她涩声问道：“若我还是这样的容颜，夫君可会更爱我几分？”
这丈宽的正方画卷，过去被封郁悬挂在摘星楼底层的入门处，该是千余画作中他最得意的一张。可这时，他一手伸来，却毫不留情地将她手间的画扯落。一杆镶金嵌玉的画轴极是华美，砸落在地一声咣当巨响，震得她肩上不由哆嗦。
“但有一日，你真正明白我的心，便再不会这样问我。”封郁的薄唇紧贴着她的耳廓，说得严厉认真。
两袖粹白将她嶙峋枯瘦的身骨裹入怀中，只听他又说：“我封郁的妻子原是天下第一美人，过去是，今日依旧是。等你身子好全那一日，我便要正式迎你过门。不许你再胡思乱想了！”
“嗯，再不会了。”莲兮乖顺答道。她的生命所剩无多，再不想浪费时光无谓地遗憾。
她扭头笑说：“练了一下午的字，身子倦极了，夫君带我……”
莲兮话音未落，封郁已拦腰将她抱起，向楼上寝房走去。
半月来，封郁每夜哄莲兮入睡，总少不得要与她讲起许多游历凡间的趣事，这一日自然也不例外。
天色还未黑透，帐外只点着豆大的昏黄小烛。烛火摇曳噗噗微响，衬着他温润的嗓音，绝美不过。
诚如母上所言，封郁确是个万中无一的人儿。舞剑作画、沏茶下棋，样样皆是他的拿手。天下之大，莲兮竟找不出哪一件事是封郁不擅长的，便连说起故事，他也该是世间最好的说书倌。
封郁的故事未必新奇，可无论是官人小姐的鸳鸯情事，还是路见不平的侠盗轶闻，经他娓娓道来，总是别有趣味。深闺小女子娇怯的声音、粗莽汉子的污秽骂词、甚至于刀剑刺体时一声微妙的“噗次”声响，在封郁的嘴里都能模仿得十足相像。说到兴致盎然时，他也会伸手比划一二，每每逗得莲兮忍俊不禁。
莲兮枕着他的一只胳膊听得凝神，从入夜时分直至子夜深沉，已不知缠着他说了多少段子。倘若可以，她只愿这夏夜里静谧的时光，长长久久地延续下去。
怎奈困倦缠身，她终究扛不住上下打架的眼皮子，封郁正说着龙鲤报恩的故事，她还未听到结局，便昏沉入睡。
被莲兮枕在脑侧的胳膊轻巧地抽了去，她迷糊间探指一摸，榻沿上仿佛是空荡荡的。心底紧揪，她唯恐他一去不返，可身上却动弹不得。
迷蒙蒙，忽然从身后传来一句。
——心儿，你可幸福？
三分威严七分柔和，是似曾相识的男子嗓音。
莲兮还不及分辨，便听另一个清脆的声音飞快回道：“自然是幸福的了。仙莲在侧，沉香微醺，东炀君每日供奉我，还陪着我吟诗作赋。这样舒坦的日子，再好不过了。”
男子笑声朗朗，又说：“知足是好，可我却要说，心儿并不明白幸福之义，只因你还缺了一样心情。”
“东炀君何出此言？你我寿与天齐，相拜相交了数万载，但凡是你见识过的，我又少了哪一样？”
“这个么，说来也不过是一个情字。”
“莫要引我发笑了，我生而无心无情，同天地石川一般，方能过得安心。若像你们似的，整日被情爱牵绊着左右了自由，还哪里能有一世逍遥？那才是真正的不幸。”
“未尝过的果子，怎能空口白牙断定它就是酸的？你不妨亲尝尝情果滋味，一度情劫，再与我争辩也不晚。”
“呵！我倒愿意与东炀君赌上一赌！只可惜纵观天下，又有哪个出彩的人儿配得我托付一心？”
“远在天边，近在眼前。”
“……东炀君，你俨然已有满室妻妾，莫要吓煞我！”
“哈哈，你该知道那人的，他已望眼欲穿等了你这样久，你又要拖到哪一日？”
“那个小鬼……倒也合衬……”
“既是如此，来日命数到时，还烦劳心儿走上一趟，回头与我闲聊也好多些乐趣……”
莲兮猛然睁眼，只见满室沉黑。方才耳边清晰的对话，也戛然而止。
威严柔和的男声，稚嫩生脆的女声，两人的对话她记得一字不差，却全然不明其意。
好生奇怪的梦。
莲兮平躺在床榻上，一梦醒来满身衣衫尽被汗水浸得湿透，贴在胸背上丝丝发凉。她侧身一滚，想钻进封郁温热的怀里，不想却扑了个空。
黑暗里一通瞎摸，她却只在身侧摸到个冰凉的玉枕，一时全清醒了。
莲兮慌忙扯开帘帐跳下床。寝房内暗沉无光，好在她熟悉摆设，黑暗中行走也毫无妨碍。
摘星楼素来无客，在这样的深夜更该寂然无声。不曾想，莲兮刚绕过屏风，竟听见楼上传来了窸窸窣窣的声响。她侧耳细听，仿佛是一群人细碎的议论声。
莲兮好奇心起，循着声音便往楼上寻去。才爬了两层，隐约人声已近在咫尺，清晰可辨。
只听个粗声粗气的男人说：“他这些年暗地里埋了不少眼线，调派人手时该提防着些才是……”
另一人沙哑插嘴：“说起眼线，我先是信不过这小子！”
“不错！主上身边不乏能人，何必这时冒着风险任用孟章？我等皆是跟随主上多少年的近臣近属，忠心天地可鉴。他这毛头小子却是身底不清的半路货色……”
屏风内侧的茶室里灯火通明，几个人哄哄嚷嚷吵作一团。莲兮扒在屏风后，只听一声温润