“你这三年都去哪里了？怎么过活呢？”子蓠道：“父亲还记得热河行宫那次袭击案么？说是天山的一个盗马帮做的，其实那个盗马帮是准噶尔汗帐下的。”“准噶尔？”康熙帝一惊，十几年前他击败过他们。子蓠点头接着道：“在热河他们损失惨重，第二年便来寻仇。他们在城外截住女儿，要我给准噶尔汗做王妃。”子蓠说到此笑道，“他们可小瞧了我，我岂恋生而使家国受辱？”康熙帝赞道：“好孩子！有骨气！朕的孩儿，都不会屈服！”赞罢又关切地问：“后来怎么样？”
子蓠道：“额驸得到消息赶出城来，我们逃到一个村庄里。”“之后怎么不回来？朕必将这些人找出来为你出气。”子蓠摇头道：“只要他们还自在，我便不回京城。他们两番与我为难，我绝不饶过他们。况且我若就这样回来，难保他们没有第三次。”康熙听罢暗想，这孩子性子好硬。子蓠其实全是为了圆谎才如此说，她从没有过这样的想法。
康熙帝问：“你怎么办？”子蓠道：“我请了人去准噶尔寻他们，务必将那头头抓回来。”康熙帝起初还半信半疑，现在却知她是在说假话，但也当真的问：“那是抓回来了？”子蓠以为自己说得天衣无缝，点头道：“这便是今日送给皇父的礼物。除了那小头头，还有准噶尔汗的世子，也一并带来了京城。”
康熙帝大惊：“准噶尔汗的世子？”子蓠点头道：“既是他汗父派人来对付我，我请他来便无不可。”康熙帝听罢不禁哈哈大笑起来，说道：“丫头！只可惜你是个女儿身，否则朕必封你做个大将军！”子蓠亦笑：“礼尚往来，来而不往非礼也。”康熙帝笑道：“你这份礼物朕收下了，可朕还要将他还给准噶尔。”子蓠佯问：“这是为何？”
康熙帝道：“一个世子留在这里没用，朕还得白供他吃喝。准噶尔要来，迟早是要来的，当年吴应熊不是留在京城做人质么？吴三桂照样反了！朕不怕他来，他来朕就打！敌人只有尝过弓箭大炮才会信服，光靠口说人质是不管用的。”子蓠微笑道：“既皇父不愿他吃白食，便放了他又怎地？不过阶下之囚耳。”康熙帝又大笑起来，说道：“丫头，你有这气度，皇父很高兴。将来那世子若做了准噶尔汗，那便是个给我大清公主俘虏过的准噶尔汗！”父女俩说得起兴，乾清宫外头的魏光安哈森却已等了一会。
康熙帝问：“朕的外孙好吗？怎么没带他一起来看朕？”子蓠道：“好。”皇帝问：“是个哥儿还是丫头？”子蓠答：“哥儿。”子蓠却不说头胎已经流产的事。“你的公主府朕让人看着，你们回来便可住进去，也不用等收拾了。下回进宫，记得把朕的外孙带来。”子蓠不答话，面色有些为难。康熙帝看出端倪，问道：“有甚么不好吗？”
子蓠微微摇摇头，好一会才为难地说道：“女儿有一事要求皇父恩准。”康熙帝心中一紧，似猜到了她要说的话，刚才还高兴的脸一下淡了下来。子蓠虽然看见，但还是说了，“恳请皇父准许子蓠回归民间。”康熙帝沉吟不语，失望的表情显在脸上。子蓠见状，亦不说话，她也没料到这话竟如此难以出口。良久，康熙帝抬头问道：“当真不留下来？”子蓠点了点头。康熙帝长叹一声，靠在椅背上，子蓠只觉得自己刚才那话，好似一把刀子。
“朕答应你。”康熙帝无可奈何说道。子蓠想说些宽慰的话，却一句也讲不出来。康熙帝靠在椅子上，缓缓说道：“朕老了，总希望能多见见你们，跟你们说说话。唉，可皇子们都长大了，一个个忙得很，皇女们也都嫁得远远的，纵是近的，也是素来拘谨的。好容易有一个能说话，又……又性情爱好像朕的。唉！朕原以为你回来便不再走了，还想着告诉你热河行宫都建好，以后你再想出塞便更方便了……”
康熙帝果然老了，说话有些絮叨。子蓠只怕自己听了要改主意，便低着头不去在意，可那话就在耳边，又全给听进去了。她只得勉强笑道：“将来会回来看望您的。”康熙帝摸摸自己越发稀疏的头发，自嘲道：“你们都还年轻力富，可老头儿没多少日子啦！”子蓠忙道：“才不会！皇父定可长命百岁的。”她原觉得对皇帝说“长命百岁”这四字是恭维奉承，可今天她自己说时却只感到发自内心的真诚。虽没有人可以长命不死，但还是望他能够健康百岁。
康熙帝笑道：“这话很多人说过，可都不及你说得真切。丫头，你要走，朕不留你，只要你活得好。朕给你自由之身，这是朕这辈子再也不能得的。”子蓠起身叩头道：“谢皇父恩典。”康熙帝道：“起来再坐会。”“是。”子蓠起身复坐。
康熙帝道：“朕有这么多儿子女儿，到头来还不如寻常百姓家热闹，贵为天子，千般好，一般不好，看得清点，千般好抵不了一般不好。大清国地广人众，有千家万家，都是爱新觉罗家的，可爱新觉罗玄烨，却没一个好家。我有时望着这空荡荡的大殿，竟不知我是谁，为何到了这里？做个好皇帝，虽然活着只有几十年，却可以在青史中再活千年万年。可一个活人，为甚么要为死后的未知而自甘受苦？”康熙帝自顾自说了这好些，子蓠听得半懂不懂，她毕竟还年轻。康熙帝长叹一口气，忽然看着她道：“我临死前，还能再见你否？”
康熙帝后来不再用“朕”自称。子蓠