冈村宁次比山田乙三高明就高明在这里，他有战略眼光，又很务实，能认清形势。
当然，让冈村宁次心态发生这么大变化的，主要还是两件事，一件事是不到一天时间，华北方面军飞行第三集团基本丧失战斗力，司令官木下敏中将剖腹谢罪。冈村宁次很了解木下敏，那是个打仗厉害、玩女人厉害、捞钱厉害的家伙，一般情况下他才舍不得去剖腹谢罪呢！这是对战场形势彻底绝望了，看不到一丝胜利的希望了，木下敏才剖腹了。另一个原因就是华北方面军兵力过于分散了，在滦河一线集结的重兵集团短时间内得不到强有力的支援，他怕万一滦河之战不利，华北形势将迅速恶化。
发完电报，冈村宁次打起精神，聚精会神地指挥滦河反击战，期望着一战见功，能够阻遏东北野战军的凶猛攻势，为华北方面军全线收缩赢得时间。
大兵团作战，风云为之色变。
工兵部队开始搭建浮桥前，各军、师、团的侦察部队就已实施武装泅渡了，过河去侦察日军隐蔽阵地，给我军炮群先发制人实施炮火突击创造条件。
东野参谋处副处长兼侦察科长、侦察营长罗延抱着一个大葫芦，带着东野侦察营跳进了滚滚滦河，朝对岸游去。上岸后，罗延爬在岸边，举起望远镜观察半天，不见丝毫动静，越发的谨慎了，转身命令各连散开，以排为单位，分散搜索前进。
我军曾经横扫冀东，这一带的地理早已绘成了军事地图，罗延熟悉的很。
这一搜索前进，竟然没有发现日军。罗延不死心，命令各连继续向西搜索。他相信司令员的判断，司令员说日军会在这里打反击，那就一定是真的。这么多年的战斗，在罗延的记忆中，刘一民还没有判断不准过呢！
这一继续搜索，一下就走了两个小时、十公里路程。下午3点，也就是滦河上空再也看不到日机的影子的时候，罗延发现敌情了。
隐蔽在滦河西边的，是日军的近卫第二师团、第110师团、第二十七师团、第三十二师团、第三十七师团、战车第三师团、独立混成第一旅团、第五旅团、第五旅团。
这些部队，是华北方面军的精锐，战斗力强悍，也是原先冈村宁次用来攻击山海关、锦州的部队。从山海关撤离后，就部署在这一带，作为应对万一刘一民挥师入关的作战主力使用。接到冈村宁次命令后，日军迅速动员，在天亮前完成了集结，于距离滦河十公里处布设了伏击阵地。
担任日军前敌指挥的，是第110师团师团长桑木崇明中将。
历史上桑木崇明中将于1941年底调回本土任参谋本部附，饭诏守中将接任第110师团师团长。可是现在历史发生了变化，原来历史上接任110师团师团长的饭诏守中将，早已接任了新编的第10师团师团长，并且在鲁南战役中被我军击毙。桑木崇明因为华北一直处于激战中，也就不可能卸任了。
桑木崇明率领110师团进入侵华战场后，一直承担着平津地区治安作战任务，天天扫荡，用滦河水都洗不清他和他的第110师团所犯的罪恶。冈村宁次就是看中了他对冀东地区熟悉这一点，让他当了日军的前敌总指挥。
实际上，按照日军论资排辈担任战场指挥的惯例，桑木崇明也是不二人选。因为他在第110师团师团长任上一干几年，当中将时间长。
日军并不是毫无准备的仓促应战，相反，华北方面军在从锦州、山海关撤退时候就着手制定针对东野入关作战的作战计划。只不过日军没有想到得到近卫第一师团、第一师团、第二师团、第四师团、第七师团、第九师团加强的关东军、朝鲜军败的如此之快，更没有想到我军会这么快挥师入关，冈村宁次在日军大本营的严令下，这才抽调部队执行他酝酿已久的针对冀中、冀南的大扫荡作战，留在冀东的主力部队兵力稍微有点少了。
桑木崇明中将按照冈村宁次的命令，在距离滦河10公里远的地方，以公路和铁路为轴线，布设了一个巨大的伏击圈。现在他最期盼的就是天快点黑。只要天一黑，刘一民部的机群就失去了作用，到时候才是他大显身手的时候。
桑木崇明没有冈村宁次那样的战略思维，他只知道自己手握重兵，五个步兵师团、三个精锐的8000兵力的独立混成旅团，外加一个战车第三师团，只要刘一民部渡河，就必然撞进伏击圈，到时候他一声令下，所有的野炮、山炮、步兵炮万炮齐鸣，战车第三师团引导步兵杀出，马达轰鸣，车轮滚滚，刚刚渡河的刘一民部必然惊慌失措、立足不住，向后奔逃。滦河就是刘一民折戟的夺命河！
因为有这种想法，桑木崇明中将和剖腹谢罪的木下敏中将想法截然不同。木下敏是绝望而剖腹，桑木崇明此时却是满心激动，渴盼着天快点黑、刘一民部快点渡河，好让他早点打响，早点立功，早点报捷！
人比人得死，货比货得扔！这一刻，和倒霉绝望而死的木下敏中将相比，第110师团师团长桑木崇明显得异常的意气风发，大有一种天下舍我其谁的架势。
桑木崇明严令各部队封锁战场，隐蔽待命。
罗延发现敌情后，没有丝毫迟疑，当即通过携带的小电台，命令侦察营各连隐蔽侦察，同时命令各军的侦察部队扩