这样任性又被薛怀娇惯着长到十七八岁上，薛沉璧将大周的棋法、东宋的烹茶之道以及大魏的舞技等诸多物什均一一染指后，终是因了陛下抄斩薛府满门而永远失去了触碰它们的机会。
薛沉璧被姜鸢关在南安侯府长年不见阳光的地下水牢时，正值寒冬腊月。姜鸢特意从帝都的护城河里引了河水灌到水牢里，水牢建在背阴处，极阴极寒。薛沉璧腰身以下被浸在冰凉刺骨的冷水里，冻得瑟瑟发抖，每至夜里，滴水成冰，寒气自脚底缓缓爬上来又慢慢在四肢百骸弥漫开，她的身体在水里渐渐僵硬，面皮上连一点愤恨的表情都无法做出来。她面如死灰地仰头看着水牢顶部硕大阴森的玄铁链，眼珠定在结了厚重冰碴的铁链上，再也无法转动。她能感受到身体里的血液缓缓凝固，感受到水牢里的水渐渐结成厚厚的冰却什么也做不了，只得眼睁睁看着自己的躯体逐渐被冰冻住。而每打过一遍更，水牢顶部的水闸就会准时被人从外面打开，将护城河里的水重新引入水牢中，而水闸不偏不倚就在她头顶上，故而薛沉璧次次都会被浑浊的冰水淋了满头满脸。
一日清晨，睡得迷迷糊糊的薛沉璧被姜鸢用烧红了的烙铁活生生烫醒，她嘶哑着低吼了一声，发梢上挂着的碎冰被她挣脱地横飞出去，颈上□□的肌肤流出乌黑的血，又瞬间在肌肤表面结成厚厚的冰。薛沉璧狠狠瞪着水牢台阶上泰然坐在贵妃椅中正闭目养神的姜鸢，呜咽着剧烈晃动缚住她的铁链。
姜鸢皱了皱眉，纤长睫毛颤几了颤徐徐睁开眼来，不虞面色在看向犹如困兽挣扎般的薛沉璧时蓦然消失，她眼底晕开璀璨夺目的华光，微挑的眼角是撩人的艳丽，容光压得住大周帝都里妍丽盛开的富贵牡丹。姜鸢命属下将那本残破棋谱摆在薛沉璧面前，又不知是从哪里搜刮来了她的旧时舞衣茶盏，一一在她跟前晃了许久。
薛沉璧伸手去够，姜鸢拢拢身上斗篷，慵懒地挑起眉歪在贵妃椅中掩唇笑道；“昨儿个夜里，你可知有个不知死活的人要救你出去？”
薛沉璧要去触碰棋谱的手顿在半空，溃肿的唇间只能含含糊糊发出几个破碎的音节，姜鸢瞧着她的模样又兀自笑起来：“瞧本宫这记性，倒是忘了薛大小姐如今口不能言了。”姜鸢饮了口茶，复又道：“那本宫说的话，薛大小姐只管听着就好。救你的人是薛怀那不知天高地厚的门生季恪生，真是料想不到，一个门生都自身难保了竟还心心念念记着你，要来救你。”
薛沉璧奋力吐出几个字：“你……怎……怎他……”
“你是要问本宫将他怎么了？”姜鸢居高临下地俯视她，面上的笑意越发浓烈灿烂，“自然是被夫君给捉住了，你以为夫君会放任一个门生将你这朝廷重犯救走？薛沉璧，你也确然太天真了些！”姜鸢起身拂袖将护卫手中捧着的书籍茶盏全数扫落在地上，棋谱落入污秽的水中渐渐稀软，墨迹在水中缓缓化开，茶盏被姜鸢重重拂落到铁链和铁墙上，砸成几瓣，还有几块碎片弹到薛沉璧的脸颊上，将她浮肿淤青的脸颊割开一道道口子。
姜鸢的目光落在护卫腰间，素手骤然将佩剑自刀鞘中一把抽出，神色是捏死一只蚂蚁般的轻松淡漠，她把玩着手中刀剑扬了嗓音对薛沉璧道：“你活着就只会连累别人替你操心劳神，也连累我整日就顾着想怎么好好待你，既然如此累赘，不如你今日就以死谢罪罢……”
岁月和姜鸢伤害了薛沉璧一世，却也教会了她很多。她从姜鸢那里学到三十年河东三十年河西，从前在敌人处肆无忌惮露出的软肋有朝一日终会变成敌人亲手□□自己心里的刀子。
薛沉璧仔细寻思，此时的她年纪尚小，想必薛怀现下还并没有那个资历可以担任丞相一职。越是资历浅就越是容易被人拿捏到把柄，容庭的父皇容熙生性猜忌多疑、阴狠毒辣，这个性子倒是可以从他上辈子尚未立过太子、暗许姜鸢折磨薛沉璧二事上窥见一斑。容庭的母后纪皇后病逝后，容熙为稳固朝堂各方势力，便继立姜太尉之女姜贵妃为后，为了牵制姜家，容熙挑中出生寒门的薛怀作为牵制姜氏最有力的棋子。容熙用人如神，薛怀终掌握摧毁姜家最致命的证据，一举捣灭姜氏。容熙瞧了罪证后大发雷霆，怒将姜家株连九族。经此一事后，薛怀于官路上平步青云，在薛沉璧十二岁的这年成为了大周的丞相。
然而替容熙卖命，知晓容熙太多秘密的薛怀渐渐变