤送走了俞方堂，江三察觉到一贯沉静面色淡然的大师兄轻锁起了眉头。
是夜江三除了面具正欲歇息，却突然听到一阵喧哗，有人大喊“有j,i,an细”，继而人声四起，纷乱一时。江三无奈只得重又戴上面具，出门去寻秋心鹤，却正好见那俞方堂带人匆匆赶了来。
“这位少侠，请向秋庄主通报一声，只是个把小偷，已经擒住无碍，庄中守卫不严，多有叨扰。”
江三道了声无妨，却也不去找秋心鹤通报，转念间回房除去面具，换了夜行衣蒙好面，料得俞方堂走出去够远，才出门偷偷跟了过去。那人出得偏院往北疾走，不多时便出庄到了后山，瞬即钻进茂密的山林。所幸江三一直生活在山中，摸黑在山林里前行倒也不难，只是这俞方堂孤身一人，没有烛火走得竟如此之快。约莫一刻钟过后，江三停住脚步，他看见远处有一点火光，想必应该是俞方堂的目的所在。他正想着是否跟到近前，却听到林子十数丈之外有动静，紧接着突然从那个方位冲出三人，朝他的方向飞扑而来。
江三大为气恼，一时间就想出手把人收拾了结，他也很久没有痛快打上一场了，再者现在的脸绝计连累不到大师兄，别人还只当他是那个冒然闯庄的异客。正摆好阵势，却感到身后又有人逼近，昏暗中只听到那人几不可闻的焦急之声：“师父快跟我走！”
江三没有犹豫，马上转身跟上，那是穆天聪。
二十五、
墨色重重中，感到渐渐接近前方熟悉的气息，江三不由地伸出手，接着手便被握住，对方微热的汗渗到了自己干燥的掌心。江三边想这徒弟怎比以前爱出汗了，又觉得暖意跟着漫上来，心里所有的焦躁郁闷也一并散开了。
一路窜林飞奔，却是绕了个大圈又回到江三住的偏院。二人悄悄翻墙从屋顶潜回房中，气息平稳之后，穆天聪便贴了过来，在江三耳边低声笑道：“师父一进门我就看到了。”
江三顿了顿，觉得自己的伪装真是太失败了，接二连三被识破，也知道自己鲁莽给徒弟添了麻烦，闷声道：“不曾计较，多有闪失。”
可徒弟却一把搂了他：“不过师父今晚也帮了我一个大忙，我本想偷偷来看师父，却不料跟着师父可能会找到最后一个秘密。”
江三也不问是何秘密，只扯下蒙面又伸手去摸徒弟的头，穆天聪顺势低头靠在江三肩上，像少时那样左右蹭了蹭，继而把他抱得更紧。江三任他上下摩挲，一时间只能感受到手掌的热度。
“节哀顺变。”江三想了想，还是这么说道。
“我爹他其实，”徒弟言语中带着沉痛，转而却道，“我得马上回去接着守灵，师父千万小心，今日伏击这三人武功不弱。”
“区区三人，有何可惧。”江三不悦，说的好像他不能以一敌三一般。
穆天聪闻言轻笑一声，突然咬在他耳垂上，江三正要喝斥，徒弟却松开了，正脸对着他道：“徒儿自是知道师父最厉害了。”
说罢悄声出门翻身上了屋顶，迅速离开了。
第二日上午，江三跟着秋心鹤去得灵堂祭拜，各大门派的人聚了满堂。正要到吉时之时，门口却传来哗然惊呼之声，只见乔峻浑身浴血由一个年轻人勉力搀扶着，出现在门口。江三记得，那年轻人是之前闯庄时喝问他那人。在场的穆家弟子都大惊失色，纷纷上前。
那乔峻颤颤巍巍地抬起手，挣扎着指向穆天聪和俞方堂二人并肩站的方位，竭力想说话，却无法开口，苦撑了一会便倒了在地上。搀扶他的年轻人一并跪下，伸手探了探鼻息，随即大哭。边上一位年纪颇大的老者上前细细看了，摇着头说回天无力。
之前传言的掌门继承人就这样死在了前任棺前。
江三冷眼环视场上，只见在场许多人震惊之余纷纷侧目，确是看向了穆天聪和俞方堂，这会是何意。这时那个大哭的年轻人愤而起身，指着穆天聪哭叫道：“四师兄，二师兄可是你害死的？！”
“六师弟，空口无凭，不得胡言！”却是俞方堂厉声喝道。
“我前日接到二师兄飞鸽传书，说昨日夜间能赶回庄中，我当时就把这消息告诉给了众位师兄弟。而昨夜守灵，只有四师兄和大师兄
离开过，大师兄是去处理宵小之事，不用我们自家师兄弟作证，各门各派的前辈也都听到看到了，但四师兄什么也没交代就突然离场。因
二师兄昨夜未归，我焦急担心一早出